西陵国太历八年，时已初冬。
眼看已到年终岁尾，本该寒冷的天气却还时时有暖阳高照，不光护城河里的水还泛着粼粼的波纹，草木也还没有完全凋零。路上还有金黄火红的叶子在风中翻滚，树上却也有苍碧的叶子在飒飒作响。
“今年冬天不算冷啊！”沈君儒在南书房里，看着院子里几株未凋的碧树，负着手说道。身后，花隆平躬身向前走了几步，道：“皇上，这几日的折子里都说，都是皇上洪福齐天所致，各地都煦暖如春，有的地方甚至都开了春花。”
沈君儒微微一笑，转身道：“老爱卿觉得这是祥瑞？”
花隆平道：“臣自然觉得是。不光臣觉得是，其他大人也都觉得是。”
沈君儒又一笑，不置可否，转而说道：“咱们这儿暖和，西北可冷呢。给将士们的冬衣都发下去了吧？”
花隆平一拱手，答道：“冬衣已经发了一批。还有一批，正在赶制，不几天就能制成，运往西北。”
沈君儒点点头：“咱们在这儿冬日负暄，还讨论什么春花早开是祥瑞的事情，可要想着西北将士正在受苦。若没有他们的话，咱们能这么放心地闲聊吗？”
沈君儒边说着，边向椅子走去。花隆平忙跟上，便走便答道：“逍遥王的确有乃父之风。虽然自谦说自己没有什么经验，可自从去了之后，便镇住了西北蛮夷，不仅夺回了丢失的两镇，还让他们再不敢轻举妄动。老臣以为，皇上该嘉奖才是。”
沈君儒坐下来，端起大红袍放至唇边，刚要喝却又将杯子放下，微微皱眉问道：“现在粮饷是谁负责？”
花隆平急忙道：“是户部的谢昶大人。陛下怎么忽然想起问这事，难道是粮饷出了什么问题不成？”
沈君儒道：“西北来的折子上说，粮食有以次充好的情况，老爱卿你知道么？”
花隆平心头一惊，立刻答道：“怎么竟有这等事情？老臣竟然不知。此事老臣这就去问！”
沈君儒点点头：“着卿立即去办。此时以次充好还是少部分，耽误不了前方将士吃饭。但若放着不管，就怕他们成了惯例，演变得越来越厉害。等到因此误了军机，就晚了。”
他见花隆平领旨就要走，又叫住他，道：“对谢昶，传旨斥责，降三级，仍旧戴罪办差。若再出差漏，定斩不赦。”
花隆平领旨出了书房门，阴沉着脸色匆匆去找谢昶问话了。沈君儒见书房内再无别人，便向椅子上一歪，摩挲着书桌上一只玉狮子镇纸，微微翘起了嘴角。
“嘉奖吗？什么嘉奖能让他高兴？……”
沈君儒想起两个月前，八月十七那天，羽然领兵出征的事情了。
那天天气不好，天阴沉沉的，刮着秋风，还落着些冷雨。羽然内衬玉色绨袍，外罩银色铠甲，腰悬长剑，骑在一匹雄骏的枣骝马上。
见沈君儒走过来，羽然下马单膝跪下，铠甲铮铮地响着。沈君儒亲手给他满斟一杯御酒，又亲手端到他面前，为他出征壮行。此时虽不是金甲曜日，但被雨微微浸湿的大旆在瑟瑟秋风中猎猎作响，也别有一番悲壮之情。
“逍遥王，愿你此行能成为我西陵国的西北屏障，驱逐蛮夷，建立不世之功！”沈君儒话不多，目光中却闪烁着激动的光芒。
“臣，定当为国效力，誓死报国，虽马革裹尸亦无所悔！”羽然接过御酒，铿锵有力地说道。此时，他亦心潮澎湃，热血沸腾。
出行的鼓声咚咚响起来了，号角也呜呜地低鸣起来。沈君儒接过羽然递回的酒杯，走到一边，羽然霍然起身，翻身上马，在马上向沈君儒施了最后一礼。
“出发！”他下令道。
“出发……”司令官高声喊道。
鼓角声中，那支精勇的军队行动了，杂沓的脚步声和的的的马蹄声响彻了贯穿京城内外城的朱雀大街。
沈君儒一直站在安定门的城楼上观看着，他看见羽然出安定门的时候终于还是回了一次头，只是那目光不是望向自己，而是望向人群中的一抹丁香紫。
如今回想起那一刻，沈君儒依然觉得大有深意。
出征，离别。若说心中没有紧张畏惧，是不可能的。谁能知道这一去会是多久？羽然的父亲不是一呆就是十年吗？谁知道就一定能平安地回来呢？顾不识虽没在阵上伤亡，不也是在边
关染病，难以行动了吗？
离别便有牵挂。可羽然牵挂的却是那个素朴如紫丁香、馨香如白蔷薇一样的女孩子。
“除了这个，恐怕也没有什么更好的赏赐了！”沈君儒微笑着想，端起书桌上的茶水呷了一口，却发现水已经凉了。
他皱皱眉，刚要责问身边人，却忽然心思一转，叫一个小太监道：“顺喜，跟我出宫走一走。”
京城里新开了一家酒楼，名曰瑞祥楼，正是神牺城瑞祥楼的分号。这酒楼开的时间不长，只有一个月左右，可老板却是京里人都知道的响当当的人物……丁雪薇。
本来，雪薇过了八月十五就和父亲一起回神牺城，被告诫再也不能离开神牺城一步。可事与愿违，她在家待了不长时间，家里便来了一个人。
朱清溪。
看见一身青衣，头梳双鬟，风尘仆仆的朱清溪，雪薇又惊又喜。她拉住朱清溪的手，问道：“你怎么到这儿来了？这一路上辛苦了吧？”
朱清溪似乎很是感慨的样子，叹了一口气便垂落双泪，叹道：“辛苦倒是不怕的，可如今出了一件事情，我想来想去，除了你，别人帮不了我！”
雪薇见她说的严重，心中惊诧，拉着她的手坐下，道：“别着急，你且说来听听！若我能帮你，我该怎么做？”
朱清溪便将事情的原委讲了出来。
原来自那日朱清溪受惊之后，只消停了两日，她便又被骚扰了。这一回没有铁冷棠保护，她费了好大劲儿才摆脱那个神秘的刺客。她越想越觉得京城不是久留之处，便急急忙忙准备东西回家。
而当她做准备的时候，她才觉得事情有很大的蹊跷。