如果蔡瑁守不住江夏绝对会遭到刘表的责骂，这样一来也算为刘备报仇，于是关羽和张飞不理会蔡瑁等人，站在城头上等着看好戏。
飞骑军来到城下，在赵云的号令下所有骑兵都以整齐的动作拉下马缰，马匹减慢速度，然后逐渐停下来，虽然人数众多，但是队列整齐，丝毫不乱，一看就知道是训练有素的精锐骑兵。
即使是关羽和张飞也是看得眉头紧皱，因为他们从来没有看过动作如此整齐的骑兵，即使是吕布的并州铁骑比起来也稍逊一筹。
飞骑军停了下来，十多员将领排成一排，李元从里面走了出来，犹豫众星拱月，帝王降临一般，气势非凡，他头戴鬃狮头盔，身穿黑色环锁铠，肩戴黑色披风，手持一把虎头湛金枪，坐下骑着万里烟云罩，身后旌旗不断飘扬，威风凛凛，杀气腾腾。
“我乃骠骑将军李元，城上守将是谁？！”李元拍马上前，用虎头湛金枪指向城墙上，他目光锐利，城上的众人都不敢直视他的眼睛，仿佛会被他的目光刺穿一般。
蔡瑁等人都被李元的气势给震慑到，不愧是人的名，树的影，李元确实长得英武不凡，霸气逼人，一下子就把他们所有人都比了下去。
众人互相看了一眼，蔡瑁走来斥责道：“我乃刘荆州麾下大将，长水校尉蔡瑁，特意奉命来阻拦你军，李元你好大的胆子，我主与你往日无怨，近日无仇，为何要带领兵马侵犯荆州？！”
“哼，原来你就是蔡瑁，你又何必明知故问，”李元冷哼一声，“刘备毒害北海太守孔融，刘表身为汉室宗亲不仅没将刘备抓拿归案，反而还收留他，包庇罪犯，如此罪行人人得以诛之，我奉天子之命前来讨伐有何不对，蔡瑁，我看你也是聪明人，识趣的就赶紧开城投降，弃暗投明，否则就别怪我不客气了！”
“这不过是你攻打我荆州的借口而已，李文忠之心路人皆知，为了占据荆州你不择手段，血口喷人，你才是罪大恶极之人！”蔡瑁指着李元破口大骂。
“好一个蔡瑁，我再给你一次机会，如果你将刘备交出来我就退兵！”李元看到关羽和张飞也在城上，所以故意这样说，想要离间刘备和蔡瑁之间的关系，其实他殊不知道，蔡瑁和刘备之间的关系不用离间就已经足够差了。
“如果交出刘备能够让你退兵我早就交出来了，你意不在刘备而是在荆州，即使我把刘备交出去你一样不会退兵，你当我三岁孩童吗？”蔡瑁自以为看穿李元计谋，其实他这番话又一次激怒站在旁边的关月和张飞。
“二哥，我去教训一下这不知天高地厚的蔡瑁！”张飞又忍不住了。
“三弟，我们不用理蔡瑁，如今李元大军兵临城下，就凭蔡瑁的本领如果没有我们帮忙绝对赢不了李元。”关羽虽然不喜欢李元但更痛恨蔡瑁，而且两军的实力他还是清楚的，以李元的本事一百个蔡瑁都不是对手。
看见蔡瑁不将刘备交出来，李元挑衅道：“蔡瑁，我久闻荆州多勇将，敢不敢派人出来与我麾下大将交手？”
其实荆州能够叫得上名字的大将只有文聘一人而已，其余均是无能之辈，李元之所以这样说就是为了引诱蔡瑁派人出来与他对战。
“爹，让我下去教训一下李元，让他知道什么叫做天外有天，人外有人！”蔡瑁儿子蔡中毛遂自荐，他向来自负勇武，听到李元说荆州多勇将，他觉得李元说的就是他，瞬间激起胸中热血，欲要下去与李元大战三百个回合，年轻人就是容易冲动。
蔡瑁看着蔡中犹豫道：“你行不行……”
“爹你放心，平常和军中将领比武我可没输过，就让我下去试试吧。”蔡中心急出战，荆州十多年没打过仗，现在好不容易才有机会他必须趁机有所表现。
“爹，大哥下去我也要去，我平常练得可不比大哥少。”蔡和眼看蔡中可以出战，他也急着请战。
“那好吧，你们兄弟二人一起下去，记着要小心，不要轻视敌人，”蔡瑁还是不放心，又派出两名大将，“苏飞，邓龙，你们带领兵马下去帮蔡中和蔡和压阵，勿要让他们吃亏。”
“是！”苏飞和邓龙领命而去。
李元在城下等了没一会，城门突然打开，四名将领带领五千兵马出城迎战李元，蔡中策马上前大喝道：“我乃刘荆州麾下大将蔡中，有谁敢与我一战！”
蔡中喊得特别大声，一脸高傲的表情，视李元军为无物，仿佛已经天下无敌一般，李元不禁放声大笑：“哈哈哈哈，果然有胆色，蔡家不愧是荆州望族。”
“那当然，李元你快派人出来接战，我蔡中今日要与你等大战三百个回合！”被李元这样一夸蔡中更神气了。
城头上的张飞不屑道：“连毛都没长齐的娃就敢挑战李元，真是好笑。”
李元对自家将领问道：“谁上去战蔡中？”
“我来战蔡中！”华雄和太史慈同时走出来，李元麾下将领最好战的就是他们两人。
“杀鸡焉用牛刀，我魏延收拾他就行了！”魏延大刀早已饥渴难耐。
李元看到魏延不禁眼前一亮，魏延现在还很年轻，今年才十九岁，数年前被太史慈提拔为副将，如今有了一些成长，但没经历过战斗就无法真正成才，李元有意培养魏延，所以决定派他出战，“子义，华雄，蔡中不过无名小卒而已，还用不着你们亲自出手，就让文长去会一会他吧。”
“说的也是，那就让文长这小子去吧。”太史慈拍了拍魏延的肩膀，“文长你好好表现，不要丢了我的脸，主公军中将领都在看着呢。”
“哈哈哈哈，太史将军你不用为他担心，我看这小子机灵得很。”华雄大笑道，也不与魏延争抢出战机会，知道要留点机会给年轻人表现。
李元一向注重培养人才，特别是年轻人，一个势力能否长久不衰离不开对年轻人的栽培，他的这种做法也影响到麾下将士，所以华雄一直以来都很用心教导黄叙，对魏延也是报以同样的态度。