刘放笑笑：“是，毕竟我得考虑过路费和油钱，这可不是旅游，尽量不要走无用的路。”
赵清欢撇撇嘴：“你早就动过心思了吧？”
刘放愣了愣，没回话。
“路线都设计好了，迟迟没有出发，不就是等我推你一把么。”赵清欢小声嘀咕。
刘放打开汽车调频，试图用喧闹的音乐掩盖此时的仓皇。赵清欢的眼睛清澈而坚定，总是能一眼看穿自己无用的伪装。
赵清欢无所事事，随手拉开柜门取出自己的病例袋，翻阅上面潦草的字迹来打发时间，却是忽然被几张过敏源检查结果吸引了目光。
“我这身体还挺好，基本没啥过敏的呢。哎，你怎么也做了过敏源排查？”赵清欢这才注意到，这里面竟然还有刘放的检查结果。
刘放无奈摇摇头：“查这个时间挺久的，反正等着也是等着，我就索性一起做了。毕竟我之前也偶尔出现过轻度过敏反应，所以想着顺便排查一下。”
赵清欢不屑笑笑：“你一个厨子，不说如神农遍尝百草，但也算是尝过不下几千种食物了吧？现在去排查，不会太晚吗？”
“你错了。”刘放摇摇头，“常见的过敏原有上千种，除了你说的食入性过敏原，还有吸入性、接触性、注射性和自身组织扛原。”
“什么乱七八糟的……”赵清欢最怕听到这种学术性词汇，这就准备收起检查结果。可下一秒匆匆一瞥，她却猛然顿住，随即爆发出炸裂般的笑声：“哈哈哈哈哈哈……刘放！你……哈哈哈哈哈哈哈……”
刘放一脸莫名：“怎么了？”
“你……还真有接触性过敏哎。你知道你对什么过敏吗？而且，而且是严重过敏……哈哈哈哈哈！”赵清欢笑得直不起腰，却让一旁开车的刘放更加疑惑。
直到赵清欢笑够了，眼角笑出了泪，她才重新坐好，好容易憋住，郑重地对刘放说出两个字。
乳。胶。
刘放眉头微蹙：“这……怎么了？你至于笑成这样？”
赵清欢忍得双肩发抖：“乳胶啊……大哥，你不知道，安全套的成分是什么吗？”
刘放这才明白过来，耳根刷的一下便红了。
“原来真的从没有过性生活啊，啧啧，还是个纯情小处男呢，不多见呀……”赵清欢这下可算找到了刘放的软肋，终于奋起反击，一雪前耻。
刘放默不作声，似乎在思考什么。
“……你怎么了？”赵清欢终于注意到气氛的不对劲，这才收住笑。
刘放似乎想到了什么线索，眉头越来越紧：“检查结果上怎么写的？”
赵清欢摇摇头：“没怎么写啊，就是，天然乳胶，重度过敏。”
“过敏症状呢？”
“这个可没写……我查查。”赵清欢说着，摸过刘放的手机低头搜索起来。
刘放紧握方向盘，因过于用力而微微发抖。
“啊，找到了。”赵清欢对着手机念了起来，“乳胶过敏反应是指在接触天然乳胶制品如乳胶手套、乳胶瓶塞、避孕套等后出现的速发型超敏反应。可通过皮肤、粘膜或者肠道外途径导致过敏，临床上表现为荨麻疹、哮喘、麻木、和过敏性休克等……”
赵清欢声音渐弱，显然，她也注意到了问题的严重性。
如此过敏症状，正和比赛时刘放中毒的症状一模一样。
“当年比赛的时候，你……接触了什么天然乳胶制品吗？”赵清欢放下手机，双目空旷，颤巍巍小心发问。
刘放无言停车，绝望靠在椅背上。
“处理河豚的时候，我戴了乳胶手套。”
4.
河豚过于惹眼，让所有食客都聚焦于此，因此而忽略了菌子中隐藏的危险。
然而菌子固然有中毒风险，可谁也不会料到，做这道汤品的厨师，却是对乳胶制品重度过敏。
“这么说……比赛时或许根本就没有人中毒。你当时的症状不过是突发性过敏带来的，由于症状相似，再加上在场的所有人包括你在内都不知道你对乳胶手套过敏，因此被误以为是河豚中毒而被灌下阿托品药剂。我爸尝了河豚也因此服用了阿托品，才引发了心梗……”赵清欢一边回忆，一边梳理，“可是你的味觉失灵呢？”
刘放早已经在搜索，片刻之后，将手机递给赵清欢。
“原来……严重过敏真的会导致味觉或嗅觉暂时性失灵……”赵清欢盯着手机屏幕喃喃自语，“等一下！那这么说，你的味觉是有可能恢复的！”
刘放却不在意这点：“这个先放一放。如果当年比赛的河豚没有毒，菌子也没有毒，那也就不存在任何投毒的凶手，这这就是一起……单纯的意外？”
赵清欢愣了愣：“那……李达斯又到底在怕什么？”
两人再次陷入沉默，只剩窗外呼啸而过的车。
“算了，”刘放摆摆手重新发动车子，“这些都只是我们的猜测，等咱们到市区找家专业的医院咨询检查一下，说不定又有转机。”
“可是……”赵清欢忽然又想到了什么，“我记得你之前不管是处理鱼类还是家禽，都从来不戴手套的。怎么那年比赛？”
刘放愣了愣：“是，师父说过，处理动物一定要用自己的指触感受肉的纹理，所以我从来没有戴手套的习惯。可当时毕竟是比赛，公开在观众面前处理生食，为了符合卫生要求和满足电视节目效果，师父才让我们都戴上手套的。”
“我爸让你戴的？”
“是的。不过，好像是李达斯的提议，他研究过历年比赛的录像，制定了一些团队文化的细节，比如制作统一刺绣的围裙，用定制的瓷盘盛装食材，还有让厨师戴上乳胶手套以确保卫生……”
赵清欢疑惑：“那会不会是李达斯？”
刘放决然摇头：“不可能。我对乳胶过敏这件事连我自己都不知道，师兄虽和我一起长大，但更没可能知晓。所以不可能故意利用这点来陷害我。”
赵清欢步入死局，一头乱麻，便再也不说话了。
两人并没有走远路，就近在河南与安徽的交界处找了家快捷酒店。赵清欢舒舒服服洗了个澡，吹干头发出来，就见刘放端了碗热气腾腾的白粥推门而入。
“哪里买的？”赵清欢丢下吹风机，吸了吸鼻子凑过去。
刘放拿手戳了戳赵清欢的鼻尖：“这偏僻的地方哪里有卖这个的。刚才我去车里做的，想着你不是肠胃炎刚好么，就弄点清淡的给你。”
赵清欢接过勺子吹了吹：“算你有良心！”
这普普通通一碗白粥，看起来和寻常家里熬的没什么两样，可却散发着一股清新的甜味。拿勺子搅一搅，碗底也没藏着什么乾坤，白花花一眼看到底。赵清欢奇怪将勺子递向嘴边，仔细品了品。
软糯，黏稠，香甜，如同天上撕下来的云朵直接涮在了热水里，根本区分不到米粒的形状。
“这甜味是什么？”赵清欢舌头灵光，可面对如此寡淡而隐忍的味道，却是失了灵。
刘放似乎有些得意：“山药。”
赵清欢挑起眉头，恍然大悟。山药肉白，被刘放精细的刀法切成细碎的小粒，和米粒一起入水熬煮，自然混在一起难以分辨。
“只吃白粥你肯定吃不饱，别的刺激性食物你也吃不了，山药养胃健脾，就想着给你补补。”刘放挠挠头坐下。
赵清欢嘿嘿一笑，捧起碗一口接一口：“你熬了多久啊，能把米粒和山药粒都熬到一起去了！”
刘放摇摇头：“没多久，差不多就是你洗澡的时间。”
“不可能，半个小时怎么会把粥熬成这样！”
“这你就不懂了。”刘放挨着赵清欢坐下，“咱们出发的时候，我就已经把米饭淘洗干净泡在冷水里了。米粒遇水膨胀开，随后热水下米，由于内外温度差异，压力会使米粒的表面产生许多肉眼不可见的微小裂纹，这样一来，米熟的快且透彻，淀粉融入汤水。再加上山药本身肉质细腻且带有黏性，就这样沿着一个方向不停搅动二十分钟，就能熬成这样。”
赵清欢连连咂舌：“就一碗白粥，也这么多讲究啊。”
“越是清淡的食物，其实讲究越多。没有喧宾夺主的调料相互残杀，自然要靠食材本身来突显菜品的味道。”刘放轻描淡写道。
赵清欢盯着手里的白粥有些入神：“其实世间千百味，有时候恰恰无味才是至臻。”
言语如无形的锥子，毫不留情戳向刘放的心尖。
“啊抱歉，我不是说你……”赵清欢突然回过神来。
“没关系，”刘放无所谓地摆摆手，起身走向卫生间，“已经这么久了，我早就忘了酸甜苦辣究竟都是什么感觉，或许对我而言，无味才是最好的味道吧。”
不一会儿，卫生间里便传来了哗啦啦的淋浴声。
一个味觉敏感，精于细腻调味的天才厨师，如今却连甜咸都分辨不出，这般命运的捉弄，无论放在谁的身上都难以接受。他逃避，放任，隐匿，宣泄，不过都是一种妥协而已。苏轼说过，“人间有味是清欢”，清茶淡饭，隐居深林，远离红尘喧嚣却怡然自乐，何尝不也是一种妥协？
赵清欢舌尖震颤，盯着已经空了的粥碗，下意识舔了舔自己的嘴唇。
等刘放洗完澡出来，却不见了赵清欢的身影。他刚要转身出门寻找，就听叮铃哐当一阵嘈杂，赵清欢便拖着大大的袋子回了房间。
“你干什么呢？”刘放拿毛巾擦拭自己还在滴水的头发。
赵清欢不言语，把袋子放下，默默将里面的瓶瓶罐罐整齐一字排开。那是刘放一直存放在车里的调味品，从食盐白糖到姜粉鸡精，一应俱全。
“不是说了，如果是过敏造成的暂时性味觉失灵，是可以慢慢恢复的！”赵清欢摸出一只筷子，随机拿了个透明罐子沾了沾，伸向刘放的眼前。
刘放脸一沉，转过头去：“哪有这么容易。已经这么久了，我早就习惯了。”
“你骗人。”赵清欢斩钉截铁打断，“如果早就习惯了，那你为什么在看到我挤柠檬汁的时候会不由自主地吞咽口水？如果早就习惯了，那你陪我吃麻辣烫的时候为什么会下意识地吸凉气？如果早就习惯了没有味道的世界，那你抢走我手里冰激凌的时候，为什么会笑得那么自然，并且一口一个味道不错？说不定，你早就恢复了味觉，只不过自己没有注意到罢了！”
刘放说不出话，愣在原地。
是啊，那个冰激凌，明明很甜。
可若不是赵清欢提醒，他根本就没有意识到。
那种甜，不是直接而丰沛的甜腻，而是糖分直冲大脑的快感，仿佛带着久远的画面，一帧一帧刺激他麻木已久的味蕾。
“你要相信我，更要相信你自己。”赵清欢点头，再次伸出手。
刘放这次鬼使神差般没有拒绝，轻轻张开嘴，小心拿舌头舔舐筷子上的调料。自从那场意外，刘放总是刻意回避各种食物的品尝，就连吃饭也都是狼吞虎咽草草了事，仿佛世间所有的美食都变成了生存果腹的药剂，囫囵吞下，省略它们接触舌尖的步骤。
“嗯……盐？”刘放谨慎开口。
赵清欢愣了愣，急忙转身盖上了调料瓶的盖子。刘放却是抢先一步，按住了赵清欢的手腕。
糖。
刺目的大字让刘放重新跌入地狱，仿佛刚才的尝试，不过是命运再次给了他一记响亮的耳光，让他彻底认清这个残酷的现实，然后，妥协。
“我就知道没那么容易的。”刘放苦笑，松开赵清欢的手，径自躺在了靠窗的床上，“这或许是老天对我的惩罚，毕竟，不管怎样，师父的死，我绝对脱不了干系。”
“胡说！不可能……没理由的……”赵清欢垂下头，“明明你对食物的味道都有了下意识的反应，怎么会……”
夜还是如往常一般浓稠，压抑地让人喘不上起来。
5.
再往前，就是顾容的家乡。
安庆位于安徽省西南部，长江下游北岸，著名的黄梅戏之乡。当年的顾容就是摇着婀娜身段唱小曲儿的伶人，是整个戏团里最惹人注目的新星。只可惜后来跟了赵志平，去了干燥热烈的大北京，似水的柔情和温声细语，逐渐被生活的琐碎所消耗殆尽。
温柔的顾容，骨子里却是个刚烈的女子。你若于我无情，那我便舍你而去。
赵清欢特别崇拜母亲当年这样的洒脱和自在。殊不知，这样的决绝是多少个无眠伤心的夜所换来的坚强。
“欢欢，今后你要是有了喜欢的人，可千万不要像妈妈这样把一生都赌在上面。最后满盘皆输，什么都不剩。”
那时候赵清欢年幼，听不懂顾容这每个字都凝着血泪的叮嘱。可现在站在母亲的故乡，回想幼时听过的那些话，这才终于听懂了。
可是，明明并不是什么满盘皆输，什么都不剩啊。
赵清欢拍了拍自己被风吹僵的脸颊，莫名笑了笑。
“林向阳是师母的远亲，家中独子，来北京求学的时候暂住你家了一段时间。觉着我们跟师父学厨艺很新奇，就也总是趁着放学在一边旁听。后来来了兴致，才瞒着家里人擅自拜了师。我记得当时师父和师母还因此闹了矛盾。”刘放下车，招呼赵清欢跟上来，沿着蜿蜒的小路，朝镇子深处走去。
赵清欢自然记得。
那是她第一次知道，原来自己温柔的母亲也会如此大声讲话。
那时晚饭罢，轮到李达斯收拾碗筷，赵清欢坐在刘放身边看他写作业，房门半掩，昏黄的灯光映着小院，顾容和赵志平在书房小声商议着什么，吕之恒带着林向阳在私人厨房里准备第二日的食材。
“不可以！”
没人敢相信这是顾容的声音，坚定而响亮，丝毫没有黄梅小曲的柔声细语。
“你听我说嘛，向阳这孩子用你们的说法，就是武生的好材料。你看他拿刀的姿势……我只要稍加指导，他一定能……”赵志平压低了声音。
“我告诉你赵志平！你不许打这孩子的主意！”顾容丝毫没有收敛，反而怒火中烧，“他是家里的独子，一家人砸锅卖铁才让他能来北京上学念书，就是为了他将来能够出人头地。可你倒好，把他拉到你的小作坊里，今后你让他拿什么去养活家人！？”
赵志平显然也一肚子气：“你不懂！厨师怎么了，虽然赚不来大钱，但他若是学了厨艺，那么一生都将会和食物打交道，又怎会饿死自己的家人？”
顾容的声音渐弱，但显然夹杂了哭腔：“你根本不懂我在说什么……”
“这孩子自己也愿意，你也算得上是他的表姑，不如做个顺水人情，帮我劝劝他父母。”