王瑞祥工作的公司地处城郊，不远处有一个日积月累形成的大垃圾堆，不知道原因的人，还以为那里是个垃圾填埋场。
那天下午休息，王瑞祥离开公司宿舍出去散步，走了没多远就望见垃圾堆旁坐着一个人。夏天的时候，垃圾堆很臭，苍蝇肆虐，而现在是冬天，没什么气味，即便如此，平时也只有捡垃圾的人才会来这里，谁会闲得没事坐在垃圾堆旁呢？
王瑞祥很好奇，走上前去，却惊讶地发现，原来坐在垃圾堆旁的人是一位学美术的女大学生，她正在垃圾堆旁写生。
大学生看见王瑞祥后，朝他笑了笑，然后继续在画板上画垃圾。王瑞祥静静地看，她静静地画，原本肮脏污秽、凌乱无序的垃圾，在她的画笔下似乎有了生命，跃然纸上。仅用一些简单的线条就勾勒出了艺术的美感，整幅作品浑然天成。待她画完后，王瑞祥情不自禁地赞叹道：“画得真好！”可她却摇了摇头，叹了口气说：“总觉得缺了点儿什么！”
王瑞祥说：“我经常在景点和公园里看见学生和画家写生，你为什么要来垃圾堆旁画呢？”大学生有些腼腆地说：“绘画是一种艺术创造，需要安静和良好的氛围，景点和公园里人多，很吵，还总有许多围观者，难以静下心来创作。再说，去景点也浪费钱，我还是学生，家里供我读大学就已经很不易了，画垃圾同样是一种挑战，画好也不容易啊！”
王瑞祥说：“是啊！你画得已经很好了！”大学生苦笑着摇了摇头，说：“你肯定不了解绘画，绘画作品应该能表现出作者的思想与感情，然而，这幅画却很空洞，我想表达的事物都没有表现出来！仅仅只画上去一些静态的物体，没有丝毫灵性！”王瑞祥若有所悟地端详着她的画，说：“画里还缺一个人，坐在垃圾堆旁的素描者！”
大学生问为什么，王瑞祥解释说：“因为二者能产生很大的反差，给人一种心灵的震撼！美与丑、纯洁与肮脏，这不正是你想要表达的思想吗？”
大学生点了点头，王瑞祥则自告奋勇当起了模特，在垃圾堆里找了一块木板当道具，坐在了垃圾堆前，摆出绘画的姿势。
两个月后，王瑞祥收到了一封从美院寄来的感谢信，正是那位在垃圾堆旁写生的大学生写来的，她在信中说，感谢王大哥对她那幅画所做的指点，其实，那天她去垃圾堆前写生并不是为了追求安静的氛围，而是因为她没有绘画天分。她虽然很爱绘画，却连最基础的素描也画不好，美院的老师劝她不要再留在学校里荒废时间。她很伤心，也很失落，家庭贫困，令她别无选择，她不可能再去进修别的专业了。
所以，她在寒假期间苦练素描，想博得老师与同学的认可。但她怕被懂画的人看到了笑话，所以躲到了那个垃圾堆前写生，却没想到遇到了王瑞祥。垃圾堆中的物品形状没有规则，正好掩盖了她绘画上的缺陷。而王瑞祥绘画的样子，她却画得很像很像。回到学校后，她将这幅作品当作业交了上去，画的名字就是《垃圾堆旁的素描者》，得到了老师的赞赏，并送到省里参评，结果获得了一个优秀奖。虽然是个小奖，但她已经很高兴了，所以特地写信来道谢。
王瑞祥看后很感动，随即便回了封信给她，说那天他的心情其实很低落，工作不顺、人心难测、恋爱失败，令他心力交瘁，一度有些厌世。但那天看了那幅画后，心中陡然开朗，垃圾都可以通过用心的画笔，描绘成美丽的画面，他又为什么不可以将眼前的困境转变过来呢！？只要将心向着太阳，就一定会充满阳光。所以，从那时起，他对生活、工作，充满了信心。
大学生收到信后，回复说，人生就是这样，总会遭遇困境，需要两个人相互支撑，共同渡过难关并相扶一生。我想，我们就是这样的两个人，期待你的回信！