前进桥宾馆在吴城的北部。
孟小帅他们住进了另一家宾馆——蓝天宾馆，在吴城的南部。实际上，两个宾馆之间不过几条街。
他们总共6个人，开了4个房间，周德东一个房间，白欣欣一个房间，孟小帅和郭美一个房间，吴珉和章回一个房间。
这天晚上，孟小帅迫不及待地查到火车站电话，打过去，人家告诉她，要到了6月16日才有火车。
这个消息让每个人都有些心浮气躁。
休息一晚，吃完早餐，周德东让大家聚在他的房间里，商量下一步怎么做。
周德东说：“没有火车，我们走不了，那个假冒的我同样走不了。现在，我们要做的，就是怎么找到他。昨天晚上，我查了一下吴城的资料，它只是个县级市，规模很小，宾馆和旅社加起来不超过50家。”
白欣欣四仰八叉地躺在床上，说：“那是你和他的事，跟我没关系，我只想好好睡觉，等火车。”
周德东说：“你们答应过我的。”
白欣欣说：“我还损失了一辆房车呢，我跟谁说？”
他这句话非常突兀。
周德东一时不知道该怎么回应，只好说：“是我把你们带出来的。”
白欣欣反唇相讥：“也是你把我们带进来的！”
周德东想了想，说：“季风很危险，你们不为她担心吗？”
白欣欣说：“她是你的助理，该操心的是你，跟我们有毛关系！”
孟小帅说：“白欣欣，不除掉那个假冒的周德东，你就不能离开，你必须兑现自己的承诺。”
白欣欣斜了孟小帅一眼：“我就不兑现，你能怎么样？”
气氛一下很紧张。
过了好一会儿，孟小帅才说：“我会报案。”
白欣欣说：“你报什么案？”
孟小帅盯着白欣欣的眼睛，突然说：“蒋梦溪在哪儿？”
白欣欣一下就卡壳了。
接着，他突然哈哈大笑：“你想跟我玩儿？好啊，我们就拼个鱼死网破吧！孟小帅，黄夕是你杀的，对吧？周德东，鲁三国是你杀的，对吧？章回，那个叫张回的警察是你杀的，对吧？吴珉，你想掐死郭美，没得逞，对吧？郭美，你也跑不了，我会在网上告诉天下人，你藏在吴城，你看有没有人收拾你！”
孟小帅的脸一下就憋红了：“畜生。”
白欣欣说：“我扔了一辆房车，还差点丢了命，谁赔我经济损失？谁赔我精神损失？”
章回走到了白欣欣跟前，轻声说：“咱俩去另一个房间谈谈？”
白欣欣说：“你少跟我冒充亡命徒！我就不跟你去，怎么着？”
章回看了看周德东，说：“周老大，那麻烦你们出去一下，我和白欣欣在这个房间谈。”
周德东说：“章回，我把他排除了。白欣欣，既然你不加入，那你回房间吧，我们商量。”
白欣欣马上站起来，晃晃荡荡就回了他自己的房间。
周德东说：“孟小帅和郭美是女孩，你们该干什么干什么，不需要你们介入。现在，剩下我们三个男的了，我们一起除掉那个复制人。”
孟小帅说：“可是，如果你们杀了人，能离开吴城吗？”
周德东说：“杀人？我们杀谁了？”
孟小帅说：“不正在说，那杀掉那个周德东吗？”
周德东说：“我是周德东啊！”
孟小帅恍然大悟。
周德东说：“从今天起，我们三个男的分头在吴城转悠，只要发现那个复制人，或者看到季风和令狐山的影子，立即打电话。”
我不知道，我坐直升机去罗布泊寻找孟小帅他们的时候，另一个周德东正带着吴珉和章回满吴城寻找我。
我回到了前进桥宾馆，季风竟然对我说，令狐山在厕所地漏里露过脸。
当时，季风正要睡下，听见卫生间里有什么声音，好像有人在修水管。
接着，她就听见了一个声音：“季风……”
是令狐山的声音。
季风以为他在门外，快步走过去，打开门，门外没人。
接着，她又听见令狐山叫他：“季风！”
她四下看了看，终于来到卫生间门口，远远地伸手把门打开了。
令狐山的声音清晰起来：“季风，我在这儿！”
季风试探地走进去，看看门背后，没人。她又掀起浴缸的帘子，没人。她甚至朝镜子里看了看，镜子里只有她。
令狐山的声音又响起来：“地漏……”
季风一惊，低头看去，地漏盖被移开了，令狐山的声音就是从那里传出来的！她后退一步，靠在了墙上。接着，她听见令狐山说：“我在宾馆后面的假山等你！”
很快，季风就听见了骨头收缩的声音，很像很多人在同时掰关节，“咔吧咔吧咔吧……”，令人毛骨悚然，还有衣服和管道的摩擦声，听得出来，他在一截截朝下缩……
季风傻了几分钟，把地漏盖住，退出卫生间，把门关上。
她不可能去那个假山和他见面。
她躺在床上，翻来覆去睡不着，一直听着卫生间里的动静。
后来，我回来了。
我把一个矮柜搬进了卫生间，看了那个地漏一眼，盖子依然堵着，我把矮柜压在了上面。
出来，我说：“他怎么知道你住在哪个房间？”
季风说：“我不知道。”
我说：“他是不是在前台问出来的呢？”
季风说：“他如果敢走进宾馆，就不用钻进地漏了。只有一个可能——这两天，他顺着管道找遍了每一个房间。”
我说：“那他就不是人了。”
季风说：“他不是说他们是类人吗？类人也许只是一种类似人的东西。”
我想了想说：“他可能不在管道里。“
季风说：“那我怎么听见他喊我了？”
我说：“我曾经带美兮在北京索尼探梦玩过一个游戏——有三根金属管道，红色，绿色，黄色，它们弯弯曲曲，七拐八绕，我和美兮离得很远，但是美兮在管道的一头说话，我在那根管道的另一端听，就像她对我说悄悄话，声音很清晰。”
季风说：“你的意思是，他在地下找到了通向这个房间的管道，声音顺着管道传上来的？”
我说：“嗯。”
季风说：“不是不是，听声音，他就在地漏里，离我不超过3尺远！当时我没敢朝里面看，如果看的话，肯定会看到他的眼睛或者嘴。”
我说：“周志丹在南太平洋上还听到了我们在罗布泊的呼救呢，因为两个地方都是耳朵，相通的。”
停了一会儿，季风突然说：“我想起了你写过的一个小说，《九命猫》。”
我听过一个很老的传说，并写成了个故事——《九命猫》。
那个传说讲的是，民国年间，有个中年胖女人把最心爱的戒指丢了。她怀疑被邻居偷去了，于是她决定“煮猫”。
“煮猫”是东北农村的一个说法，类似巫术，假如某人丢了东西，抓不到小偷，恨得咬牙切齿，就煮猫，据说那个小偷会经受猫的痛苦，自己暴露。
丢东西的人往往只是一说，吓唬小偷，没见过谁真的煮猫。
然而这个胖女人却真的煮猫了。
东邻西舍一片鸦雀无声。
胖女人捉住她家的猫，扔进沸腾的锅里，压上了锅盖。那只猫在里面乱撞，突然顶开锅盖，热气腾腾地冲出来，一路狂奔而去！
这只猫差不多被煮得五分熟了，怎么还能跑呢？
之后的某一天夜里，这只猫突然出现在胖女人家，吓得胖女人和丈夫失声尖叫。它站在月光下，一对绿绿的眼睛死死盯着胖女人和丈夫。
它的样子丑陋极了：一撮一撮的毛，一块一块的秃，斑驳的脸上，镶嵌着一双死鱼一般的眼睛。
门窗都锁着，它是怎么进来的？
胖女人的丈夫点着油灯，这只猫一下就不见了，她丈夫提着油灯四处寻找，终于在床下发现了一个碗口粗的洞口……
老鼠是地下的动物，阴暗的；猫是地上的动物，明朗的。如今，这只猫似乎改变了天性，在地下钻来钻去了……
胖女人的丈夫害怕了，把那个洞口堵上了。
有一天，他值夜班，天亮回到家，发现胖女人赤身裸体地蜷缩在洗澡的大缸里，黑发飘在水面上。她的内衣内裤平整地摆放在一旁。那枚丢失的戒指赫然戴在她的手指上。
大家开始围剿这只不祥的猫。
按理说，那只猫被煮过，眼睛十有八九已经瞎了，可是，人们就是逮不住它。
有一次，有人在院子里扔了一条鱼，抹了剧毒，鱼被它吃了，然后还是跑掉了。
又一次，有人在院子里摆了狼夹子，如果夹住它，肯定把它拦腰截断，半夜，狼夹子果然把它夹住了，等人冲出来，它已经逃走，满地都是血。
又一次，它终于被人们逮住了，装进布袋里，用木棒打，传出它的嚎叫，打了半天，布袋里依然在动。行凶的人害怕了，拎着布袋，骑着马跑出几十公里，扔下它，快马加鞭地返回。可是，几天之后，这只猫又出现了……
恐怖笼罩了人们。到了晚上，几个邻居把门窗锁得紧紧的，担心被那只猫害死。但是，那只猫却像幽灵一样，根本挡不住。几个邻居一个接一个稀奇古怪地死去，每个死人的家庭，床下都有一个碗口大的黑洞……
胖女人的死，让她丈夫肝肠寸断。他发誓要找出真凶。
终于，他想起了一个人，是个疯女孩，她家在前院，这个疯女孩整日把大门锁得死死的，很少出门。
这天，胖女人的丈夫悄悄爬上她家高墙，果然看到了那只恐怖的猫！它依偎在疯女孩的怀里，就像母亲和婴儿。
胖女人的丈夫为什么怀疑她呢？
这个疯女孩曾经爱上过一个美男，两个人要举行婚礼的时候，一天晚上胖女人的丈夫值夜班，美男把胖女人强奸了，被胖女人告发。于是，美男被警察局抓进了大牢，判了6年。就在这几天，他就要出狱了。
通过几天偷窥，胖女人的丈夫发现，疯女孩和那只猫形影不离。他越来越觉得这个疯女孩可疑了，也许她根本没有疯，正是她训练了那只猫，为她复仇。
于是，他叫来了警察，警察把疯女孩抓了。这一天，正是那个美男刑满释放的日子。
其实，当年美男和胖女人是通奸，一天夜里，两个人正在偷情，胖女人发现美男口袋里有一枚戒指，她想要，被美男拒绝，那是他准备结婚时送给新娘的定情物。美男的真实身份是个盗墓贼，他擅长挖洞。戒指是他从地下挖到的。
胖女人脾气火爆，两个人竟然为此打起来。胖女人一怒之下，把美男送进了大牢。警察调查的时候，几个邻居出于各种自私目的，纷纷做了伪证。
警察审问疯女孩，疯女孩供认不讳。她还承认，她还杀了12只老鼠，43只苍蝇，161只蚊子。
警察问：你是怎么进入被害者家中的？
疯女孩想了想，一字一顿地说：钻，洞。
警察愣住了，半天才说：你会……缩骨功？