要治理流民，势必就要打压兼并土地的豪强。而天子已然厌倦了利益纷争，朝堂攻讦。明知如意所说是势在必行之事，也不愿耗费精力去纠正。
如意总算回想起萧怀朔做丹阳尹时，为何要韬光养晦了。
萧怀朔——或者说如意的身体——很快便康复过来。
徐思将商队交到他手里，又干脆利落的向天子请建了公主府，将他送出宫去。
姐弟二人的府邸相邻。建成之后萧怀朔便将墙打通，把两处宅子连接起来。然后理所当然的和如意住到了一处。
对此如意完全不知该说什么。如今她和萧怀朔的状况，用一个词来形容，就叫“难分彼此”，强分未免矫情。
当然也要强调，“至少回你自己府上去睡！”
但萧怀朔就是不肯，偏偏这会儿他才是女的那个。而女人耍赖和男人耍赖，完全不是一个层次。
眼看着酷帅狂霸拽的弟弟变成了娇蛮任性不讲理的妹妹，如意几乎是崩溃的。
“被有心人传播出去，你的命还要不要了？”
他们早过了男女不同席的年纪，过于亲密了，难免会让人议论纷纷。当然，如意知道他们不是姐弟，萧怀朔也知道，天子就更知道了。但天下人不知道啊。万一被人诽谤他们辱丧伦理，为了保护儿子的名声，阻止他走上歧途，天子几乎一定会杀了“如意”以根除后患。
对此，萧怀朔回答很简单，他把镜子怼到如意眼前，让她好好的看清楚她这张男！人！的！脸！还是萧怀朔自！己！的！脸！悲愤的反问，“为了和你在一起，这我都忍下来了，你觉着我很怕死吗？！”
如意：……呃。
看久了，她便不再觉着每天对着“自己”的脸有多别扭……实在是萧怀朔的性格太鲜明了，不管是怎样的脸，配上他那嚣张轻慢的眼神，就完全不会被误认做别人。而且偷偷说，她觉得他变成女孩子，其实比男孩子可爱多了。
他们有时候讨论商队的事，更多的时候，则是在讨论朝政。
他们的政见一如既往的不一样。萧怀朔坚持，在什么位子上就做什么事。他认为，眼下如意主张打压豪强，安抚流民，确实对朝廷，对天子和维摩都有益处，但会招致豪强对她的攻击。而对维摩来说，去除弟弟对自己储位的威胁才是最要紧的事，他不但不会和她合作以国事为先，反而还会趁机先将她击倒。萧怀朔赞成为国为公，却不赞成舍己忘私。他不断的蛊惑如意，劝说她如果非做不可，就先夺储。等即位之后，一切自然顺理成章。
如意却觉着，他这要么夺储，要么就不干正事的想法，很不正常。
萧怀朔则说，他这样的皇子和普通的臣民不一样。因他本就作为储君的备选而出生，他所受的教导也是成为储君的教导。朝臣这么看待他，维摩更是这么看待他。他没有为忠臣的资格，若不为储君，就只有死和蛰伏无声两个选项。
如意觉着沟通不畅，就静静的看着他。
萧怀朔终于还是败下阵来，退让道，“至少别对维摩抱太多幻想，真的可能会死。”
如意想到徐仪，想到此刻自己的身份，心情复杂的感叹，“……我也不那么怕死的。”
萧怀朔看了她许久，恨恨牵起她的手，用力咬了一口。而后踮脚，亲上了她的嘴唇。
萧怀朔再次回过神来，发现自己正站在如意面前——真的如意，不是变成了他的如意。
——他们换回来了。
但他们错位太久，如意显然一时还没回过神来。她眨了眨眼睛，怔愣了一会儿，才问萧怀朔，“我们是不是……”
萧怀朔果断的捏住她的下巴，再度亲了上去。
片刻之后萧怀朔就觉出不对头，他停下来，再度看向眼前的人。
如意也正看着她，她显然思绪混乱，连被萧怀朔强亲了都没计较。
待看清楚对方的模样，两个人同时痛苦的别开头去，无力的各自扶墙扶桌子。
还是如意先发问，“之前变回去了，对吧？”
“……嗯。”
“然后又变回来了？”
“……是。”
这一次是如意先鼓起勇气，她扶住萧怀朔——或者说她自己的——脸，直视着他的眼睛，“再亲一次试试吧。”
明知道她所为何故，萧怀朔还是一瞬间就面红耳赤了。他屏住呼吸，故作平静的点了点头。
如意于是深吸一口气，一踮脚，勇猛的亲了上来。
随即她忐忑的，缓缓睁开眼睛。
萧怀朔也睁开了眼睛——如意的猜测没错，他们又变回来了。
如意显然也发现了这点，她眼睛里喜悦被点亮过来，面容明媚得摄魂夺魄。
她说，“太好了……”
她似乎一瞬间就又雄心勃勃起来，对未来再度充满了美好的期许。
但那期许里，也许并没有他的位置——萧怀朔想——他所能唯一想到的，如意变成了他做不到而变回了自己却能做到的，只有和徐仪在一起。
于是，就在如意推开他，开心的想要去拥抱美好人生的时候，萧怀朔拉住她的衣袖，抬起她的下巴，再度——亲吻了她。
再一次变成萧怀朔的时候，如意几乎要哭出来了。
“你做什么啊……”
“没什么，就是觉得做女人挺有意思的。”萧怀朔满不在乎的回答，随即笑望向如意，“反正想变回去，再亲一下就是了。”
如意把住萧怀朔的胳膊，想要再亲回来的时候，萧怀朔并没有躲，他只温柔专注的凝视着她，轻轻说道，“……我喜欢你。”
如意没有亲上去。
他们之间的关系变得有些尴尬。
如意也会想，事到如今才尴尬起来，其实很矫情——毕竟早在当年，萧怀朔就已经向她表白了心迹。
她并非不明白他的心意，她只是……只是从未真正正视过。她认为他的喜欢是一时迷乱，是可以用时间和成长来治愈的错觉。并且因为在这许多年里，萧怀朔放手、娶妻、重回正途，对她时克制、守礼、从不言说，她认为他已走出来了。
毕竟是那么突兀、荒谬的感情，造成了许多不可挽回的伤害，扰乱了许多原本皆大欢喜的因缘。
毕竟是只要他放弃了，所有人就都能松一口气，所有故事就都不再纠葛难解的感情。
可是，原来它竟这么沉重和持久吗？
只要亲一下，就能变回去，就能结束眼下的混乱和错位。
但在萧怀朔再一次表白后，她若真的为了这种理由亲上去……她做不到。
天和四年，如意咄咄逼人的访查终于令蛰伏在汝南的李斛感受到危机，于是他提前起兵叛乱。
李斛的名号一打出来，天下震惊。
随即汝南沦陷。李斛在汝南废除苛捐杂税和田租，招募流民与百姓，很快便集合了上万人的军队。他诈称要进攻淮南，实则声东击西，夺取了江北的谯州、历阳。
至此，太子萧怀猷依旧不相信李斛有胆量渡江夺取天下。如意虽据理力争，劝说天子加固采石渡的守备，并派兵北上袭取汝南，进攻李斛的大本营，但她毕竟年少，天子并不看重她的意见。
如意亲自登门，开诚布公的向太子投诚，并陈说厉害。维摩诚恳热烈的接待了她，然后就将她派驻在采石渡的守军全调拨给了别人。
至此，如意才终于明白，萧怀朔为什么说“作为储君的备选出生的人，没有当忠臣的资格”，他确实是将维摩的器量彻底看透了。
这一次没有北伐溃败，国内兵多将广，北朝也不敢轻举妄动，甚至如意还提前警告过维摩李斛可能采取的策略。如意觉着，这次叛乱应该不会发展成她经历过的那次那样。
但在维摩的调度安排下，局势还是发展到了这一步——李斛的大军宛若神兵天降般渡过长江，再度出现在建康郊外。
这次有徐茂的援军在，如意相信至少他的援军不会作壁上观，只要跟城内守军里应外合，是能击溃李斛的。
但是局面发展到这一步，谁能保证台城一定能坚守到援军赶到呢？
而无数不可预知中，唯有一件事是如意可以预见的——萧怀朔，或者说变成了她的萧怀朔，不管最后获胜的是谁，他的处境都会很危险。
在得知李斛渡江后，如意立刻安排人手送萧怀朔出城。
她安排的不是别人，正是徐仪。
而徐仪和萧怀朔，都听从了。
北出钟山的驰道上，萧怀朔从马车里出来。徐仪伸手去扶他，萧怀朔推开了。
他大大咧咧的提着裙子，踩在车辕上，再一次向徐仪宣告，“从今以后我不再是舞阳公主，我们之间的婚约已经不作数了。”
徐仪点头，眸中有错过的怅然，也有兄长的无奈，“……我明白。”
萧怀朔道，“你明白就好。”
如意听到了他们的对话，却只坐在马背上低头不语，看马蹄百无聊赖的踢在枯黄秋草上。
萧怀朔转向如意，道，“你过来，我有话对你说。”
如意这才抬头看他，她也不知道自己为什么要笑，只是看到他时自然而然的就笑了，“别白费力气了。你那点小心思，什么时候骗得过我？我不会过去的。”
萧怀朔愣了一下，点头，“……也对。”而后他说，“那么就等我吧，等我杀回来救你。如果到时你仍不愿意，就这样过一辈子也没好。如果你愿意，我们再慢慢的说……”
如意不知为什么脸上有些发烫，她心烦意乱，拨马回头，“等此间事了结了再说吧。”
又叮咛徐仪，“一切就托付给表哥了。”
徐仪道，“放心。”
她想抬头再看一眼徐仪，却又无法同他对视，只草草点了点头，驱马离开。
台城一战死伤惨重。
城中有老将镇守，自然轮不到如意这种乳臭未干的皇子来指挥。但为了鼓舞人心，自如意以下，宗室皇亲们都亲自负薪背土修建工事。大难临头，维摩终于不再怀疑“弟弟”的忠诚，但被困守在这方寸之地，不论是谁能给他的建议都已然不多了。
围城半个月后，李斛决开玄武湖水灌建康城。城中物资损失过半，道路腥臭泥泞，兼尸首腐烂，臭不可闻。
瘟疫横行。
如意及时转移和抢救了许多物资，将自己管辖的事处置得井井有条。天子察觉到她统筹和调度的本事，令她掌管城中补给。不久之后，又令她镇守台城东南门。
而后便是日复一日的鏖战，日复一日的砍杀。
忽有一日，密布的铅云之下，从一带江水切割的天与地的分界线上，铁骑如潮水般缓缓的轰然卷来。
如意远远望见铁钩银划一个萧字，与当年她亲手书于帅旗上的大字如出一辙，连因黑墨不够了改用红笔所补的一折都分毫不差。
她于是知道，萧怀朔遵循承诺，杀回来了。
朝中纷乱议论着是不是援军来了，该如何应对时，如意已拔下帅旗，振臂一挥，带着军队冲杀出去。
——这种时候正该趁着李斛军应对无措，予以迎头痛击。等李斛有了心理准备再杀出去，就错失最好的时机了。
她瞬间被卷入厮杀之中，于万千人的阻隔中，向着萧怀朔的方向杀去。
当她终于撕开重围与他汇合时，他们都已浑身浴血。这条路是如此的漫长和艰难，但他们终于走到了尽头。
如意看着他尘灰和血痕遍布的面容，他眼睛里依旧有嚣张无畏的光芒，看到她时他目光骤然便柔软的快要哭出来，他笑道，“这一次，终于轮到我来救你了。”
如意扑上去，用力的抱紧了他。
他说，“……如意，我喜欢你。”
她说，“我知道。”而后闭上眼睛，轻轻亲吻了他的嘴唇。
萧怀朔从梦中醒来，枕畔寂冷，空无一人。
唯博山炉中香烟未熄，袅袅绕绕。
他披衣起身，走出门去。
承乾殿外月明星稀，夜风正凉。
宫女太监们取了披风追上来，轻声道，“陛下……”
萧怀朔只道，“无事。”
如意睁开眼睛，见夜还长。帐外亮着灯，灯火飘摇。徐仪披衣伏在她的床边，睡得不是很安稳。
她见他睡态，不由起意调戏，悄悄的凑过去，亲吻他的鼻尖。
徐仪醒来，见是她胡闹，只能无奈的将她塞回到被子里，“小心别再凉着。”
如意便记起自己前夜追水鸥落水，发起烧来。忙向他保证，“我皮实，这就已经好了……你快些上来睡吧。天还早。”
徐仪躺上来，她便靠在他的肩头。
徐仪将被子给她掖好了。她嗅到似有若无的芳香，便问道，“你换了新的熏香吗？”
徐仪道，“不是。看你睡不安稳，给你点了安神香。想是它的气味。”
如意道，“嗯。”又道，“好像做了很长的梦，梦里也有这香呢。”
“梦到什么了？”
如意努力想了一会儿，只能沮丧的承认，“……记不得了。”
徐仪笑起来，道，“快睡吧，许梦里就想起来了。”
如意道，“嗯。”又说，“等这趟船走完，我们就回健康一趟吧。这次出来这么久，我有些想家了。”
徐仪笑道，“好。”