景瑞二十二年正月。
大雪纷飞不止，天地间雾蒙蒙一片，庭院里早已是银装素裹——就只有中央通往正殿的道路上因清扫过后撒过粗盐，落雪即化，留白出一线延伸至殿外的湿润的青黑来。
因是正旦日，殿内久违的迎来外朝的访客。宫娥们比平日里更勤奋雀跃些。虽被规矩束缚着，不敢叽叽喳喳的议论起来，然而每个入殿进程过茶水的小姑娘，都忍不住“道路以目”，兴奋的用目光交流起来。
掌侍女官探头过来望了一眼，女孩子们才忙克制好了，端正严正的各归各位。
却也还是有俏皮的忍不住相互约定，“回去再同你说！”
两盏茶功夫，殿内访客终于起身告辞。宫娥们的目光不由又齐齐望过来。
如意同徐仪一道从殿里出来，依稀觉着这一日背上刺刺的，仿佛被很多人偷觑着一般。然而她回过头去，却只见一切入常。
她便只以为是自己的错觉——这样的大雪天，四下沉寂无声，按说该比平日更宁静些才是。
她在檐下拉上观音兜，同徐仪一道走进雪里。
白雪打在油布伞上，只有细密轻柔的簌簌声。
平日相见时，如意都是一袭青衿深衣，做男装打扮。徐仪看久了，今日忽见她的红妆，不知怎么的就有些尴尬。这少女身姿纤秀，纵然是裹在厚重的冬装之下，也依旧窈窕幽娴。兜帽下的面容娇憨秀美。她似乎也有些羞赧，面颊带了桃花色，眸光半含在睫毛下，仪态楚楚动人。已怎么都不可能错认作少年。
徐仪不能不意识到，她确实已长大到需要适度避嫌的年纪了。
他便垂着眼眸不看她。道，“初六那日，馆里大家约定了一起去郭祭酒家拜访——因不知你的住处，便托我来问你，你去不去？”
“旁人都去吗？”
“除去你……大约还有沭阳公主和张贲，旁人都是要去的。”
像是同窗的寿诞一类，去不了托人带件寿礼去，倒还不算十分不合群。但同窗结伴去给师长拜年这种事，也托故不去，就不只是不合群的问题了。故而明知她身份不同，徐仪也还是讲话带到，由她自己来判断。
果然，如意思忖了片刻，答道，“还是得先同阿娘商议过才行——稍后我再给你消息，可好？”
徐仪道，“好。”
已行至院门，两人俱都停步。
徐仪将要告辞，如意却忽就叫住他，问道，“……表哥还继续在幼学馆里读书吗？”
徐仪虚岁已十四岁了——而国子学学龄下限正是十四岁。
徐仪却没想到如意会注意到这一件，思忖了片刻，待要作答，却忽觉出有哪里不对来——如意今日的变化，似乎不能仅仅用换上宫装解释。她今日确实是有些茫然、羞赧的，他躲避也就罢了，似乎如意也在避免同他目光对上。
他顿了顿，便道，“若我还留在幼学馆中——你会觉着尴尬吗？”
如意脸上果然一红，不由垂头看向自己的脚尖。顺着这提问，认真又茫然思索起来。
按着她平日的性子，应当是疑惑的反问她为何要觉着尴尬才对。
难道真有什么令她尴尬的事？
徐仪忽就意识到了什么——他回京也已快一年，同窗读书这么久之后，和如意之间也不再是徒有其名、但实际上几乎不怎么熟悉的表兄妹。且借着年，如意也虚岁十二了……这个时机是合适。
他想，恐怕姑姑已将他们有婚约的事告诉如意了。
徐仪自幼便知道这件事，因此反而并不觉着有什么大不了。大约是因为他尚还没触及男女之情的缘故，只觉着这是成人后自然而然会发生的事，便无所谓期待和尴尬。就只在幼学馆中和如意重逢后，会想——这姑娘便是他的未婚妻，因而比旁人对她更加好奇和在意。
再后来，和她越发的投契，对她也越发的喜爱和欣赏，婚约一事也就越发的顺理成章起来。他既没有怀疑了，便也安之若素。
可此刻他却不由就有些在意——如意是怎么想的？
因此，纵然那句话纯是为了试探如意的反应，问得十分不自然，他也并没有改口，而是就势等待起如意的答案来。
——徐思确实将他们有婚约的事告诉如意了。
这世上但凡女子，无不从年幼时便听大人取笑日后嫁人如何如何。因此对于婚约一事，如意懂得——但也纯是一知半解的懂罢了，便说不上欢喜、惊慌、畏惧还是期待，就只有一些应有的羞赧。何况这是自幼便定下的事，此前无人同她商议，甚至都无人暗示过她。忽就对她说“你同你表哥有婚约”，和胡乱通知她一件不知所谓的事，其实也并无多大区别。
就只是——同她有婚约的这个人，是徐仪。
若徐仪继续留在幼学馆中，她会觉得尴尬吗？
如意想了许久，依旧觉着——
“我喜欢同表哥在一起。和表哥一起玩耍最开心有趣。”
她终于还是坦率的承认了——有什么好尴尬的呢？明明最喜欢同他在一起，同他在一起时也最自在充实。既然婚约压根就没有改变任何事，那么她又何必耿耿于怀？先前如何相处，日后依旧如何相处便是了。
她想明白了，心结就此打开，终于又能重新仰头望向徐仪，“所以若表哥能继续留在幼学馆便最好了。不过，我也不能事事都让表哥迁就我，纵然表哥离开幼学馆……”这么说的时候她便觉着有哪里不对，片刻后终于回味过来，“——我为什么要觉着尴尬啊？”
徐仪别开头去，却依旧没能克制住，轻轻笑出了声来。
他却也没有乖乖的解释，只含笑望着如意的眼眸，说道，“我大约是要离开幼学馆了。不过，幼学馆和国子学同在学宫，你若想见我时，依旧可以随时相见。”
他们在殿前道别，将要各自行路时，却忽瞧见二郎正大步往此处来。
——前一夜除夕，二郎自然留在父母身边守夜，没有回王府去。后半夜就势在辞秋殿里歇下，清晨又陪天子去参加朝贺，此刻才刚刚回来。
因大雪纷飞，万籁俱寂，徐仪同如意说话时便没注意到他过来。
二郎却早远远的望见辞秋殿前长阶尽头，有两个人正立在大雪中说话。其中一人披着猩红绒毡的斗篷，头上观音兜半滑落下来，露出乌云般的发髻和白净精致的侧脸，仰着头同对面人说话——正是如意。另一人却并未穿戴斗篷避雪，只一身莲青色的缎面鹤氅，身姿挺拔如剑——自然就是他徐家表哥。
二郎痛心疾首。
外男入宫有许多限制和避讳，但天子却特地令徐仪入宫去探视徐思。二郎便已心生不满，随口一问，天子便笑道，“他和旁人不同。”
二郎略一追问，自然就知道此人日后是要娶他阿姐的。
这个人平日里看着温文尔雅、风轻云淡的，一派谦谦君子作风，二郎放心他同他阿姐一道求学，朝夕相处相互照应——当然要旨是令他照应他阿姐。谁知他竟在二郎眼皮子底下不动声色的暗渡陈仓，就要将他家阿姐弄回自家去……
简直就是扮猪吃虎，岂有此理啊！
二郎一望见他们竟在私底下说话，赶紧大步赶上前。身后替他撑伞的仆役们追赶不及，很快便气喘吁吁的被落在后头。
二郎冲到这两人面前去，徐仪自然驻足行礼。
二郎心中恼他，自然就要用力瞪他。
虽说年纪差的不是太多，但八九岁时差四岁，和二十八九岁时差四岁是截然不同的概念。二郎往他身前一杵，立刻便意识到自己失策了——徐仪固然彬彬有礼，但这俯瞰他的姿态，天然就是在俯瞰一个小毛孩啊。
二郎气闷——年纪小真是太吃亏了！
偏徐仪心情还相当不错，正十分温和、大度的对他微笑。
二郎：……
“表哥慢走，我就不相送了。”最后他也还是只能下逐客令。
徐仪便同如意对视一笑，各自行礼道别。
二郎对徐仪十分恼火。
但再恼火他阿姐也是要嫁出去的，不过是或早或晚罢了。
二郎将自己平生所见能给他当姐夫的少年数了一遍，发现数来数去不论是谁他都会很恼火。而徐仪之所以是其中最令他恼火的一个，完全只是因为徐仪不但是最合适的——合适到让人打从心底里觉着非他莫属，而且他还是那个必然会成功的——婚约都已经定了。
若换了旁人取代徐仪的立场，二郎觉着他可能不会这么恼火，但他不恼火的理由也许完全只是因为那些人不值得他阿姐另眼相看，纵然日后能娶到他阿姐，也定然娶不“走”她。
因此二郎兀自气闷了一阵子，也只暗暗赌誓一定要令徐仪吃些苦头才好，否则他实在难以释然。
见如意一如往常，并没有因婚约一事有什么改变。他想如意应当也没格外在意徐仪，心里才稍稍舒服些。
如意还打算继续就读下去——不止在幼学馆，她还想升入国子学。直到因为诸多不可抗的理由，再不能读下去了为止。
因此正月初六的聚会，她很想去。
倒是徐思听了她的请求，颇思忖一会儿，才回头问二郎，“国子学郭祭酒——是郭亮郭公明吗？”
国子学祭酒虽不是什么大官，但也非德高望重者不能担任。二郎还真知道这个人。
“是他。”
徐思道，“……他的寿辰是什么时候来着？”
“正月初七正是他五十大寿。”二郎道，“我府上还要送寿礼呢。”
徐思点了点头，“依稀记着是这个时候。”她便对如意道，“想来初七他家有寿宴，你们这些小孩子家家的去了也无暇接待，反而给人添乱，故而约在初六日去拜访他，算是提前贺寿——寿礼我会替你备下，但你若要亲自去，那些礼道你可明白吗？“
如意片刻后才回味过来——天地君亲师，这五尊是能受跪拜礼的。赶上正旦、大寿这样的场合，给长辈磕个头是常有之事。虽说国子学和幼学馆里学生身份特殊，必然不会集体行此大礼，但既然是去给尊长拜寿，想来最起码也得有一个深揖。
如意便道，“我知道，要拜寿——有不知道的我就问表哥。”
她倒并无身为公主的自觉——只觉着自己既隐姓乔装，拜在郭祭酒的门下读书，便只是一个寻常的学生。赶上师长寿诞，她前去祝贺，让师长受她一礼乃是理所应当。
徐思见她谦逊不骄，心下欣慰。正要点头应下，二郎却不悦道，“你敢拜，只怕他不敢受。”
如意当然知道二郎在顾虑什么，便道，“敢。”
就她看来，二郎的性子有些过于傲慢了——并不是说他举止轻慢，而是骨子里的傲。他惯于往鄙俗、险恶里揣摩人心，并打从心底里觉着天下没什么人真正值得尊敬。当然，他也会亲近、礼遇、厚待一些人，但这似乎只是他自我经营和驾驭旁人的手段。
外人也许察觉不到，反而觉着他彬彬有礼，善于识人任事。但如意是他的姐姐，他在如意跟前从不伪装，如意能感受到他对旁人那种源自心底的冷漠。
当然，如意见人越多，便越知道天下可以“喻于义”的君子，确实远远少于可以“喻于利”的小人。值得敬重之人可谓凤毛麟角。
但彼与此是截然不同的两件事。
对于二郎，她常有“道不同”的难以沟通的尴尬。虽说这并不影响她对二郎的偏爱和保护，可依旧是一个不大不小的困惑。
她便尽量说二郎能听得进去的话，道，“天下儒生、士子，自古以来就没有觉着‘尊师’、‘重士’不妥的——齐宣王见颜斶，颜斶甚至敢同齐宣王对呼‘王前’。”
对君王尚且如此，这些心有傲骨的读书人，怎么可能因为学生身份尊贵，就连受他一礼都要瞻前顾后？
“郭祭酒这样德高望重的大儒当然不至于如此轻狂，但对腹中学问，定然也有自己的持重之心。对于这些读书人来说，食君之禄最多换得他们忠君之事，非尊而礼遇之不能换得倾囊相授、赤诚相待……”含蓄的规劝过二郎，她才总结，“我去贺寿，郭祭酒定然只有欣慰，没什么不敢受礼的。”
二郎明明就喜欢她，也喜欢她这种一本正经的秉持信念的模样，但偏偏要泼她冷水，“就算你坦然、郭公明坦然，但若有人揪住你的身份，要告他一个轻慢无礼之罪呢？”
如意瞠目结舌——这也行？！
徐思见她被二郎问住了，心下也十分无奈。便笑着提点如意道，“——这是罗织构陷之罪。除非他坏了事，旁人要落井下石，不然不会有人拿这些来说事的。”
如意不由怒瞪着二郎——她一本正经的同他说道理，他竟又吓唬她！
二郎只嗤笑了一声，心情十分愉快。
然而想到如意要对旁人行拜礼，他心里不知怎么的就很不舒坦，到底还是又搅浑水道，“也未可知啊。”
这回连徐思也忍不住教训他了，“过来，阿娘和你谈一谈。”
琉璃却比如意更早知道初六的聚会——刘峻眼见琉璃在馆内所遭受的欺凌，恼她非要庇护张贲的同时，也懊悔自己不该私下布局戳穿张贲的身份。想着为祭酒贺寿一事是个挽回的机会，便早在年假开始之前，就私底下对琉璃透露了。
在琉璃看来，她已同刘峻割席断交。但刘峻似乎察觉不到她的冷淡排斥，总一厢情愿的贴上来。琉璃简直厌烦极了——这个人既然瞧不起她的母家，自然也看不起她。如今的热络，若不是因为贪慕她身份富贵，那就只能是因为还不知道她的真实身份了。无论是哪一个，琉璃都不稀罕。
因此她也只当没听见。
刘峻却还叮咛，“一定要仔细准备。只要能得到先生的首肯，日后大家定然对你另眼相看。昔日的事也就……”
琉璃终于冷脸回他，“我这个人‘死不悔改’，就是要和张贲同流合污。你快别白费心思了！”
刘峻怔愣了半晌，终于没能再说出话来。
但琉璃确实将这件事记在心上了。
这当真是一个挽回名誉的机会吗？琉璃并不这么觉着。
因为张华就是打在张贲和她身上的烙印，只要他们的出身没有改变，名誉便无法翻身。
刘峻已说得清清楚楚，“自以为攀上天子，就能改头换面”，这种心思在士林眼中极为可笑。
连天子的册封和抬举都无法改变的东西，怎么可能因为区区国子学祭酒的一声称赞，就改变得了？