“参军大人父子为大齐立下了赫赫功劳，却功高赏薄，你们未能得到应有的奖赏，先帝却让令尊背下了杀灭萧子响的黑锅。我对此也是愤愤不平啊！”萧鸾接着说道。
“唉，此事不必再提了！人死不能复生，还是请尚书令谈谈你的正事吧！”萧衍轻声地说道。
“嗯，我曾思索：当年……你们竟陵八友虽然文章盖世，然而，却少有济世之能。而只有参军大人你拥有经天纬地之才！关于这一点，就连竟陵王萧子良本人也相形见绌啊！”萧鸾慢慢地说道。
“我们竟陵八友本来就不是一个政治军事社团，而只是一个做学问的团体啊，大家本来就无意于权利和地位！”萧衍说，“至于我本人，则更是终日游戏于经诗佛典之中，超脱于功名利禄之外。我既无雄才大略，更没有经天纬地之才！”
“先生你太谦逊了！你不仅胸怀大略，而且又虚怀若谷，不求功名，这正是国中的大贤！”萧鸾说，“我今日正是因此才来求教于先生的！””哦，既然如此，就请相王直言吧！“萧衍坦诚地笑道，接着他又正色地告诉萧鸾，”不过……尚书令啊，相王你知道吗？方才我说‘嗣主不俏，正是尚书令大人你的机会来了’这句话，也并非玩笑之言啊！”
“唉，这我也知道，而且……前次……卫尉萧谌也曾向我说过类似的话。我也感到：废昏立明本是我的天职，然而，如今皇室中少有贤能，我又能将谁立为明君呢？”萧鸾忧虑地说，“国将不国，我只有当仁不让，取而代之了，只是……不知参军大人能否真能成为我的诸葛亮，为我出力？”
“我萧衍虽然没有诸葛孔明之能，然而却有他辅佐刘备之德啊！你所计划的这件事很好，而且也一定能够成功！但是，相王你还需要伺机而动，切不可鲁莽行事！”萧衍听了萧鸾的话后，当即肯定地说道，“相王你还要尽量将宗亲皇室的人都拉拢过来！”
“唉，世祖儿子甚多，只是多半庸碌，唯独荆州刺史随王萧子隆似乎还是个人才，我不免先将他召回京都，只怕他不来啊！”萧鸾怅然地说道。
“随王徒有虚名，他也只是个庸碌之才，否则，他身边就应当有几个智能之士。而其实，他现在身边的司马垣历生、太守卞白龙只是两个唯利是图的爪牙，相王你只要给他们一点职位，他们就会招之即来的！”萧衍信心十足地说，“至于随王，大人你也只要给他一函，他也一定会应邀人京的！”
“既然如此，我就首先保荐垣历生为太子左卫率，卞白龙为游击将军。并函告保荐萧子隆为抚军将军？”萧鸾高兴地说。
“哈哈，如此一来，他们都将会欣然来京了！”萧衍也大笑起来，“你废立成功之后，上江便会太平无事了！”
结果，在得到萧鸾的邀请后，萧子隆、垣历生、卞白龙三人果真都欣然来到京城，真诚地为萧鸾驱使。萧鸾、萧衍见了都非常高兴。
解决了上江萧子隆、垣历生、卞白龙三人的问题后，萧鸾又想到了豫州刺史崔慧景。因为崔慧景现在正拥有五万大军，在北方与北魏交战，他也是个实力派人物，不可小觑。于是，萧鸾赶忙来到萧衍府中商谈。
“上江的事差不多都已经办好了，但是，寿阳的崔慧景如何解决呢？”萧鸾急切地问萧衍。
“哦，崔慧景拥兵数万，而且也是个野心勃勃、很有主见的人，相王的确不能小看了他啊！”萧衍说罢，又问道，”尚书令，你的意思是……。
“豫州刺史崔慧景会不会反对我们废立呢？他拥兵在外，又是三朝元老啊！”萧鸾又担心地问，接着说，“我先令将军你为宁朔将军，率军前往寿阳驻守，以镇其心如何？”
“哦，让我去收拾崔慧景？”萧衍听后问道，“那么，你让我带领多少兵马前去呢？”
“凭大将军你的本领，给你五千兵马足矣！”萧鸾狡猾地笑道。
对此，萧鸾和萧衍各有心思。萧鸾是个极具心计的人，他虽然一方面，想请萧衍帮他平定寿阳崔慧景，但是，另一方面，他又不想让萧衍拥有太多的兵马，以免他翻江倒海，节外生枝！
萧衍听说让自己带兵，很是高兴，因为自己近来只是个文职，手无一卒，不便施展他的军事才能和实现他的远大的抱负。但是，萧衍听说萧鸾只给他五千兵马，要自己五千兵马对崔慧景的五万兵马时，又感到心中不快。
“这无疑是以卵击石啊！万一崔慧景这个老奸巨猾的家伙翻了脸，那么我不是‘偷鸡不着反而蚀了一把米’吗？这很危险啊！”萧衍心中暗暗说道。
所以，对此，萧衍的确心存疑虑。然而，萧衍毕竟是位非常之人，他不仅精通军事，还很有心理上的计谋：因为他深知崔慧景是个有名的孝子，所以，他决定劝说一直留居在京城的崔慧景之母，让她一同前往寿阳与儿子团聚。萧衍相信：以崔母作人质，崔慧景是不会轻易与他反目成仇的。
于是，萧衍当场答应了萧鸾的要求。
“这样很好！这样一来，崔慧景就感到有了一定的压力，他就只能极力为我们出力了！”萧衍向萧鸾点头说道，并答应立即应命率兵前往寿阳。
“崔慧景也是个不宜降服的人啊，倘若他不能为我们所用，将军你也可以当机立断，立刻设法除掉他！”临行前，萧鸾斩钉截铁地对萧衍说。
“嗯，不过……崔慧景也是国中不可多得的战将，寿阳又是我边防的重镇，为了边关的安全，若非万不得已，我们也不应行此下策！”萧衍说，“请相王放心，我萧衍会努力说服崔慧景，让他为相王尽力的！”
“好吧，我相信将军你是有此能力的！”萧鸾说道。
于是，萧衍率军去了。
听说萧鸾就要派萧衍发兵来寿阳，崔慧景十分惊慌，他急忙与部属们商议应对之策。
“萧鸾就要派萧衍率军前来，我们将如何是好？”崔慧景向众人说道，“萧鸾为人居心叵测，其来者不善啊！”
“不过，末将听说萧衍只不过带来五千弱兵，他能有何作为？”帐下一位部将说道。
“将军不可轻敌！萧衍非等闲之辈，况且……听说他还让我的老母一同前来了呢！他手中可是有我慈爱的母亲呀！”崔慧景立刻叫起来，并向那位部将摆了摆手，说道，“我们决不能抗拒萧衍！”
“大将军言之有理！”司马崔恭祖分析了形势后说道，“况且，如今朝中萧鸾势大，我寿阳绝不是他的对手，我们只有以屈求伸，暂时忍耐，以求来日方长！”
“恭祖之言正合我意，我们只能学习尺獲，以屈求伸！”崔慧景点头同意道。
于是，萧衍率兵来到寿阳，却远远地看见崔慧景穿着一身白袍，跪伏在城外，躬身迎接。萧衍见了十分淹异，并且，立即派人用一顶轿子，将崔慧景的七十岁的老母送到崔慧景的大营前。
“我深感大将军守疆劳苦功高，特请伯母前来，让你们母子团聚！”萧衍笑向崔慧景道。
崔慧景激动地迎接了老母，并且热泪盈眶地向萧衍拜谢。
“大将军能有如此大义，我崔慧景没齿难忘啊！罪将崔某恭迎宁朔将军——”崔慧景跪了下来，向萧衍说道。
“豫州刺史老大人为何如此？”萧衍惊问道。
“老朽以为自己得罪了朝廷，所以萧鸾相爷才派大将军前来兴师问罪！”崔慧景吓得浑身发抖，慢慢说道。
“老将军误解了！”萧衍欣然下马，上前扶起崔慧景，并朗声说道，“老将军一身白袍，出城迎接萧衍，实令萧衍诚惶诚恐。老将军驻军在外，劳苦功高，萧鸾将军只是让我前来慰问老将军！今后朝内外大事还赖老将军操心，希望大人多自保重，相爷岂有他意？”
“诚感朝内诸位提携，崔慧景没齿难忘！”崔慧景感激涕零地说道。
“老将军乃是三朝元老，朝中大事还需要老将军支持！”萧衍又说，“譬如……如有废立之事……”
“来日萧公若有差遣，崔某虽赴汤蹈火，也在所不辞！”崔慧景大声地说道，接着，他声泪俱下，“……对一切废立之事，崔某也决无异议！”“老将军能够以社稷为重，顾全大局，实在令人钦佩啊！”萧衍拉着崔慧景的手，激动地说。
崔慧景见萧衍以好言抚慰，如释重负，遂放下心来。于是，他与萧衍欣然握手言欢，一同入城，共赴宴席，同商军事。
四十一、谋皇位，萧鸾清君则
少了后顾之忧，接着，萧鸾与同党萧谌密谋，决定开始对宫廷下手。首先，萧鸾准备除掉宋主萧昭业及何皇后的亲信杨珉。征南咨议萧坦之、卫尉萧湛二人本是萧昭业的心腹，后来，见萧昭业实在怙恶不悛，怕自己会受到连累，所以他们决定远离齐主萧昭业。萧鸾趁机也将他们二人拉拢了过来，并令萧坦之向萧昭业奏请诛杀杨珉。
于是，萧坦之立即上奏，向萧昭业陈数了杨珉在朝中的多项罪行。齐主将此讯转告给何皇后，何后听了大惊失色。
“杨郎年少无罪，为何要杀他？”何皇后听后大哭。
“他们已说了杨珉诸多不法行为……待朕再前去问个明白！”齐主说着，并走到萧坦之的跟前问，“你们为何要杀杨珉？”
“杨珉与何皇后有奸情，众所周知，此人岂能不杀？”萧坦之轻声地对萧昭业说。
“哦，竟有此事……那么，你们就尽快动手吧！”齐主听罢，惊愕地说道。
于是，不等何皇后前来求情，杨珉的人头早已落地了。
接下来，萧鸾准备除掉萧昭业的宠监徐龙驹。首先，萧坦之奉萧鸾之命来到内监小毛子的住处，给他送上财礼二十金。
“将军何故以厚礼相赠？”内监小毛子受宠若惊地问萧坦之。
“奉尚书令之命，请公公向何皇后告密：一、杨珉之事是由徐龙驹告发的；二、徐龙驹曾将霍氏带到西宫让陛下长期淫乱。”萧坦之轻声地对小毛子说。
“哦，这个恶棍竟有这些劣迹，他应当被千刀万剐——”小毛子本来就忌恨徐龙驹，一听此言，更加怒火中烧，“我一定要去告密，以便除了这个恶霸！”
说罢，小毛子立即前往何皇后处禀报。何氏一听，更是怒发冲冠，遂向齐主萧昭业哭求斩杀徐龙驹。正好此时，萧鸾也在朝中弹劾徐龙驹。于是，内外夹击，萧昭业只得让他的宠监徐龙驹死于非命了。
再接下来，萧鸾要杀的是萧昭业的宠臣、直阁将军周奉叔。周恃勇挟势，随意侮辱朝中王公大臣，他甚至连萧鸾也不放在眼里，因此民愤极大，萧鸾决定立即除了他。
于是，萧鸾与萧谌假造诏书，将周奉叔召到尚书省。等周奉叔一进门，萧鸾就让两旁埋伏的壮士冲出，将周奉叔当场乱刀砍死。事后，萧鸾上书历数了周奉叔之罪。萧昭业本是个无能昏庸之主，知道周奉叔既然已死，他也就只好默认，不再追究了。
朝中连连出事，使深阳令杜文谦已经感到朝中发生了重大的变故，他随即与萧昭业的另一位宠臣、中书舍人綦母珍商议对策。
“灰尽粉灭！眼见得齐主的近臣一个个地被杀，看来，齐主本人也将危在旦夕了。朝中之变，就在早晚，你我都要尽早为自己打算了！”杜文谦语重心长地对綦母珍说。
“大人认为，我将如何是好？”綦向杜惊问道。
“为今之计，我们只有先下手为强了！你负责杀萧谌，我负责杀萧鸾。”杜文谦斩钉截铁地说，“我们即使失败，也能留下威名。倘若我们再犹豫不决，等到伪诏下来，我们不仅自身不保，就连全家的性命也必然难保！”“这……我们能否成功？”綦仍旧在犹豫。
果然，不出十天，杜、綦尚未及动手，萧鸾就将綦母珍抓捕，以谋反罪论处，将他斩首。不久，杜文谦也死于非命了。
接着，武陵王萧晔突然病故，享年只有二十八岁。竟陵王萧子良本已忧郁成疾，一场吊丧下来，更使他的病情加重了，于是不久，他也因病而亡，享年只有三十五岁。萧子良是位贤能的王公，他广交名士，文才会集。他的死，让士子们悲伤之极，却使一向戒备他的萧昭业很是欣慰。
然而，齐廷连丧两位重臣，王公大臣们无限悲寂，权臣凋谢，因而军政重权更是集于萧鸾一身了。萧鸾权势既大，其废立的心情自然就越发迫切了。
于是不久，废黜之事已经渐渐地传到了萧昭业的耳中，齐主萧昭业十分不安，遂与亲信、鄱阳王萧锵商议对策。
“爱卿以为萧鸾会谋反吗？”萧昭业问萧锵道。
“萧鸾现在是宗族中威望最高的人，深受先帝嘱托，应当不反！”萧鏘颇为谨慎、慢慢地说道，“眼下满朝文武，只有他能主持大局，还请陛下不要怀疑他为好！”
萧昭业听后默默无语，他深深地感到和萧锵这个老糊涂蛋也商谈不了大事，于是，他忙召皇后的表叔中书令何胤进宫商议。
“爱卿乃是至高的皇亲，如今萧鸾反叛面相已现，卿应当设法帮助朕躬除掉萧鸾啊！”萧昭业对何胤说。
“……这……满朝尽为萧鸾耳目，恐难以办到了！陛下还是暂且忍耐，以后等待时机为好……”何胤说道。
“朕先将萧鸾调到西州，以免他在京中生事。”齐主轻声地说。
“哦……就按陛下之意去办吧！”何胤慢慢说道。
萧鸾得到外调的消息，知道萧昭业已对他产生了猜忌，于是，他急忙找左仆射王晏和丹阳尹徐孝嗣计议废立之事。不料，他们的谈话却被一个老尼窃听到了，此尼得知了消息后，就立即将这个消息带到宫中。齐主闻罢大惊，他立即找来萧坦之商议，处理此事。
“如今人们都传说萧鸾、萧谌、王晏等人密谋废朕。爱卿知道否？”齐主问萧坦之，“有老尼亲耳听得这个消息！”
“啊，这不可能！”萧坦之一听大惊道，“好端端的一个天子，谁愿意废他？微臣从来并没有听到这个消息，这一定是朝中的谣言，一定是那老尼搬弄是非，混淆视听。陛下切不可相信。陛下非但不能信她，而且还要下令严惩那个搬弄是非的老尼呢！”
“如此说来……没有此事？”萧昭业似信非信地说，接着转头又问他的亲信——直阁将军曹道刚，“那么……曹爱卿你意下如何？”