颜师伯也是宋室的一位重臣，宋主刘骏临崩时，颜师伯受遗诏辅佐幼主，领尚书中事。大明八年，刘子业即位后，颜师伯仍任前职，领卫尉。据史书记载：颜师伯居权日久，天下辐辏朝拜、纳贿者门庭若市，家产积聚丰厚，妓妾声乐，尽天下之选，园池宅第，冠绝当时，骄奢淫逸，不可一世。不久，他又升任尚书右仆射，领丹阳尹。刘子业欲亲主朝政，发诏任颜师伯为左仆射，加散骑常侍，以吏部尚书王景文为右仆射，夺其丹阳尹，又分台理政。直到这时，颜师伯才觉察到问题的严重性，开始着慌，因而与柳元景密谋废掉刘子业。
刘子业归政后，改元景和，百官朝贺，对他歌功颂德。其实，他是个出了名的残暴荒淫的君主。他命沈庆之为太尉，兼侍中；袁岂为吏部尚书，并赐爵位；尚书左丞徐爰擅长逢迎，因此也得擢升。从此，刘子业狂暴昏淫，更是毫无忌惮。
山阴公主刘楚玉是刘子业的同胞姐姐，她已嫁给了都尉何揖为妻，刘子业却将楚玉召入宫中，与之共餐同宿，过起夫妻生活来。出行时，他们同车，而且要让沈庆之陪乘，徐爰护驾。接下来，刘子业封楚玉为会稽长公主，让她监管各位郡王。
“妾与陛下，虽然男女有殊，然而，都是先帝的子女。陛下有六宫姨妃数千人，而妾唯有驸马一人。这事不公平啊！”有一次，山阴公主入宫对刘子业说。
“爱卿之言有理！”宋主刘子业笑道，“朕将为爱卿挑选三十名英俊少年，送往公主府，让山阴公主纳为男宠面首，如何？”
“臣妾谢主隆恩——”山阴公主高兴地笑着，赶紧上前谢道。
就这样，应刘楚玉的要求，刘子业从羽林军卫士中给她选取了三十名膀大腰圆的美男，供其终日淫乐。
数月后，淫性不足的山阴公主又找到宋主刘子业。
“大臣褚渊长相风流，陛下可以再帮我一下吗？”山阴公主说。
“你是让朕命令褚渊去你的公主府以便你去勾引他？”宋主问。
山阴点了点头，于是，宋主刘子业只好诏令褚渊去了公主府。
但是，褚渊去了山阴公主府后，尽管山阴在家梳妆打扮，施展了浑身解数，百般引诱褚渊十多天，褚渊却始终对千娇百媚的山阴公主毫无反应。”唉，你虽是个男子，怎么却毫无阳刚之气呢？“山阴责备褚渊道。”我是你的姑父呀，我虽不才，但也不敢乱伦阿！”褚渊文质彬彬地笑道。
“本公主拥有生杀大权，你岂不怕得罪于我？”山阴公主怒吼道。“公主势大，我虽然不能忤逆公主，但我自杀总是可以的吧！”褚渊斩钉截铁地说。
于是，山阴公主见此只得收手，将褚渊好好地送出公主府。
刘子业淫遍了宫中美女和山阴公主后，仍不尽兴，遂将总管太监召来。“新蔡公主生得杏脸桃腮，千娇百媚，甚是可爱。朕命你速将她召来后宫——”刘子业笑眯眯地说道。
“新蔡公主……她是陛下的姑妈，也是宁朔将军何迈的夫人，并且年岁也不小了，陛下竟有如此的雅兴？”大太监咧嘴笑问道。
“年岁大些何妨？但其风韵却仍合朕的胃口啊。你们阉人能懂得什么！”刘子业突然向大太监大发雷霆。
于是，大太监急忙将新蔡公主召入宫中，让刘子业与之日夜欢淫。
“哦，新蔡公主，你终于投入了我的怀抱！”宋主刘子业淫荡之后，兴奋地笑道？
“我新蔡公主刘英媚本不愿如此！我本是陛下你的姑姑，也是你的路妃的远亲。陛下你竟敢假借路氏的名义把我召进宫来。我进得宫来，却不见路氏的踪影，我问你路妃何在，你竟不答话，反而把我抱上床来。这让我大恐大惊，拼命挣扎，我再三说明我是你的姑姑。你竟说‘姐姐尚能侍寝，姑姑侍寝又有何妨？’后来，你更是抽出剑来威胁我。我新蔡无可奈何，只好屈从啊！”新蔡公主刘英媚俨然说道。
“姑姑何必闷闷不乐？”刘子业笑问。
“唉，陛下六宫粉黛上千人，何必还要将姑姑我纳入怀中？”新蔡公主人帏之后，在刘子业的怀中娇柔地问道，“你不怕朝臣们说闲话？”
“朕就是喜欢你这娇艳的体态呀——”刘子业嬉笑道，“朕是皇帝，可以为非作歹，还怕谁人说话吗？”
“然而，妾以为……皇上淫乐姑妈，传出去总是不好听的！”新蔡公主说道。
“这将如何处之？”刘子业有些发愁地问。
“为了掩人耳目，陛下不如特地将一名婢女毒死，谎称她就是我。陛下再向外声称新蔡公主已在宫中暴毙人棺。其实，真的新蔡已被封为贵嫔，诈称谢娘娘。这样，陛下一可以向自己的何迈姑父交差，二可以让我仍在宫中与你日夜行乐。岂不美哉？”
“哦，爱嫔高明！朕立即照办！”刘子业听罢，手舞足蹈地叫起来，并且马上如此安排了下去。
刘子业与谢贵嫔同游太庙，见庙中只有各祖牌位而无绘像，急忙传唤画师，将高祖等人像一一画出。之后，刘子业带着众人前来察看。
“嗯，他倒是算个英雄，能活捉数名天子！”刘子业指着高祖刘裕的像说。
“喏！”众随从应道。
“他……长得也不差，只是老来之后，却被儿子砍了头。可笑之极！”刘子业又指着太祖刘义隆的像说道。
“哦……”左右见说，面面相觑，无言以对。
“啊，他……他的鼻子上还有个大包呀，怎么没画？补上！”刘子业又指着自己的父皇——世祖刘骏的像向画师叫道。
“喏！喏！”画师闻罢，立即给世祖补画上一个鼻包。
“哈……哈！”最后，刘子业哈哈大笑一场，挥袂而归。
世祖刘骏驾崩后，新安王刘子鸾为父守孝，暂留京都，事毕后，他人宫走上丹墀，向宋主刘子业辞别。
“哦，好好，你……去吧！”宋主刘子业向刘子鸾随意地摆了摆手，说道。
“如此……臣弟告退——”刘子鸾闻罢起身说道。
然而，正当刘子鸾转身欲走时，宋主忽然想起，当年自己的储君之位差一点被他刘子鸾夺去了，于是他立刻又大怒起来。
“你是谁？朕令你立即自尽——”刘子业突然向刘子鸾叫道。
刘子鸾听后大惊，接着哭哭啼啼，万般无奈，只好拿起长剑，但举剑许久，不忍自杀。
“我今将死去，但愿下辈子再也不生在帝王之家了！”刘子鸾说罢，遂举剑自刎而亡，死时还不到十岁。
接着，新安王刘子鸾的同胞弟妹，全家都被抄斩。同时刘子业还毁掉了殷淑仪的陵墓，并且想再毁掉父母陵寝，却经太史劝阻后，才勉强罢手。
后来，宋主刘子业在朝堂上与众臣议论朝事。
“如今朝内外都在谈论谋反之事，朕的九皇叔——义阳王徐州刺史刘昶，为人急躁，他……是否也将谋反？”突然宋主刘子业问左右。
“这……这臣等尚不得而知……”大臣们都面面相觑，回答不出。
“哦，据说义阳王刘昶他近来要入京……”吏部尚书袁岂小心地说道。
“听说刘昶曾与太宰串通一气，意欲谋变，朕本想发兵讨伐他，他却想回京面君？”刘子业立即向众人大叫道，“好好好，叫他来吧，朕要很快地杀了他！”
众臣听罢无言，但消息很快就传到了刘昶的耳边。刘昶闻罢大惊，随即急调兵马，准备反叛，并传檄各镇，向邻镇求援，无奈无人响应。所以，他只好丢下了老母和妻子，带着女扮男装的爱妾，逃向北魏去了。魏主知道刘昶博古通今，遂赐给他爵位，并将公主嫁给了他，将他留在北国。
吏部尚书袁岂本是刘子业的宠臣，失宠后，袁岂也十分害怕，因此，他申请外调，刘子业任命他为雍州刺史，驻防襄阳。袁岂的舅舅蔡兴宗得知消息后，来与袁岂谈话。
“为舅略知天象，认为你还是不去的好！况且襄阳……”蔡兴宗对袁岂说。
“目前国中形势紧迫，甥儿我只求能早离虎口，哪管襄阳还是洛阳！”袁岂惊慌地说，“听说，朝廷也要让舅舅镇守南郡？”
“正是！然而为舅要上奏乞求辞官——”蔡兴宗说。
“何必辞官？”袁岂惊问，“目前人人都知道朝廷危机，京内大臣朝不保夕。陛下让舅舅出居南郡，占据上游，甥儿在襄阳，与大人相离不远，水陆交通便利。一旦朝廷有事，我们便可相互支援，同建齐桓晋文之大业。舅父却为何反要推辞？如今，手中无权，那是十分危险的呀！”
“并非如此！”蔡兴宗说，“你想外出求安全，我想居中求避祸。我们的想法一样，只是做法不同而已！”
于是，袁岂匆匆上路，连夜赶到浔阳。这时，他这才松了一口气，欣然地说道：“现在……我总算保住了性命！”
不久，蔡兴宗又被恢复了吏部尚书之职。
接着，所谓的谢贵嫔即新蔡公主，也被加封为夫人，出入宫廷，势如皇后。驸马都尉何迈暗中得知了内情，对刘子业产生了夺妻之恨，心中不可平静，因此，他蓄养死士，欲伺机除掉刘子业，拥立晋安王刘子勋为帝。不料，刘子业得到了消息，急忙率领禁军偷袭了何迈，何迈寡不敌众，结果也身首异地。
听到刘子业荒淫残暴的行径，沈庆之也很反感，于是，他忙进宫向刘子业劝谏。
“臣以为陛下近日之事不妥……”沈庆之向刘子业奏道。
“普天之下，莫非王土。朕乃是天子，有何事不妥？老将军，朕看你是老糊涂了，休再多言——”宋主听了不悦，并向沈庆之大声叫道。
沈庆之心灰意冷，回到府中，闭门谢客，突然侍者禀报吏部尚书蔡兴宗来访。
“哦，蔡尚书大驾光临，敬请赐教！”沈庆之热情地接待蔡兴宗，并与他寒暄起来。
“沈公德高望重，下臣岂能赐教？只是朝廷……”蔡兴宗微微笑道。
“蔡公请人内室雅座！”听到蔡兴宗话题转到朝廷，沈庆之立刻紧张起来，连忙说着，并立即警惕地将他拉到内室。
“在下曾闻沈公多次劝谏皇上，毫无效果，看来……皇上他……是无可救药了。在下……仍然觉得沈老将军应当顺应人心，除暴安民，然后人承大统——”蔡兴宗随沈庆之进入内室后，一边入座，一边急切地建议道。
“老夫何德何能，岂能……”沈庆之不安地说。
“如今国事堪忧！老将军三朝元老，国中功臣，只有您才能力挽狂澜！”蔡兴宗激昂地说，“况且……老将军的贤侄——直阁将军沈攸之也是神通广大，或许还是个帮手！”
“蔡公何必竟提到沈攸之！”沈庆之听了，突然暴躁起来道，“我沈家家门不幸，出了那个不忠不孝不义的畜生。他只能为虎作伥，他还能做出什么好事来？”
“哦，‘清官难断家务事，，蔡某还真不知沈攸之竟会如此，只是不知究竟何故！”蔡兴宗颚然地问。
“唉……家丑不可外扬。蔡公不必再问了！”沈庆之痛心地摆摆手。
“然而……无论如何老将军当以国家社稷为重，对朝廷……”蔡兴宗再说。
“唉，为臣者，当以忠为最。恕老夫实难从阁下之命，请勿再言……”沈庆之摇了摇头，轻声说道。
蔡兴宗听罢，遂摇了摇头，怏然退出。随即，沈庆之的侄儿沈文秀走了进来。
“方才我已经听到蔡公之言，我以为他言之有理。侄儿现在已经被调任青州刺史，即将起程，今日特地上门奉劝叔叔早日除掉暴君！”沈文秀也向沈庆之说道。
“为叔老矣，岂能有此雄心？侄儿还是以忍让为好！”沈庆之说。
“时事瞬息万变，叔父乃朝中重臣，皇上多有忌惮！叔父如此瞻前顾后，畏首畏尾，恐怕会大祸临头——”沈文秀痛哭流涕道。
“唉……无论如何，为叔也不能有此非分之念！”沈庆之叹息说，“贤侄，你且去吧，不必再说！”
三十、杀暴君，刘或登大宝
话说宋主刘子业杀了何迈，自己觉得除掉了一患，心中十分高兴，遂大胆地下旨，决定册立谢贵嫔——新蔡公主为皇后。
“陛下容禀！”此时，直阁将军沈攸之出班奏道，“陛下在宣布册封皇后的诏旨之前，应当首先将青溪各桥道路都堵住，以免沈庆之那老儿又来多嘴多舌，出言进谏！”
“哦，爱卿是沈庆之的侄儿，对他的为人十分知晓？”宋主说。
“是的，那沈老匹夫听到要册立谢贵嫔之事，一定会又要前来噜苏！”沈攸之说。
“好，就依沈爱卿之言！”刘子业说道，“堵住青溪各路桥，以免沈庆之前来皇宫言事——”
于是，刘子业下令派人前往青溪各路口，去设置障碍。
接着，八十多岁的沈庆之听闻皇上要颁旨册封新蔡公主为皇后，十分震惊，遂决定前往台城皇宫，要入宫劝谏。谁知沈庆之的车马在城中转来转去，四处碰壁，因为青溪各处的路桥均已被羽林兵堵死，他无法走出青溪桥口。一直到此时，沈庆之才真正感到：皇上是再也不想用他了！入夜，他才怅然回到府中。
“直阁将军到——”此时，侍从进来叫道。
“哦，攸之贤侄，寅夜来此何干？”沈庆之惊问刚才进门的沈攸之。“皇上特命愚侄为叔叔送来毒酒，将赐叔叔一死——”直阁将军沈攸之说。
“老夫何罪，岂能一死？”沈庆之怒道，“沈攸之，你这个畜牲，不是老叔，你岂能做官？今日你却前来为老叔送行了！”
“愚侄身为国家将士，应当遵从圣旨。倘若叔叔不能遵旨，愚侄只好对不住您老人家了！”沈攸之气势汹汹地大声叫道。
“畜生你敢怎么样？”沈庆之怒发冲冠道。
此时，沈攸之立马上前，用被子将沈庆之捂死了。随即沈庆之的全家被斩，只有二子沈文季逃离了京城。
沈庆之一死，老辈功臣就已丧亡殆尽了。因此，宋主刘子业更觉得可以为所欲为了。于是，刘子业立即来到新蔡公主的寝宫。
“如今多嘴多舌的沈庆之也已经死去了，朕欲立刻麵爱卿为皇后——”宋主刘子业欣然对新蔡公主笑道。
“不可！”新蔡忧伤地说，“妾自惭形秽，况且……外番的叔王们也不能容忍，妾难以接受此封……”