这是一个初秋的早晨。
山上的包谷抽穗了，刺梨桑葚开始挂果了。
就是这个初秋的早晨，彭士禄差点在这山沟里丧命。
偏僻冷寂的山沟，仿佛一夜之间，就涌来好几千人。一穷二白，一切都要从零开始，生活工作条件当然异常艰苦。这里，交通不便、蔬菜奇缺、燃料不足、住房简陋、医疗困难，生活区离工作区有几十里远，无论刮风下雨，还是三伏数九，彭士禄他们每天乘大卡车早出晚归，两头不见太阳。随队来的孩子们呢，入学入托还没有着落，只好呆在牛毛毡棚里，看那永远都看不完的小人书了。
就这样，几千军民在军管会主任王汉亭、工地指挥长何谦、研究所代所长彭士禄领导下，没日没夜地开山放炮、平整土地、修建房屋、安装设备、调试设备，建设着陆上核动力模拟基地。
其实，彭士禄生病已经有好长时间了。近几个月以来，他都在咬着牙坚持工作。在那没日没夜繁忙艰苦的日子里，他幼年在国民党阴暗潮湿的牢房中、在当乞丐乞讨的日子里、在战争年代风餐露宿的岁月中落下的病根，到了这里以后，都先后发作起来，时时都在残忍地折磨着他。
“我这个人，从小命贱。一般的小病小灾休想撂倒我。”所以，尽管几个月来，强烈的胃部疼痛，使他吃不下睡不着，严重时，疼痛甚至折磨得他彻夜难眠，但他咬着牙一声不吭。工作时，他常常冒着冷汗，用拳头死死地顶住胃部；实在不行了，他避开众人的目光，偷偷在墙角或树丛中吐一通酸水，然后嚼上几片“胃舒平”，回来后又照常工作。
要知道，此时，正是设备调试进入到最紧张最关键的时刻呀！
“彭总，您这样硬撑着不行呀！”周围的同志们都劝他，“您还是到医院去好好检查一下吧。”
“老毛病，几十年了，都习惯了。”彭士禄淡淡笑一笑，轻描淡写地回答，“病这东西，跟人一样，它是欺软怕硬，你越是迁就它，它越是欺负你——好了，测试照样进行吧！”
扛了一天又一天，这天早晨，他终于扛不下去了。一到工作现场，他冷汗直冒，面色惨白，他先用拳头顶着胃部，这老办法好像也不顶用，继而他又在一旁蹲了下来，剧烈的疼痛使他蜷缩成了一团。
“彭总，您怎么啦、怎么啦？”工地上的人们一见他那难受的样子，都赶紧围了上来，把他扶到旁边一张加夜班的行军床上。
“不要紧、不要紧，大家继续上班，我痛一阵就缓过来了。”彭士禄说着说着，全身冷汗打湿了他的衣裳，嘴角边已有血水渗了出来。
“快、快叫车！马上送他到医院！”现场领导一见这个情形，着急地大叫起来。
“不要大惊小怪，小毛病，过一阵就好了……”大家七手八脚要来抬他时，他用手背擦了擦嘴角边的血迹，还一副若无其事的样子，叫大家不要因为他影响了工作。
一辆大卡车，急急忙忙把他送到了医院。
“彭总呀，有人叫你‘彭大胆’，你可是名不虚传呀！”工地医院院长检查完他的病情，一脸的焦急，着急地对他说，“您还一副虎死不倒威的样子——我告诉你，你的胃已经穿孔了！”
“是吗？”彭士禄从迷糊中醒来，似乎还不太相信院长的话。
“不但胃穿孔，而且您胃部失血过多，已经贫血了！”院长看他还满不在乎的样子，更有些生气了，“你要知道，胃穿孔可不是小病，弄不好是要死人的呀！你需要马上动手术，我们这里医疗条件实在太差，把你送到外地，路上又经不起折腾，上级已经紧急派医生过来了！”
“哎呀，胃离心脏还有些距离，何必这么兴师动众的呀！”彭士禄面色苍白，嘴唇青紫，可他还在埋怨医院不该惊动上级。
海军首长收到基地紧急报告后，专门派专机把海军总院外科医师和麻醉师火速送到了工地，手术立即在工地现场进行。这次手术，切除了彭士禄四分之三的胃——可，更叫人万分惊诧的是，在手术时，医生发现他的胃上，竟然还有一个早已穿孔但自身已经愈合的疤痕！
“这个人真是命大，毅力超强！我做了上千例这样的手术，还头一回见过胃穿孔了，不动手术还能自己能痊愈的！”医生做完手术下来，对基地的领导感叹地说道。
“彭总呀，你也太马大哈吧？你什么时候胃都已经穿了个孔，自己还不知道，就这样扛过来了呀！”手术后，彭士禄从麻醉中醒来，医院院长来到他病床前，狠狠把他骂了一通，“你若是有个三长两短，我这个院长当不当倒不要紧，可我们这核反应堆，说不定就要再拖好长时间哪！这个责任，你负得起么！”
“都是我的错、都是我的错……”这回，他倒是态度诚恳，连忙给院长道歉，承认错误。
手术后，彭士禄被送回北京，在海军医院住院仅一个月后，他就急急赶回四川，又投入到超负荷的工作中去了。
“彭总，这回胃都切除了大半个，至少是个胃残疾病人了，还差点把命都送了，往后该把烟酒都戒了吧？”彭士禄回到工地，他的那些酒友烟朋这样和他调侃道。
“嘿、嘿嘿……”他轻松笑一笑，无置可否，马上掏出一包从北京带回的“光荣”烟发给大家，“以后呢，还是老规矩，烟酒不分家、烟酒不分家！”