歼－10飞机首飞时间，定在1998年3月23日。
这一天天公不作美，机场上能见度很差。试飞现场聚集的人比哪一次都多，大家站在机场东侧，翘首望着灰蒙蒙的天空，盼着我们的首次飞行可以接受的能见度。
主席台上，总装备部部长曹刚川、总装科技部部长李安东、空军副司令员乔清晨、航空总公司总经理朱育理等领导坐在那里，不时也望望天空，等着天气的好转。
宋文骢没有上主席台就坐，他提前来到停机坪，平静地看着机务人员对飞机做最后的检查。不久，首席飞行员雷强和试飞局屈见忠局长、试飞大队刘勇明政委也驱车来到停机坪，与机务人员一起检查飞机，等待指挥员的命令。宋文骢察觉到，今天的首飞，从空军的首长，到首席指挥员汤连刚、钱学林、首席试飞员雷强都还是免不了有些紧张——这毕竟是他们第一次飞全新的静不安定的电传操纵飞机啊。
宋文骢能够理解他们。
飞行有风险，试飞更有风险。根据国外的试飞的情况，绝大部分电传飞机在试飞中都有过机毁人亡的事故记录；加之歼10飞机技术跨度太大、新成品比例太高，飞这样的飞机风险就会更大。
“其实在这个问题上，宋总是很高明很有远见的。他在设计飞机时，就报告了空军，要求将来驾驶新歼的试飞员要自始至终参与飞机设计。”飞控副总设计师谢经涛同志告诉笔者，“空军组织了20多名优秀的试飞员，在模拟操纵系统上，让他们反复操作，反复飞行，然后设计师根据他们的需要和要求，也反复进行修改，从不完善到臻于完善，从不成熟到趋于成熟，直到飞行员操纵起来得心应手，满意为止——这在我国研制新型歼击机上还是第一次。”
首席试飞员雷强是试飞大队最优秀的飞行员之一。他的心理素质超出常人，飞行技术高超娴熟，飞过多种型号飞机，尽管在试飞生涯中屡遇凶险，但他临危不惧，果断处置过多种突发事件，每每化险为夷——但今天他要飞的这架飞机，却是非同寻常。若试飞成功，那我国第一架第三代歼击机将横空出世；反之，不知又会推迟多长时间。
天空终于裂开了云缝，指挥塔上传来准备起飞的指令。宋文骢在远处和首席试飞员雷强做了一个手势，目送着雷强走向飞机。然后，迅速回到塔台，在指挥大厅的后面找了一个不显眼的位置坐下。
雷强登上飞机，镇定地向大家挥手致意后，进入了座舱。
全场的人屏住呼吸，看着飞机发动、滑行、加速，随着一阵巨大的轰鸣，飞机抬起前轮，瞬间便冲天而起！啊，飞起来了，飞起来了！全场的人们欢呼、跳跃、鼓掌，有人把手中的鲜花抛向天空，向飞机和飞行员致敬。
此时，宋文骢神态非常平静，没有人知道他是欣喜还是紧张，是激动还是欣慰，他的表现只有两个字可以形容：镇定。他手放在前额上，注视着飞机平稳地抬头飞上天空，冲进云层，爬升到更高的天空。飞机已渐渐不见踪影，但他还是通过大厅前面的屏幕，观察着它飞的方位和飞行情况。
终于，现场观众有人激动地叫了起来：“飞机、飞机！在那里、在那里！”
宋文骢站起来，顺着大家手指的方向望去。只见飞机像儿时他在家乡碧空中看见的一只老鹰，集平稳、舒展、凌厉于一身，正轻盈地在云雾中穿行。这时，宋文骢脸上才掠过一丝别人不易察觉的笑纹来。
当飞机从天上俯冲而下，飞过主席台上空时，朱育理总经理激动地站了起来，频频向飞机招手。飞机在主席台上空环绕3圈后，试飞员在空中主动请求再飞1圈，现场指挥中心同意了他的请求。飞机超额完成首飞任务后，降低了飞行高度，稳稳地从远方直奔跑道而来，大家又一次屏住了呼吸。
飞机着陆了，机身后突地放开一顶大伞，继而，飞机稳稳地停在了跑道上。
首飞成功了！机场上沸腾了，人们激动地相互握手、拥抱、欢呼、跳跃！躲在人群中的雷强夫人这时再也忍不住了，激动而欣喜的泪水从她脸上簌簌落了下来。
就在飞机着陆的同时，宋文骢赶到了停机坪，他要去迎接凯旋归来的英雄试飞员。望着试飞员雷强走下飞机，宋文骢第一个上前和雷强紧紧拥抱，脸上洋溢着欣慰的胜利的微笑。
曹刚川部长、乔清晨副司令员、朱育理总经理等领导站在主席台边，迎侯着试飞员和总设计师的到来。来到主席台前，雷强立正敬礼向首长报告。曹部长握住他的手，问：“这飞机飞起来怎么样？”
“报告首长，这飞机飞起来非常好！”雷强回答。
“你任务完成得非常好，辛苦了！”
“首长辛苦了！”雷强报告完毕，突然转向宋文骢。他上前几步，举手向宋文骢敬了个军礼，兴奋地大声说道，“宋总，这才叫真正的飞机啊！”
新机首飞成功了！整个机场都沸腾起来。
当天晚上，国务院、中央军委、国防科工委、空军等有关部门和单位纷纷发来贺信贺电表示祝贺。
1998年3月23日，这是我国航空史上具有里程碑意义的一天，当然也是宋文骢人生中最最重要的一天。他这一生的全部心血、智慧、精力、情感和宝贵的年华，都倾注在了这架飞机上。这里还有一个小小的插曲：宋文骢的生日原本是3月26日，从这一天起，他把自己的生日改在了3月23日——他要永远纪念这个非同寻常的日子。