狄仁杰充分利用武则天对自己的信任和依赖,向武则天举荐了许多栋梁之才,为以后李唐王朝的复辟打下了坚实的基础。
其中,最著名的是张柬之。
武则天让狄仁杰荐举一名将相之才,狄仁杰迅速向她推举了荆州长史张柬之。武则天二话不说,马上将张柬之提升为洛州司马。
过了几天,又让狄仁杰举荐将相之才,狄仁杰不满地说:“以前推荐的张柬之,你还没用。”
武则天诧异地说:“不是已经用了吗?现在做洛州司马。”
狄仁杰跺脚说:“我是荐举他来担任宰相的,不是要你任他做司马。”
武则天默然。
由于狄仁杰的大力举荐,张柬之被武则天任命为秋官侍郎,又过了一段时间,升位宰相。
此外,狄仁杰还先后举荐了桓彦范、敬晖、窦怀贞、姚崇等数十位忠贞廉洁、精明干练的官员,他们得到武则天的重用,便使朝中的歪风邪气为之一空,朝野出现了一种刚正之气。
这些人,都成为唐朝的中兴名臣。
狄仁杰之前所荐举的契丹猛将李楷固在边境也颇有建树。一次,李楷固率军平叛凯旋,武则天设宴庆功,不无称道地举杯对狄仁杰说,“公之功也”。
由于狄仁杰有知人之明,有人心存敬意地对狄仁杰说:“天下桃李,悉在公门矣”。
然而,这是狄仁杰留在世上的最后余晖了。
久视元年(公元700年)秋,狄仁杰病重,张柬之、桓彦范、袁恕已、敬晖、崔玄暐五个人去看望狄仁杰。
看着这五个人,狄仁杰感触良多。
早在圣历三年,武则天病重,在三阳宫避暑、养病。彼时,狄仁杰曾向她提出一个要求,即请让太子李显监国。
显然,狄仁杰是担心武则天一病不起,政局出现混乱,为了让李唐顺利复国,在替李显要权了。
这,可是对武则天的大不敬,隐含有暗示武则天于人世不久的意味了。
不过,武则天并没有大光其火——毕竟,人也老了,病势又这样沉重,只是挥挥手,让狄仁杰出去。
让太子监国的事虽然没能在武则天那儿通过,却体现出狄仁杰的良苦用心,他在拼着杀头大祸在想法来巩固太子李显的地位,好让李显顺利接班。
在这次劝谏中,狄仁杰还应制作了一首诗献给武则天,诗云:
宸晖降望金舆转,仙路峥嵘碧涧幽。
羽仗遥临鸾鹤驾,帷宫直坐凤麟洲。
飞泉洒液恒疑雨,密树含凉镇似秋。
老臣预陪悬圃宴,馀年方共赤松游。
这首诗说不上好,也说不上坏,反正是应邀酬唱之作,但诗中的“老臣”及“馀年”的字眼,已透露出狄仁杰对自己去日无多的淡淡哀愁。尽管这样,狄仁杰还是认为,自己的身体素质比武则天好得多,会死在武则天的后头。可是,现在,自己却要先一步离开了人世了,想想,没能看到李唐复国,真是死不甘心啊!
狄仁杰看着床边的五个人,欲言又止,最后,什么都没说,只是眼中流泪。
五人惶惑不安,相顾无语,退出门外。
袁恕已小声地说:“是不是病情太重,想找家里人询问家事呢?”
张柬之想了想,摇头说:“从来没听说过大圣大贤之人会废国而谋家的。”
就在五人议论纷纷之际,狄仁杰的家人请张柬之、桓彦范和袁恕已入内。
狄仁杰看三人来了,当即解开了谜团,说:“刚才不方便说话,是因为敬晖、崔玄暐二人性情太急,又心直口快,不善于保守秘密,我说的话要是泄露出去了,那就是国异而家亡了。”
三人听了,便知事情非同寻常。
接下来狄仁杰所说的,就是关于国家的未来,要求三人用心辅佐太子李显,早日兴复李唐,并特别强调说:“梁王三思尚掌权,可先收而后行也。不然,则必反生大祸。”
不久,狄仁杰病故,朝野凄恸,武则天哭泣着说:“朝堂空也。”赠文昌右丞,谥曰文惠,并悲叹说:“天夺吾国老何太早邪!”
接下来的几年时间里,武则天的身体也是每况愈下,一天不如一天。而她所宠爱的“二张”就更加为所欲为了。他们哥俩专权跋扈,风头抢尽,朝廷百官都畏之如虎,这就引起了许多人的不满。
李显的儿子李重润、女儿永泰公主兄妹俩经常暗地里讨论二张专政,哪承想竟被张易之的耳目侦知,张易之添油加醋向武则天进谗言。
武则天不能容忍自己的小心肝、小情郎受委屈,命人将李显叫来,痛斥了一番,并严令李显鞫问子女。
这样一来,李显的太子之位又开始动摇了。
为了保住现在地位,李显只得狠下心肠逼令儿子、女儿自缢。
然而,张氏兄弟似乎并不肯就此收手,不久,又将李显的另一个儿子永泰郡主的丈夫、魏王武延基下狱逼死。
这样,短短几个月时间,李显就失去了一个儿子、一个女儿和一个女婿。
从这件事里,也传递出一个这样的信息:如果不采取措施,任由事态发展,张易之、张宗昌兄弟将对李显及其家庭构成了巨大威胁,甚至会影响到李显的登位,影响到天下的走势。
非常之事,必得有非常之人来干。
公元704年八月,八十一岁的武则天卧病不起,张易之、张宗昌侍奉左右,外人不得入内。
以张柬之为首的桓彦范、敬晖、崔玄暐、袁恕己五个大臣们抓住时机,机密谋划,悄悄地布置着复辟大计。
神龙元年(公元705年)正月二十二日,张柬之联合右羽林卫大将军和左威卫将军发动兵变,并与太子一起斩关而入,来到了迎仙宫武则天的寝宫,杀死了张易之、张昌宗兄弟,逼武则天让位,拥立李显。武则天无奈,于次日敕命太子监国。隔了一天,传位于李显。于是,大周帝国终结,大唐复兴,史称“神龙政变”。
关于这次政变,唐人皇甫澈赋诗《赋四相诗·中书令汉阳王张柬之》赞云:
周历革元命,天步值艰阻。烈烈张汉阳,左袒清诸武。
休明神器正,文物旧仪睹。南向翊大君,西宫朝圣母。
茂勋镂钟鼎,鸿劳食茅土。至今称五王,卓立迈万古。
同年十一月二十六日,武则天驾崩,终年82岁。遗诏:废除“则天大圣皇帝”的称号,改为“则天大圣皇后”,与高宗合葬于乾陵。
政变成功,张柬之被封为汉阳王、敬晖被封为平阳王、桓彦范被封为扶阳王、袁恕己被封为南阳王、崔玄暐被封为博陵王,时称“五王”,因此,神龙政变也被称为“五王政变”。
这“五王”其实并不能真正履行和落实狄仁杰临终前所告诫的话,即没及时铲除梁王武三思,以致于武三思后来勾结了李显的皇后韦氏,对五人发起了报复,五人全部被贬官。
洛州长史薛季昶曾经对敬晖说:“张昌宗和张易之虽除,但武三思这些武家子弟依然存在,大人们应该借着兵势将他们诛杀,匡正王室,以安天下。”敬晖由此反复向张柬之提出,但张柬之都不同意,张柬之的意思是:太子新即位,应该杀几个奸贼败类来立威扬名,武三思这几个人,就留给他动手了。
可是,懦弱的李显根本就不是做大事的人,结果,武三思等人全须全尾,毫发无伤。
薛季昶无限感叹地说:“我都不知道自己日后会死在什么地方!”
五人被贬,敬晖受制于武三思,天天捶床嗟叹惋惜,手掌竟捶打出血,赴任崖州,不久就被杀害。不久,张柬之在新州忧愤病死,崔玄暐也在岭南病死,桓、袁二人则被李显派遣的使者杀害。
杜甫曾经写过一首诗《狄明府》赞颂狄仁杰,可作为本书结尾。诗云:
汝门请从曾公说,太后当朝多巧计。
狄公执政在末年,浊河终不污清济。
国嗣初将付诸武,公独廷诤守丹陛。
禁中决册请房陵,前朝长老皆流涕。
太宗社稷一朝正,汉官威仪重昭洗。
时危始识不世才,谁谓荼苦甘如荠。
(全书终)