聂小海说：“老同学，就凭你这种精神，我要是出尔反尔，我还是人吗？你让我重新认识了你，也让我重新认识了一个共产党的干部。所以，你喝了15杯酒，我给你30万，不是借，而是白送。”硝时又说道：“一早我就已经让会计将款打到你们乡政府的账上了，你安排人去查一查吧。”
胡一品将信将疑，急忙叫秘书小余通知财政所的人去银行查查这笔款子。不一会儿，小余回来了，高兴得跟什么似的，说：“胡乡长，账上的确有钱了，是30万，一点也不假！”
胡一品盼咐小余道：“通知全体干部，下午发工资。”
三
这天早上，天还没有亮透，朱县长将电话打到胡一品家里，叫他立即到县里去，说是有好事情。“什么好事情？”乡长胡一品心中一喜问：“是不是楚山溶洞的招商有眉目了？”朱县长说：“算你脑子好使！我的车子去渡口接你，要快。”胡一品撂下电话，直奔乡政府，边小跑边掏出于机给秘书小余打电话。小余恰巧值夜班，乡长胡一品盼咐小余带上溶洞招商的各种资料，马上去县里。
此时，乡长胡一品真是太兴奋了，比当初当技术员时强奸邮电所女话务员司宝萍的感觉还要好！楚山溶洞开发已经八年了，八年来，乡里又集资又贷款，首期投入已经二三百万，可离景点开放还差十万八千里。乡机关干部的工资发不出来，群众的集资款也没钱兑现，银行的贷款三天两头堵门追账，弄得他整日提心吊胆的，怕电话响，怕人找。有时要账的上门了，他只好将自个反锁在办公室里，憋屎憋尿憋喷嚼，连口痰都不敢吐，你说这乡长当的！如果溶洞真的能够招来商引来资，以旅游业带动楚阳经济发展就指日可待了，而他也该对溶洞的“八年抗战”有个交代了。
胡一品心中真是无比激动啊！比当年听到那个叫司宝萍的话务员不去法院告他反而心甘情愿地做他的老婆那个消息时还要激动万分！从乡政府到渡口这段路全是下山台阶，胡一品肚子大，走得又有些急，两只被女人称为乳房的地方被颤悠得有些生疼，他像怀孕的妇女，双于按住疼痛的那个部位，回首望一眼落得老远的秘书小余，说：“小余哎，你肚里难道是怀了孩子还是咋的？走得那么慢！”小余心说：“你当乡长的，说走掉掉屁股就走了，我还得找资料，办公室的一摊子还要安排一下，你们领导哪知拎包人的苦处呢！”可小余脸上表现出来的却是永远谦恭的笑，他气喘吁吁地追上来，说：“胡乡长，你真行啊，你瞧我瘦得跟麻秤似的，紧赶慢赶就是撵不上你，真是出了奇了！”
去县城必经楚河渡口。乡长胡一品没有专车（有车乡里也没地方开去，全是山路），可有专船，他和小余还没到渡口，船已在那儿等候了。舶公老陈是个四十几岁的黑脸汉子，老远就招呼，胡乡长上县啊？说着急忙过来迎胡一品，扶着他上了船，坐到船头的竹椅上，二番又准备去接秘书小余。小余说：“陈师傅，你别过来，我自个儿能上。”说着一抬腿跳上了船。陈师傅指篱正要撑开船，只见一个扎着两只小辫子的女孩子招着手沿着河岸往这边奔跑过来。
女孩子喊道：“等一等，等一等…·”
小余说：“这是乡政府的船，你要过河去那边渡口吧。”这时女孩子已到了船边，上气不接下气地说道：“那边船刚开，我上县有点儿急事，请领导行行好，搭我过去吧！”
小余拿眼瞅瞅胡一品。胡一品说：“看我干什么？叫她上吧，船空也是浪费。”
小余很年轻，还没找好对象，有个水灵灵的妹子同船过渡，心中自然高兴。他二番跳上岸，接过女孩子身后的背包，又搀着女孩子的手上了船，然后安排她在胡一品身边的椅子上坐下来，介绍说：“这是我们乡里的胡乡长。”
胡一品问：“山里的？”女孩子答：“嗯。”胡一品问：“去县城？”女孩子答：“嗯。”胡一品问：“哪个村的？”女孩子答：“嗯。”
胡一品问：“去县城干什么？”女孩子答：“嗯。”
小余说：“你怎么老是嗯嗯的！”
女孩子就笑，满脸纬红。
浆快船急，不一会儿船就抵了对岸，朱县长的奥迪车早已等在那里。一行人上了岸，女孩子挨个道了谢，然后背起包准备离去。乡长胡一品说；“你不是去县城吗？我们车子空，又正好顺路，捎你一段。”女孩子说：“我去那边等公共汽车也挺方便的。”小余一心想挽留女孩子，就开玩笑说道：“船费都省了，还费车票钱干啥呢？车上多坐你一个，轮子还是转那么些圈，赶快上来吧。”
上了汽车，女孩子显得没有先前那样拘谨了，大大方方地坐在胡一品身边，看着车内的一切，显得很好奇。
胡一品说：“头一回坐这种车吧？”女孩子认真地点点头。
胡一品说：“去县城走亲戚吗？”女孩子说：“我在县里读书。”胡一品说：“噢，在哪所中学？”女孩子说：“县一中。”
胡一品说：“噢，那可是我们县最好的中学，我们乡里有十六个孩子在那儿读书哩。”
女孩子没想到作为一乡之长，竟然连几个孩子在县城读书都这么清楚，感觉有点儿吃惊。
胡一品叹一口气，半响说道：“这么多年来，我们乡至今没有一所中学，我这个当乡长的有愧啊！”
小余从前座回过头来说：“胡乡长，这怎能怨得了你呢？咱们乡里别说没这个能力，即使有这个条件，有老师愿意来吗？山里穷，交通又不方使，一句话，没有吸引力，谁来？”
胡一品说：“等我们的旅游业发展起来就好了！到那时，我们要建一所一流的高级中学，愿来这儿教书的老师我开双倍工资，重金之下必有勇夫嘛，我不信没人愿意来！”
“你多长时间回家一次？”稍时，胡一品问。女孩子说：“一星期。”
胡一品说：“噢，回家背饼子？”
女孩子说：“背饼子。这种东西放久了不行，比石头还难咬！”胡一品说：“噢，来回都坐汽车吗？”
女孩子说：“那得多少钱啊！”
胡一品说：“这儿离县城三十多里路，你都是走着来回的？”
女孩子说：“我们十几个同学都是这样，习惯了，就是过渡口太耽误时间了，等不巧一趟有时要等几个小时。”
胡一品不言语了，一路上再也没有说过一句话。
车到县城，胡一品下车亲自帮女孩子背上包，顺手将准备好的一张五十元的票子偷偷塞进女孩子身后的包里。
女孩子刚欲走，忽又转回身，问胡一品道：“胡乡长，你说我们楚河大桥何时能建啊？”
胡一品一时语塞。建楚河大桥是楚阳人几十年来的一个梦想，也是山里人向山外人靠拢的一个标志，可就这二百多米宽的楚河却将他们给阻隔了。楚阳的老百姓没见过汽车的不少，没见过火车的更是数不胜数，至于其他代表现代化的东西，那就更是闻所未闻了。
胡一品说：“建楚河大桥……快了，等我们的溶洞顺利开发，我们的大桥也就要建了。我这次进城就是谈溶洞开发这个项目的。”
女孩子说：“山里的老人和孩子们一直盼望着早日建楚河大桥呢，一回去他们就问我建桥的事，其实我只是个学生，哪晓得这些事情呢！”
胡一品说：“你回去告诉他们，大桥不久就会建的，几代人的梦想就要实现了！”
说完这句话，胡一品总觉得有些底气不足，溶洞开发到目前还不能说就一定能够成功，若溶洞招不来商引不来资，哪来那么多的钱去造大桥呢？他这样说，不知是不是对女孩子是一种欺骗呢？心中不由一阵怅然。
车子向县政府方向驶去。胡一品是那种容易激动的男人，望着那个女孩子远去的背影，眼里禁不住有些潮湿了。
四
外商是澳大利亚人，有个中文的名字，叫熊斯特，不但能看懂中文，还能说一口流利的中国话。朱县长特地从省城请来一个女翻译，结果也没能派上用场。熊斯特看罢了楚山溶洞的资料及照片，连连点头说好，并约定第二天就去楚阳乡实地考察。
来前，固然乡长胡一品也为今天有外商来洽谈溶洞的开发而激动一阵子，不过他也没抱多大的希望。因为这八年来，来谈判的外商不下几十家，之前也都说怎么怎么好，也都表态愿意投资，结果是热闹了一阵子，后来又这原因那情况的恒旗息鼓了。这个澳国佬熊斯特与众不同，当场就与胡一品签下了意向合同，这令胡一品大感意外，也令胡一品欣喜地看到了楚阳往后的曙光。
在回来的路上，秘书小余看到乡长胡一品一脸的兴奋，也禁不住有些得意忘形。
小余说：“胡乡长，这次如能洽谈成功的话，你真是功德无量啊！”胡一品摆着手，说：“怎么能这样讲呢？资源是国家的，是楚阳人民的，我只不过是代表人民的利益罢了，怎么说也不是我个人的成绩，今后，这种话少讲！”
小余有些尴尬，干笑着说：“对对，不讲不讲！”稍倾又转移话题，“胡乡长，我们楚山的溶洞比张家界、比杭州瑶琳的溶洞都要大，可以说是天下第一溶洞，等我们开发出来了，我们这儿真敢与他们比比呢！”
五
在楚阳乡，经过两天多的实地考察，熊斯特兴奋异常，每看一处都“OK，OK”地竖着大拇指，最后完全同意中方提出的开发方案和要求。按合同规定，中方出资源，澳方出资金，景点建成后，收入五五分成，一切设施及投资，待五十年后归中方所有。先期投入一亿美元，用于景点开发、修路，以及建造宾馆、酒店、停车场等设施。