海伦·布莱恩向看门人莫蒂说了声“下午好”，然后走进大厅，乘电梯去了五楼的公寓。这时是下午3点55分。
4点钟，莫蒂的电话响了。“救命，”电话里传来一个男人微弱的声音，“我被捅了一刀，在503房间……”然后就没有声音了。503房住着一个立陶宛商人，名叫夏韦尔·库拉尔特。
莫蒂打了911报警电话，几秒钟后，505房间的客人亚历克斯·托费尔走进大楼。看到浑身发抖的莫蒂，亚历克斯问：“出什么事了？”还没等莫蒂回答，外面警报声大作，警察赶到了。
警察检查了夏韦尔·库拉尔特的房间，发现他的尸体躺在客厅的白色地毯上，胸脯上插着一把刀，地毯上只有一摊血。一个警官看了说：“只有一处刀伤，刀子切断了动脉，肯定有血会溅到凶手身上。”
另一名警官想要凑近看一下时，差点被地上一条长长的电话线绊倒。电话听筒仍在死者手中，而电话机却在15英尺之外的桌子上。电话机显示最后拨出的电话是打给看门人莫蒂的。一个警官说：“凶手离开后，这个快要死的人，一定吃力地走到电话机旁，给看门人打了这个电话。”
“这座楼有火灾紧急通道，”莫蒂说，“凶手可能走这条路，而不让我看见。”
海伦·布莱恩是夏韦尔的女友，就住在隔壁。警察敲开她的门时，她刚从浴室洗澡出来。
“我差几分钟到4点时到的家，”她说，“我敲了夏韦尔的门，想跟他说几句话。他好像不在。”
亚历克斯·托费尔是死者的另一个邻居，也是他生意上的伙伴。亚历克斯和海伦是两个有作案动机的人。
警察应该把调查重点放在谁身上，为什么？
刀子切断了动脉，地上却只有一摊血迹。死者怎么可能行走15英尺去拿电话听筒而不在地上留下其他的血迹呢？说明死者没有打电话，有人把听筒放在了死者手中。凶手需要的是不在现场的证据。
警察把调查重点放在需要这个证据的人身上。亚历克斯最后认了罪。他因生意上的原因杀了夏韦尔。亚历克斯把听筒放在夏韦尔手中后，回到自己房中换下了带血的衣服。他通过火灾紧急通道离开大楼，假装死者的声音，用公用电话给看门人打了电话。几秒钟后，他走进大楼，制造了不在现场的证据。