在洛杉矶市的某饭店，一位客人服毒自杀，接到报警的洛杉矶警察局刑警科伦坡赶来验尸。
死者躺在床上，是个中年绅士。经化验，被确认是氰化钾中毒死亡。
“他是3天前住进饭店的英国客人，桌子上有封遗书。”饭店的经理给他看了遗书。
遗书是用电动打字机打的，只有署名和日期是手写的。日期是“3.5，2005。”
“2005年3月15日，也就是昨天。”
“你说这个客人是英国人？那么这份遗书是伪造的。是伪装自杀的他杀。凶手有可能是美国人。”科伦坡刑警读罢遗书后马上下了结论。
你知道刑警凭什么作出这样的判断的吗？
原来遗书的日期的写法不对。
科伦坡刑警看了遗书上的日期便起了疑心。
假如真是英国人写的，那么2000年3月15日就应该写成“15.3，2000”。英国人首先要写表示日的数字，然后才写月的数字。
然而，美国式的写法正好相反，是月字在前，日在后，即“3.5，2000”。如果将3月15日用斜线隔开时，英国式是“15/3”，美国式则写成“3/15”。