一天上午，一幢大厦的管理员跌跌撞撞地跑进警察局报案。原来他到著名作家琼斯家门口收拾垃圾的时候，闻到房里散发出一股难闻的煤气味。他连忙敲门，可是无论他把门敲得再响，里面还是一点声音也没有。
警察撬开房门后，只见琼斯倒在卧室地板上，满房间都是浓浓的煤气味。法医经过仔细鉴定，确认琼斯是煤气中毒身亡的，死亡时间是凌晨1点到3点。琼斯身上没有任何伤痕，门窗也没有被撬过的痕迹。看来，这似乎是一场意外，煤气杀手又夺走了一条生命。
警察拿出记录本问道：“那么，昨天晚上有谁来找过琼斯吗？”
管理员回忆着说：“一个男人——经常来的，好像是她的经纪人，在登记簿上登记的名字是劳伦斯。”
“哦？”警察连忙记录下这个人，既然他是唯一接触过死者的人，那么必然有重大嫌疑。
“这个劳伦斯先生应该不是凶手。”管理员接着说道。
“为什么呢？”警察问道。
管理员拿出登记簿翻给警察看：“你看，他是晚上8点的时候来的，10点的时候离开的，琼斯小姐亲自送他下来，然后上楼去了。打那以后，就没人来过。”
这么说还真的不是他。警察也觉得管理员的分析是正确的，死者死亡的时间是凌晨，这个时候劳伦斯早就离开了。随后的调查也表明，劳伦斯从琼斯家离开后，就去参加一个朋友的通宵派对，很多人可以证明他整晚没有离开过。
“看！这是什么？”一个警察从沙发后面拖出来一样东西。大家围拢过去，发现是一只灰色的波斯猫。这只胖乎乎的宠物也由于煤气中毒，和它的主人一起死去了。可奇怪的是，它的尾巴尖上绑着一个棉花团。
“煤气管这里有破洞！”又一个警察说，只见塑胶煤气管靠近地面的地方，有一个破裂的口子，似乎是被故意剪开的。
“奇怪了，这个琼斯小姐还真让人搞不懂。”一个警察说道，“好好一只猫，干什么绑个棉花团在尾巴上？而且如果煤气管有裂口，应该早就发现了啊。”
警察们看着奇怪的裂口和那只倒霉的胖猫，认真地琢磨究竟是怎么回事。忽然，有个警察叫起来：“我明白了，罪犯真聪明！快逮捕劳伦斯，他就是凶手！”
聪明的读者，你凭借这些线索，能够推测出劳伦斯是怎样作案的吗？
用倒推的方法，猫咪尾巴上的棉花团可以塞住煤气管的破洞，凶手需要的是在自己走以后让煤气泄漏出来。
所以，他先给猫咪注射麻醉剂，用猫咪尾巴上的棉花团塞住管子。等到深夜麻醉效力消失的时候，猫咪爬起来走开，煤气就开始泄漏……因为只有劳伦斯一个人来过，所以作家就是被他杀死的！