早上，大阪城西的化工厂笼罩在熊熊的火焰中，到处都散发出灼人的热浪。经过消防队员一上午的奋战，大火才被扑灭，可堆放了很多易燃品的化工厂也几乎化为灰烬。
后来，警方在火灾现场发现了明显的纵火痕迹，原来这是一起人为纵火案。经过多方调查，警方了解到农场科研人员熊本和化工厂老板曾有过过节，两人为了一件事情差点打起来。而今天凌晨，一个拾垃圾的老太太说好像看见熊本经过这里。
一定要找到熊本！为了保险起见，警长请来了侦探毛利小五郎助阵。
“你是熊本吗？”警长敲开熊本家的门后问道。
“是的，你们有什么事吗？”开门的是一个斯斯文文的中年人，他戴一副眼镜，穿着米色条纹的衬衫，一点都不像丧心病狂的纵火犯。
“我们来调查一起纵火案。请问今天凌晨大约4点的时候，你在哪里？”熊本不慌不忙地回答：“我在家里啊！我一个人住，不过我可以证明自己不在现场。”熊本把警长让进屋里，拿出一沓照片说道：“我今天凌晨早起，正好拍摄到我种的牵牛花开花的情景。牵牛花总是在凌晨4点左右开花，一个小时以后开花结束，这是我拍下的照片。”
警长仔细察看了照片，确实是今天凌晨拍摄的。他又核对了拍照用的相机，确定没有自动拍照的可能。
探长疑惑地问毛利小五郎：“他所说的关于牵牛花开花的时间，确实是这样的吗？”
毛利小五郎点点头：“没错，牵牛花是一种开花时间性很强的植物，每天开花确实是熊本所说的时间。从绽放到开花结束，大约需要45分钟。”
“这么说，这件案件和熊本没有关系了。”探长放下了手中的照片，“4点45分拍照才结束，而这时候火灾已经发生了，熊本不在场证明是成立的。”
毛利小五郎微笑着摇了摇头：“不，恰恰相反，我觉得熊本是纵火犯。”
“可是，他有不在场证据啊！”探长看着那些照片，有点摸不着头脑了。
聪明的读者，你知道熊本是怎么制造出不在场证据的吗？
事物都是有两面性的，作为判断基准的证据，也可能成为洗脱罪名的依据。这个案件中，熊本试图用牵牛花的开花时间来为自己作不在场的证明，可这恰恰暴露了他心虚的一面：开花的时间可以方便地改变，最简单的做法是，用一个纸罩套住花蕾，开花的时间就往后延迟了。熊本纵火后迅速回家摘掉纸罩，拍下开花过程，想用这些照片来证明自己不在场，可他凌晨为花拍照的反常行为，反而引起了毛利小五郎的怀疑。