次日一大早，纪澄请过安后回九里院的花厅视事，却见沈彻从外头走了进来，她惊讶地站起身：“你没出去吗？”
那些回话的管事妈妈一见沈彻进来，一个个都低下了头，大气都不敢出。说实在的，沈彻平时见人也并不像沈御那般总是板着脸，可家里的下人就是怕他。可见这恶人就是有恶人的气场，看不见摸不着，但人人都不由自主地怕他。
沈彻在纪澄身边坐下，唬着脸也不笑，叫纪澄心里都有些忐忑了，早晨出门时不都还好好的吗？
沈彻的视线在花厅里巡睃了一周，见所有人都低下了头才开口道：“少奶奶大病初愈，身子还弱得紧。诸位妈妈都是府里的老人了，还烦请诸事多用点儿心，多替少奶奶考量，自己能做好的事情，就不要拿来给她添乱。若是又将她累倒了，可就别怪我翻脸无情。”
纪澄实在没想到沈彻会说出这样一番话来，说不感动是假的，可心里又觉得好笑，她又不是纸糊的，沈彻未免太小题大做。
到晚上，纪澄再见到沈彻时甜蜜地抱怨道：“她们私下里指不定怎么议论我恃宠而骄呢。”
沈彻搂着纪澄轻轻揉捏着道：“当年娶媳妇的时候，是想着寻个能干大方的来着，有她主持中馈、伺候老祖宗和母亲，我做什么就都能放下心了。”
纪澄按住沈彻不安分的手道：“你这是埋怨我不能干？”
沈彻挣开纪澄的手，继续乱摸地道：“你若是不能干，这天底下还有能干人吗？”
纪澄道：“那你的话是什么意思？”
沈彻压住纪澄道：“意思是我舍不得你那样能干，媳妇我可只有一个，累坏了心疼的还不是我？”
纪澄笑出来道：“你这样哄我做什么？”她瞄了瞄墙上的消寒图，“日子还没到呢。”
沈彻委屈地道：“你将我想成什么人了？我是那种为了一时欢愉昧着良心哄人的人吗？”
“你是。”纪澄肯定地道，然后嘟囔了一句，“你不仅哄人，还强迫人呢。”
沈彻一听就知道有人想清算旧账，赶紧岔开话题道：“我不想你只是拘在家里，年后你赶紧将柳叶儿和榆钱儿培养出来，将来家里的大小事叫人只回她们。我手里头的事情还需要你帮忙。再说了，你是知道我的，经常往外跑，一去就是十天半月的，我哪里舍得将你一人放在家里，若是出了什么事，我便是哭天喊地又有什么用？”
纪澄不知道沈彻为何会有这种念头，仿佛她是易碎的琉璃一般：“我在家里能有什么事？你不要夸张。”
沈彻咬着纪澄的脸蛋道：“看不见你我就会不安心，操心你是不是累着了，操心你有没有睡好，操心你有没有生病。再说，难道你就不操心我？我虽然专情至极，可你也知道我生就一副风流样，我不去招惹别的女人，她们都恨不能往我眼睛里挤，你就这般放心？”
这话说得可真是不要脸至极。但纪澄自然是不放心的，心想：可你出去做正经事，难道还能带着我？
大草原上的事情让纪澄心有余悸，怕自己再成沈彻的累赘。
“阿澄，做人不能因噎废食，难道你就甘于一辈子困于内宅？你背着我安排的南边出海的商路就不想做起来？”沈彻道。
纪澄倒吸一口凉气，这人简直是妖怪变的，什么事情都瞒不过他，她还能说什么？自然是沈彻说什么，她就听什么，而且还只能小声抱怨：“你这个人一点儿都不可爱。”
沈彻凉凉地回了一句：“一心想落跑休夫的人难道就可爱了？”
纪澄回答不出，只能假装睡着了。
第二天纪澄到老太太屋里请安，进去时却见着了此时绝不该出现在芮英堂的二姑奶奶沈荷。
“二姐。”纪澄略微惊讶地唤了声。
沈荷转过头来，纪澄见她眼圈红红的，想来是遇上事情了，否则她一个宗妇不可能年边儿时不在家里料理，反而跑回娘家来。
“是阿彻媳妇来了啊。”沈荷淡淡地应了声。
纪澄见沈荷情绪不高，因此也没有多嘴，只是静静地在旁边坐下。
沈荷用手绢揾了揾眼睛，朝老太太道：“老祖宗，孙女儿先回去了。”
老太太点了点头。
沈荷走后，纪澄这才好奇地问老太太：“老祖宗，二姐怎么这时候回来，可是遇上什么麻烦事了？”
老太太叹息一声：“唉……”
纪澄从曹嬷嬷嘴里才知道，原来沈荷这次回来是跟她夫婿赌气，且已经闹到了要和离的地步。
在纪澄的印象里，沈荷是个八面玲珑的人，又是当年京城有名的才女，模样也生得十分标致，同她夫婿素来恩爱，怎么忽然就闹到要和离了？
沈徵成亲时沈荷就没回来，当初不是说她夫婿病重吗？
纪澄满腹狐疑，不过她心里并不怎么关心沈荷的事情。沈荷当初为了将她夫家的堂妹嫁给沈彻，对纪澄可是很不客气的。
虽然纪澄并不着意打听，但沈芫闻讯回来时，纪澄还是从她嘴里得到了消息。
原来以前沈荷同她夫婿的确恩爱，烹茶泼墨，红袖添香，赛过神仙眷侣，但夫妻日子过久了，难免就失了新鲜度。后来她夫婿瞿瑜新纳了一房小妾，这就是矛盾的开端，如今两人已经形同陌路。
虽然沈芫说得含含糊糊，但应是沈荷害得那小妾流产，被她夫婿禁足，还剥夺了管家权，便是这次回京，似乎都是偷跑回来的。
纪澄被惊到了：“瞿家真是欺人太甚了。”他们是怕沈荷回沈府说些不中听的话，坏了两家的交情，这才软禁了沈荷。
沈芫道：“是啊，我没想到姐夫会那样狠心对二姐，这男人变了心可真狠啊。二姐虽说也有错处，可他为了个姨娘这样伤二姐的心也是不该。”
“那二姐是决心和离了吗？”纪澄问。
沈芫无奈地摇了摇头：“她舍不得孩子，也舍不下那么多年的感情，我看她的意思，是想让家里给瞿家施压，要让姐夫处理掉那小妾。”
这才是沈荷的性子呢。她素来好强，要不然也挣不出个才女的名头，她是不能接受自己的失败的。
纪澄低语道：“可是我听你话里的意思是，他们夫妻之间的情分已经消耗殆尽，这一次哪怕瞿家低头，两人只怕也回不到从前了。”
沈芫叹息道：“可不是吗！虽说和离之后可以再嫁，但总难免被人挑剔指点，左也是难，右也是难，这就是我们女人的命。嫁不嫁得了良人都看运气，一生不到头，谁也不知道会怎样。”
纪澄见沈芫颇有感触，便开解了两句：“姐姐别忧心了，船到桥头自然直。我瞧三姐夫对你却是极好的。”
沈芫笑着摇了摇头：“他对我的确不错，可也有在外头逢场作戏的时候，谁也不知道哪天就被外头的狐媚子迷了去。”
纪澄道：“芫姐姐别这样悲观，我看姐夫不是那样的人。夫妻之间的事情，要弄到那么难堪的地步，绝非一人之错。咱们只要尽到了自己的心，哪怕将来不谐，自己问心无愧，决绝时也不会有遗憾。何况，现在就忧心将来没发生的事情，对郎君也是不公的。”
沈芫不承想纪澄会说出这样的话来：“你倒是比我想得还通透些。我只是闻着他每次应酬回来身上的那一股子脂粉味就想发怒。”
大秦官场的风气实在有些败坏，什么事都喜欢去院子里谈，即使不去那些院子，到酒楼里也是召了女史伴酒的。
“不说这些了，你同二哥如今好些了吗？”沈芫问。她怕自己说多了，反而惹起纪澄的伤心事。
要说去那些楼馆最勤的还有谁？
“挺好的。”纪澄道。
沈芫只当纪澄是爱面子不肯说实话，也不愿戳她的痛处。两人又闲聊了几句，沈芫这便起身告辞了。
到晚上沈彻回来，纪澄将沈荷的事情同他说了说。
沈彻道：“这件事你别过问。二叔和二婶还在呢，再不济还有大哥大嫂，你操的是哪门子心？是嫌你事情不够多吗？”
纪澄嘟嘟嘴道：“我没打算理的。就是芫姐姐听了有些感触，想来是三姐夫在外面的应酬多了些，回家据说一身的脂粉味呢。还是你好，每次进门之前都已经梳洗过了。”
沈彻轻笑道：“我就知道我肯定要中刀。”
纪澄嗔道：“我可什么都没说，我是赞扬你呢。”
沈彻在纪澄耳边吹气道：“等过了这段日子，我会身体力行地告诉你我有多守身如玉。”
纪澄被沈彻逗得大笑不止。
沈荷的事情，瞿家人不露面就不好处理，这又是年边上，只能暂放一边。
过年时家里主妇总是最忙碌的，不知不觉日子就翻到了正月初三，女儿回娘家的日子了。
纪澄这日先是由沈彻陪着回了兰花巷，他是个大忙人，不过略坐坐就走了，但纪青和纪渊已经非常领情。当初科举舞弊那件事，纪渊本来已经绝望，却没想到沈彻居然神通广大到将他的考卷置换了出来，经过那次以后，沈彻在纪渊心里就已经成神了。
后来朝廷又重新组织了一次乡试，纪渊名落孙山，虽然有些遗憾，但已经是万幸。他倒是没折了读书之心，这又开始苦读，以待三年后重新入场。
这还是纪渊那件事之后纪澄第一次回兰花巷，纪青将她叫到了书房问道：“姑爷对你可还好？”
纪澄不语。
纪青叹息一声：“我知道这次是你哥哥连累了你，我已经训过他了，将来再不会发生这种事情。姑爷那边既然肯帮这样大的忙，那就是对你还算有心。你好好伺候着，这夫妻情分都是经营出来的，若是有什么难处，只管告诉爹爹。”
纪澄点了点头。父女俩以前也算亲近的，后来不知不觉走到这种无话可说的境地也殊为可惜。纪澄的父亲不是不爱她，只不过是他爱的人和事太多，她的位置就相对靠后而已。
纪澄在兰花巷吃过午饭，小歇了片刻就回了沈府。
到芮英堂时，老太太正和沈芫、沈荨还有沈萃这些个出了嫁的孙女儿说笑，见纪澄进来就问道：“怎么这么早就回来了？阿彻没陪你吗？”
纪澄道：“郎君有事，将我送到兰花巷就走了。”
纪澄说这话倒没有别的意思，沈彻本就忙碌，她也知道。可是听在其他人耳朵里可就别有感慨了。
今日除了沈荷是特殊情况，所以她夫君不在，其他几个出嫁的孙女儿，甚至沈萃，都是由自家夫婿一直陪着的。
老太太不好说什么，只叹道：“这孩子，大正月里也不知在瞎忙什么。”
沈荷在一旁想着，还能忙什么，自然是忙着应酬红颜知己了。不过她并不同情纪澄，反而觉得她是自找的。
当初若不是纪澄和沈彻勾勾搭搭，凤庆只怕早就嫁进了沈家，她夫君也不会为那件事不成而恼怒于她，他们夫妻就不会走到现在的境地。
沈荨少不得要替沈彻说两句：“哥哥如今也有了差事，正月里只怕同僚应酬颇多，这才没陪嫂嫂的。”
纪澄朝沈荨笑了笑。当初沈荨出嫁，她身体不好没能观礼，她三日归宁时自己又正昏迷，这还是纪澄第一次见着出嫁后的沈荨，仿佛胖了些，脸蛋白里透红，可见在夫家过得很是不错。
纪澄笑道：“嗯。”
大正月里谁也不愿见到人置气，老太太见纪澄笑容满面，丝毫没有怨怼之意，心里松了口气。又觉得纪澄颇识大体，当然可能也是出身不显的缘故，并不如一般人家的媳妇那般闹腾，倒是家宅之幸。
“二哥也真是的，总是忙这忙那，弄得家都不归，要不然二嫂肯定早怀上了。”沈萃在旁边一边摸着肚子一边道。
纪澄这才留意到沈萃，虽然她的小腹平坦一如往昔，可看她那骄矜劲儿只怕是怀上了。
“阿萃可是有身子了？”纪澄笑着问道。
沈萃笑道：“二嫂眼睛可真尖。大夫诊脉说是有两个月了，本来以为怀不上的，结果不承想竟然有了，二嫂肚子里可有消息了？老祖宗盼着二哥有孩子可盼了好久了。”
沈萃就是这一点儿不好，自己得意了，还非要踩着别人的痛脚说话，反正就是不许你越过她去。
纪澄的笑容一僵，在孩子这件事情上，她的确没有任何底气，别说她和沈彻还没同房，可就算同房了，她先才大病一场，也不知道有没有影响。
僵局是老太太替纪澄打开的：“你二嫂大病初愈，如今还在喝药呢，哪有那么快就怀上。按我说，将养好身子才是要紧事，孩子迟早会有的。”
沈萃撇嘴道：“老祖宗就是偏疼二嫂，比咱们这些亲孙女还疼爱。”
沈荷道：“二弟妹的确是个有福的，若是嫁到别人家里，可没有老祖宗这样开明的祖母，公主娘娘又是个宽厚的，也不用你去立规矩。”
这些姑奶奶的心态，纪澄多少理解一点儿，或多或少瞧不上自己的出身，但见老太太偏疼她一些，就都有些葡萄酸心理。
纪澄并不在意这些酸言酸语，只淡淡地笑一笑就过了。
下半晌芮英堂摆了马吊，纪澄本是不想参与的，可被沈萃一句“你这财神娘子大过年的都不来散散财啊”就给弄得不得不下场。
纪澄果然充当了财神娘子，三家赢她一家，她脸上还乐呵呵的，一点儿输牌气都没有。
沈萃赢了不少，脸上红光满面的，到吃饭的时候都还舍不得下桌，不知道的人还以为她缺钱缺得厉害。末了她还道：“二嫂果然是银子多，输得一点儿都不心疼。”
纪澄并不答沈萃的话，她怕自己忍不住说得太尖刻，在老太太眼里落了下乘。有时候吃亏是福，牙尖嘴利的说得厉害并不就表示真的厉害。
果不其然，等纪澄扶着老太太去堂内用饭时，老太太就悄声道：“真是难为你一下午为了输钱，费尽心思算牌了，不过这份钱不用你出，我待会儿叫云锦补给你。”
这话将纪澄说得一下就脸红了起来：“老祖宗您这真是要臊死我了。”
老太太叹息道：“也不知道她们是怎么管家的，怎么个个儿都像缺银子花似的，倒叫老婆子我汗颜了，也不知道怎么教出来的。”
纪澄轻声道：“家家有本难念的经。一文钱逼死英雄汉，女儿家嫁人之后一管家就知道难了，也不是谁都有咱们家这样松快的。”
老太太轻轻地叹息一声。
用过晚饭，楚镇进内院来接沈荨，一进门就看到了坐在沈芫旁边的纪澄。他很多年都没见过纪澄了，成亲时听说她病得极厉害，连观礼都没到，他心里虽然有所惦念，可也知道不妥，所以毫无表现。