袁昇回到辟邪司，就见到了让他望眼欲穿的陆冲。
“出大事了！”陆冲一脸焦色，劈面便道，“相王遇刺！”
袁昇的心怦然一震，瞬间便想到了李隆基所说的那三管齐下的“天邪”奇局，没想到这么快就下手了，忙道：“到底怎样，相王无恙吗，什么时候的事？”
“昨日午后！”陆冲的脸孔愈发紧了起来，“这事惊动了御史台，连神捕莫神机都出马了。”
原来相王李旦已过了知天命之年，近年来摆出了一副安养天年的架势，除了编纂道书，琴棋书画，就是玩赏名花，特别喜欢目下最流行的牡丹。
陆冲虽然性子粗豪，但当年刚上山学艺时，曾奉师命耕耘苗圃，亲手侍奉过师尊后园的几株牡丹，也正因为精通此道，便被相王爷引为“花友”，不时被召到府上交流花道。
听说不知为何，近些日子相王爷的身体一直不大好，常犯头晕恶疾，请京师各路神医和宫廷太医赶来调治，却无甚疗效。
就在昨天，相王爷好歹有了些精神，便拉上了陆冲，要去西明寺看看刚引进的异种牡丹。相王李旦性子随和，不在意什么尊卑之序，便拉着陆冲坐入车内，一路上好多聊聊牡丹花经。
可精致华美的双辕厢车刚刚驰出府门，忽听轰隆一声，车厢的车辕便骤然折断。端坐车上的李旦一个震荡，险些跌倒。好在陆冲坐在身边，及时伸手扶住了他。
几乎在同一时刻，陆冲便觉出了一股可怕的剑气凌空射来。陆冲的右掌骤然握紧了神剑，左袖中的玄兵术也提到了十成。
“有刺客，保护王爷！”陆冲大声怒喝的同时，便听啪的一声劲响，窗边的车壁就破了一处小洞。
因为车辕骤然扯断，王爷端坐的车厢倾斜，车窗外的王府仆役们早已忙作一团。陆冲探头望去，却见车前竟再无别的异状，原以为的刀光剑影、刺客连绵的场面完全没有。
“在那里！追上那个人！”
陆冲剑意外放，仍是准确地锁住了街角处一个踉跄的人影。
几个王府护卫急忙提气追去，那人影已在拐角处一闪而逝。
片刻后，护卫们提着一个人赶了过来。陆冲看那被抓之人的衣饰，认得正是被自己的剑意锁住的那人。
“居然是老鳏张！”已有府内仆役看到了那人的形貌，不由惊呼出声。
老鳏张是王府内的几个马夫之一，是个性子古怪的老鳏夫，但干活还算勤勉，伺候马尤其是把好手。
“正是老鳏张，可这老东西不知怎的，适才疯了一般地跑！”那两个护卫将软绵绵的老鳏张扔到了地上，“这会儿被我们揪住后，竟似死了一般。”
陆冲忙赶过去探验鼻息，不由惊道：“让你们的乌鸦嘴说中了，这家伙果然死了。”
立时便有人七嘴八舌地议论起来：“老鳏张一辈子老实巴交，怎的会是刺客啊？”“胡说，这老东西若非心里面有鬼，又怎会疯了一般地跑？”
陆冲则将手扯开了老鳏张的前胸衣襟，瞥了两眼，不由心内一寒。老鳏张只在胸前有一处极不显眼的暗痕，甚至他的胸骨处都没什么伤势。但陆冲仍能从那道暗痕处感受到一抹若有若无的剑意。老鳏张应该是刚刚被人杀死的。
经这一闹，李旦又犯了头疼恶疾，被众侍卫急急送回了府内。
这些日子朝局极不太平。相王虽不似权相宗楚客那般广揽仙道异士，但也暗地里搜罗了不少高手。王府内护卫森严，李旦一入王府，便是宗师级的大高手，也难以进府行刺。
“那么，射中车壁的东西是什么？”静静听罢陆冲的详述，袁昇才缓缓发问。
“一截桃木枝！”陆冲一字字道。
“相王爷乘坐的马车虽然貌不惊人，却是当年由陆地神仙袁天罡亲自设置的，四面车壁都设置了强大的符阵，几乎可以抵御世间所有的飞剑、暗器等兵刃和道术袭击，但却险些被一根桃木枝射穿。”
袁昇立时想到了李隆基所说的“天邪策”，也不由一凛：“看来那些人当真对相王动手了！”
“相王府对此极为重视，立即报知了御史台。御史台中号称‘京师第一名捕’的莫神机不敢怠慢，亲自赶了过去探查。”
“莫神机！”听到这里，袁昇终于苦笑一声，“怪不得碧云楼闹出这么大的动静也没见他露面，原来他一直被拴在相王府。”
莫神机，年方四旬，在长安名气极大，任御史台巡街使多年，被尊为京师第一名捕，号称“人鬼皆愁，莫测神机”。此人不但精于探案，更师从宣机国师修习过道术，自身修为惊人，擅长追踪神行术和一手捆仙索的擒扑奇术。
袁昇注意到此人，还是因他历来有“鸿门第一人”之称，而莫神机则被称为“宣门方外第一人”。虽然挂上了“方外”二字以标明俗家身份，但到底也是宣机门内的俗家第一弟子，所以袁昇也不由得对这位宣机的得意门徒颇为在意。
更因在当时的唐中宗年代，京兆尹、金吾卫和御史台尚未形成三权分立的治安定式，只有金吾卫完全负责街道间的各类治安，这便不可避免地与同样负责坊间巡查的御史台巡使接触。而同金吾卫事无巨细的治安一把抓相比，御史台作为最高监察机构，更偏重于针对官吏犯罪的治理。
如此，宣机国师的俗家第一弟子是御史台头牌名捕，而他袁昇，先鸿罡国师座下第一名徒再入主金吾卫新开的辟邪司，两大国师之间的争斗显然已经转到了下一代身上。
哪怕他袁昇和莫神机不在意，但京师里千千万万双好事者的眼睛可都看着呢。
提起莫神机，陆冲的脸色明显阴沉了许多，呸了一声：“这贼厮，着实可恶，这一日工夫，装模作样的一番探查之后，居然宣布，这不是刺杀，只是那老鳏张失心疯了般地偶然为之！真他娘的卑鄙无耻下三烂！”
“那就有趣了！”袁昇随口“噢”了一声，“莫神机若这样说，只能是别有用心。这件事若真是刺杀，那么，最奇妙之处，还在于其精密的算计，比如那辆造价不菲的厢车忽然折断了车辕……”
“果然让你说中了！”陆冲重重一顿足，“这辆车上有陆地神仙袁天罡亲自布置的符阵，便是天下第一刺客纪空空来此，只怕也不易得手。但那车辕一断，马车剧烈震荡之下，符阵也会暂时效力大减……那正是刺杀的大好时机。事后我细细查过了，那车辕果然被人做过手脚，断口处有细密的切痕。”
“你认为，谁最有可能做此手脚？”
陆冲叹了口气：“目下看来，还是老鳏张嫌疑最大。这老头子伺候马是一把好手，故而有这样的机会。可偏偏这家伙死了，而且仵作验了尸，确是刚死不久。莫神机那厮也正因如此，才宣布那不是刺杀，而只是偶然！他娘的偶然！难道我的剑心锁定，居然出了差错？”
“不，你没有出错。这就是个百戏戏法而已，如果是黛绮，就能轻易地办到。其实应该有两个老鳏张！”提起了那波斯美女，袁昇忽然有些惆怅。
“两个？”陆冲眸中闪出一抹异色，“你是说，刺客易容成了其中一个老鳏张？”
“不错，你剑心锁定之人就是刺客易容的老鳏张。他先扮作老鳏张的模样，在车轴断裂时行刺，随即飘然退走。你们看到了老鳏张的背影自然去追。但他拐入了街角后，早已由他的同伴将真正的老鳏张放在了那里。刺客老鳏张冲入街角后用一道难以察觉的暗劲杀死了真正的老鳏张。王府侍卫赶来后，不过是揪住了即将气绝的真正老鳏张而已。而那个刺客，很可能在其同伴的掩护下，早已套了新衣衫，藏身于人流中巧妙脱身了……”
“原来如此！”陆冲恍然，随即又道，“你这推断还有个漏洞。我们事后仔细审查过车边的侍从仆役，有两个侍从说，事发前他们注意到了老鳏张。他就在队伍中，甚至还和他们笑言了几句。据他们回忆，那老鳏张一切正常啊。”
“跟他们笑言的，应该就是刺客老鳏张！”袁昇的脸色也紧张起来，“此人不但有以假乱真的易容，甚至还能模仿原主的简单言笑。如果真是如此，那么相王爷就应是遇到了一个百年难遇的大杀手——天下第三杀！”
“天下第三杀……看来传言是真的。”陆冲的双眼立时黯淡下来，“想不到对手为了发动天邪策，真的请出了天下第三杀！”
相传当今天下有三大刺客，按排名分别是纪空空、妙真儿和天下第三杀。
这三人都是神龙见首不见尾，极少露面。其中纪空空是公认的天下第一刺客，据说此人也出身剑仙门，算是陆冲的师叔，剑法犀利奇绝，常自称为天下第一剑客，最恼旁人将自己视为第一刺客。
妙真儿似乎是个女子，有人说是个绝色美女，也有人说是个奇丑悍妇，更有人说，妙真儿其实是个神秘组织，实为刺客榜中最神秘之人。
刺客榜中最麻烦的人，其实是这天下第三杀。
没有人知道此人长得什么模样，只知道是个中年男子。相传此人每次刺杀都要经过精密筹算计划，更因其易容术天下无双，他除了可以假乱真的面孔易容，甚至还会模仿当事人的音容笑貌。