自我克制是勇气的另外一种表现形式，是人格的精髓。正因为人类具有这一美德，所以莎士比亚称人类是“瞻前顾后”的动物。人类与纯粹动物的根本区别在于人类能够很好地控制自己，从本质上讲，如果没有自制力，那他就不是真正的人。
自我克制是一切美德的根源所在。一个人如果被冲动和激情所支配，那么，他就失去了道德自由，将随波逐流，成为被强烈欲望所支配的奴隶。
人类之所以优于动物，就是因为人类具有良好的自我控制能力，能够抑制本能的冲动。也就是自我控制能力，将物质生活和道德生活区分开来，并构成了个人人格的主要基础。
在《圣经》中有很多赞誉的言辞，不是送给那些“劫城掠地”的强者的，而是专门准备给那些能“支配自己灵魂”的坚强的人的。意志坚强的人，能够严格要求自己，通过自律、自尊和自制，自觉地控制自己的言谈举止，有效地遏制那些使人沦落的邪恶欲望。要想成为一个正直、善良和自律的人，就必须时刻检点自己的行为，注意保持自己纯洁的心灵。
一个人的习惯在很大程度上决定了他的品质。因为意志力存在差异，习惯有时是仁慈的统治者，有时也可能成为残忍的暴君。也就是说，一方面，我们会成为习惯的快乐臣民；另一方面，也可能成为习惯的卑屈的奴隶。习惯既能让我们走向成功，也能让我们驶向毁灭。
当然，我们必须经过认真严格的训练，才能养成良好的习惯。通过系统的训练，你肯定会大吃一惊，我们竟可以养成那么多习惯。比如说，街上的流氓和无赖、面朝黄土背朝天的乡村小伙，看上去是最没有前途和希望的人。但是，一旦让他们经受严格、正规的训练，他们同样可以变得勇敢、坚强、富于牺牲精神。在战场上，或者海难的危急关头，就像“沙拉·桑兹”号起火或“伯克哈德”遭到严重损坏时，只有那些训练有素的人，才能坐而不乱，处而不惊，在危急关头临危不惧，显示出真正的勇敢和果敢，他们才是真正的英雄。
道德培养在人格的形成过程中也发挥着重要作用。没有道德约束，就没有正常的生活秩序。只有加强自尊意识、服从习惯和责任意识，我们才能保障和平安定的生活秩序。能够自力更生、善于自我控制的人，一般都能遵纪守法。他接受的训练越好，道德品质也就越高尚。要想获得高尚的道德品质，必须克制自己的欲望，遵循道德律令和自己的良心，否则，就会被感情支配，失去理智。
赫伯特·斯宾塞说：“那些富有远大理想的人，都在孜孜不倦地追求着一个伟大的目标，也就是拥有严格的自我控制能力。他们不会被冲动和欲望所控制，在做任何事情之前都会深思熟虑，三思而后行，这就是教育，至少是道德教育的最终目标。”
小心谨慎的人总能严格自律、自我克制，对邪恶保持清醒的头脑。在邪恶的年代里，他们也能行善积德，容忍一切，并勇敢地面对死亡。杰勒米·边沁说：“只要人的意志力能够控制思想，就能使这些思想走向灿烂辉煌。要努力看到事情好的一面。人们往往有大量的时间去思考事情，比如，白天开会时，夜晚睡觉之前，还有在外步行，或在家休息时，人们的思维一刻也没有停止过。而这些思想可能有用，也可能没有用，有时甚至还会危及他人的幸福。”
服从严格的管理制度，这是生意人必须具备的基本品质。做生意，就像我们的生活一样，需要有道德力量作为后盾。两者的成功都要依赖于情绪的控制和严格的自律。克制和严格的自律，不但使人们能够很好地控制自己，而且还能够去支配别人，打开生活的大门，使生活之路更顺利。这样，既保护了自尊，又赢得了他人的尊重。
从政跟经商一样，要想在政坛上获得成功，就必须培养良好的道德品质，仅仅依靠天赋是行不通的。如果一个人不能很好地控制自我，就会缺乏忍耐精神、不够变通，这样，他既不能掌握自己，也不能征服别人。皮特先生曾出席过一个主题是“首相最重要的素质是什么”的会议。有人说，“雄辩”是首相最重要的素质，另一位却说是“学问”，第三位则说是“勤奋”。皮特先生说：“我不敢苟同，我认为，‘忍耐’是一名首相最需要的素质。”忍耐意味着良好的自我控制能力，皮特先生在这一方面就一直做得很好。朋友乔治·罗斯说他就没有看到皮特先生发过脾气。忍耐通常被理解成“缓慢”的道德，但是，皮特先生将这种“缓慢”道德与最敏捷的思维、最辉煌的魅力以及最迅速的行动有机地结合在一起。
忍耐和自我控制，能够使真正的英雄具有完美的品质。杰出的汉普登就具有这种最高尚的品质，因此，即便是他的政敌也非常敬佩他。克拉伦敦这样描述他：“汉普登天性乐观开朗，他的内心充满了爱，很少发怒，总是和颜悦色，柔声细雨，给人春天般的温暖。他的话不是很多，但由于具有无可挑剔的品质，所以他的话都是有针对性的，掷地有声。汉普登具有巨大的影响力，他那极具洞察力而又温和的话语，平息了一场激烈、愤怒的辩论，如果没有他的耐心，这或许会演变成一次暴力冲突。”
厄尔·斯坦霍伯在他的《杂记》中曾说：“多年来，克里斯·马斯一直在英格兰银行担任要职。早期，他曾是财政部的秘书，也曾任职过皮特先生的私人秘书、临时秘书。克里斯·马斯是个非常彬彬有礼的人，尽管担任职务期间不断地遭到别人的指责和误解，但他从未发过脾气。有一次，他比往日更繁忙，但仍坚持细心地为一家法院准备大量的账目，我实在忍不住问老先生为什么他能这么沉着。他说：‘波伊德先生，你是知道的，皮特先生教过我们：无论在什么情况下，都要尽可能地不发脾气，尤其是在上班的时候。从上午9点到下午3点，这里所有的人（英格兰银行）都受到这位杰出政治家的影响，不知不觉地养成了这个良好的习惯，所以，在上班的时候我绝不发脾气。’”
强硬的性情不一定会导致坏的结果，但是，越是强硬的性情，越需要自律和自我控制。约翰逊博士说，人们在社会实践的基础上，经验不断增加，不断地趋向成熟和进步，这些都要依赖于他们性格的广度和深度。与其说是错误导致人们的堕落，还不如说是对待错误的不正确态度使他们走向毁灭。明智的人吃一堑长一智，从痛苦中吸取经验教训，避免以后再犯类似的错误；可也有一些人，不懂得总结经验教训，不仅不会成熟，相反使自己的人生之路越走越狭窄、越走越痛苦，最终导致了堕落。