一个人有了勇气,再加上精力和毅力,就能战胜各种困难。勇气使人奋发,给人前进的动力,绝不允许人在困难面前后退。谈到法拉第时,廷德尔说:“他在激动、兴奋的时刻作出决定;在沉着、冷静的时刻坚定信念。”即使是最平凡的人,只要拥有了不屈不挠的顽强毅力,就能获得丰厚的回报。总是一味地依赖别人,没有一点儿好处。当迈克尔·安吉洛的一个主要庇护者去世时,他说:“我现在才明白,那些所谓的诺言,只不过是一些虚幻的东西;只有相信自我,努力去实现自己的价值,才是最好、最安全的途径。”
勇气与温柔并不是背道而驰、相互排斥的。即使最勇敢的男人身上也有温柔的一面,而且这种温柔不见得比女人少。查尔斯·纳皮尔先生温柔细心,非常尊重别人,从不拿别人开玩笑。他的兄弟,历史学家威廉先生也是如此。在他的传记中,有这样一件事:一天,他在福来希德附近散步,碰到了一个大约5岁的小女孩,在嘤嘤哭泣。一问才知道,她给父亲送完晚餐后回来时,不小心将碗打破了。他的关心让小女孩产生了希望,女孩问他:“你能帮我补碗,对不对?”他不会补碗,于是想为小女孩买一只碗来安慰她,可是当时他也没有带一分钱。于是他答应第二天在同一时间同一地点给她钱,并让小女孩告诉她母亲,说有位绅士明天将为她买一只碗。这个小女孩对他非常信任,宽慰地回家了。回家后,他接到了一个邀请,让他第二天晚上到巴斯赴宴,在那里,他将看到特别渴望见到的人,但他想着自己不能耽误了和那位小朋友的约会,就婉言谢绝了邀请。他对孩子们说:“她那么信任我,我不能让她失望。”
詹姆斯·奥特勒姆被查尔斯·纳皮尔称为“印度的贝亚德”,即集勇敢和温柔于一身的人。他尊重妇女、善待小孩、同情弱小、鄙视邪恶,对诚实正直的人像夏天般温暖。他光明磊落、纯洁善良,如同富尔克·格富维尔评价西尼那样:“他的崇高人格无人能比,他是征服者、改革者、开拓者,他的行动最伟大、最勇敢。他的最高目标,就是为国家和民众创造幸福,鞠躬尽瘁,贡献一切。”
爱德华王子在波伊克尔战争中取得胜利后,举行晚宴盛情招待他的俘虏——法国国王和王子,还在餐桌旁进行服侍。王子的谦恭举动,彻底赢得了法国国王和王子的心,就像在战场上用勇敢俘获他们的人一样。尽管年轻,但事实上爱德华已经是一个真正的勇士了。他勇气非凡、风度翩翩,是那个时代勇敢骑士的崇高典范。他的座右铭“崇高的精神和虔诚的服务”也充分体现了杰出而且影响深远的高尚品质。
勇敢的人格会使人宽厚慷慨,因此,真正勇敢的人同时也应该是宽宏大量的人。在纳斯比战役中,费尔法克斯把缴获的敌方军旗交由一个普通士兵保管。那个士兵得意忘形,吹嘘是自己得到的军旗。费尔法克斯知道后并不生气,反而说:“就把这份荣誉送给他吧,我的荣誉已经够多了。”
在班洛戈战役中,道格拉斯看到战友伦道夫寡不敌众时,准备马上去帮助他。但他看到伦道夫已经打退了敌人,就对部下说:“停!我们来晚了,帮不上他们了。我们还是不要来分享他们经过艰苦卓绝的斗争才得来的胜利。”
许多事情的性质往往取决于做事的方法。如果你无私地去做一件事情,人们就会认为这是友善的行为。如果你满腹牢骚地去做一件事情,人们就认为这是吝啬、小气的行为。本·约翰逊贫病交加时,国王给了他微不足道的祝福以及一笔赏钱。坚强、直率的诗人说:“他一定是因为我住在偏僻狭窄的胡同里弄,才给我这些东西。其实,真正住在胡同里弄的是他的灵魂。”
由此可见,持久的勇气在人格形成过程中扮演着重要的角色。它不仅让生活有意义,而且也是幸福的源泉。相反,胆怯、懦弱的性格,是人生最大的不幸。明智的人在教育子女时,目标之一就是要把子女训练成无所畏惧的人。毫无疑问,如同注意力、勤奋钻研的精神以及保持快乐的习惯一样,无所畏惧的习惯也是可以通过良好的训练培养出来的。
其实,许多恐惧都是自己主观想象出来的,并不一定是真实存在的,现实中有许多实际困难和危险是完全可以鼓起勇气去战胜,而假想出来的恐惧却可以使人一蹶不振。所以,我们要控制这种可怕的想象,不能被想象出来的负担所压垮。