胸怀宽广的年轻人通常会把英雄当成偶像，那些喜欢读书的人也是一样。阿伦·坎宁汉姆做石匠学徒时，为了亲眼看一看在街头散步的瓦特·斯科特勋爵的风采，他毅然徒步从尼斯德尔来到爱丁堡。大家都被这个小伙子的热情所感动，非常佩服他的这一举动。据说，乔舒亚·雷诺兹10岁时就十分崇拜罗马教皇，认为可以从他身上获得美德。多年以后，画家海顿还为曾经在故乡见到了雷诺兹而感到无比自豪。而诗人罗杰斯童年时殷切期望的事情，就是见见约翰逊博士，但遗憾的是，来到了约翰逊在博尔特科特的住宅后，他却连敲门的勇气都没有了，只好失望地离开了。同样，伊萨克·迪士雷利在少年时期，也怀着相同的目的来到了博尔特科特门前，虽然他鼓足勇气敲开了大门，但是开门的仆人却告诉他一个非常不幸的事实：这位伟大的词典编纂者已经在几小时前离开了人世。
在实际生活中，那些目光短浅、心胸狭隘的人很难心悦诚服地去崇拜别人，不懂得去尊崇伟大的人物和事业。卑鄙小人只会崇拜卑鄙的东西，马屁精的最高理想是溜须拍马。奴隶贩子评价一个人的价值标准是看他肌肉是否发达。戈弗雷·尼尔勋爵曾当着教皇的面，告诉一位来自几内亚的商人，在他面前的是两位世界上最伟大的人物。这位几内亚商人回答说：“我看不出你们有多伟大，至少你们的容貌不能让我满意。我经常贩卖的那些人比你们两个人都强壮得多，按照骨骼和肌肉来计算，你们两人能值10个畿尼就不错了。”
罗谢弗·古尔德有一句至理名言：“灾难降临在我们最好的朋友身上，我们会心痛不已，此时，只有那些心术不正的人才会幸灾乐祸、落井下石，才会嫉妒别人的成功，不能接受自己不能成为焦点的事实。”其实，一个缺少健康心态和宽阔胸襟的人是极为不幸的；“喜欢嘲笑别人的人”是让人厌恶的。这样的人忍受不了别人的成功，哪怕是一件好事，他们都会当成对自己的冒犯和羞辱。他不能容忍别人，尤其是自己的同行受到赞扬；他们会心安理得地接受和宽容别人的失败，但是不能原谅别人比自己做得更好。在同一件事情上，如果他们没有取得成功，也不允许别人成功；如果看到别人干得出色，他就会尖酸苛刻地批评他的对手：“在这一领域里，他已经受到上帝的厚爱了，难道我还不该嫌恶他吗？”
狭隘卑鄙的人的心灵充满着鄙夷、挑剔和吹毛求疵。无论事情本身邪恶与否，他们都会冷嘲热讽，人格的缺陷和不足已成为他们身上最突出的特点。
乔治·赫伯特说：“愚蠢的人总是巴望着聪明人犯错，不然，他们就会如坐针毡般地难受。”聪明人会清醒地认识愚蠢人的愚蠢行为，避免犯同样的错误，可是，愚蠢的人却不会意识到聪明人所起到的表率作用。一个德国作家曾经说过，如果挖空心思想要去寻找一个伟人或一个伟大时代的瑕疵，这是极为可悲的。希望我们能像博林·布鲁克一样，在批判别人的同时也抱有宽厚仁慈的胸怀吧。当有人怀疑马尔伯勒有一个不能确定的缺点时，博林·布鲁克说：“就算是他有这样的缺陷，我也不会指责他。因为他是一个伟大的人。”
不论伟人活着还是逝去，人们都会把他们当成崇拜的偶像，并且很自然地去效仿他们。还只是个孩子时，特弥斯·托克斯就深受同代人的光辉业绩所鼓舞，将忠心报国作为自己的志向，并因此而名声远扬。拉松战役爆发后，他陷入了深深的思考中。朋友询问原因时，他回答说：“密尔梯尔德斯战役纪念碑在我的脑海中翻腾，令我无法入睡。”几年之后，他成为了雅典军队的指挥官。在阿特米丝安和撒拉米丝两场战役中，他把波斯军队驱逐至克尔克斯地区，为此，国民们对他充满了感激，都说他用智慧和勇猛拯救了这个国家。
据说，修昔底德在童年时代聆听到希罗多德的历史学著作时，内心深受震撼，当时就下定决心，一定要有所作为。有一次，在听科尼斯特图斯演讲时，德摩斯梯尼深受感染，立志要当一名出色的雄辩家。然而，德摩斯梯尼体质较弱，底气不足，呼吸短促，而且口齿不清，这些困难非常难以克服。但他毫不气馁，意志坚定，毅力超人，刻苦练习，付出了艰苦的努力，最终取得了巨大的成功。他的所有演说，尤其是那些脍炙人口的名篇，每一个句子都渗透着这位雄辩家精湛的技巧和勤奋的努力。
同样的道理，人们的品格也会互相影响，所以为了塑造自己的品格，人们会选择伟人作为自己的榜样，这样的事例屡见不鲜。无论是勇士、政治家、雄辩家、爱国者，还是诗人和艺术家，他们都曾有意无意、或多或少地将效仿过去或者当今的伟人的生活和行为，希望从中获益。
巴芬十分崇拜牛顿，认为牛顿是最伟大的哲学家，因此他在自己工作的地方悬挂了牛顿的肖像。席勒十分崇拜莎士比亚，他满怀崇敬和热情地去研究莎士比亚后，对伟人有了深刻的了解，也就更加崇拜这位伟人了。
皮特是坎宁的教师，也是他心目中的偶像。他一直十分崇拜皮特，并且长时间地追随他。坎宁说：“只要他活着，我就会一直忠诚于他。如果有一天他不在了，我政治上的忠诚也会随他一起进入坟墓，我不会再崇拜任何领导者了。”
对于一个年轻的艺术家来说，第一次接触到的艺术作品会对他产生重大影响。第一次凝视拉斐尔的作品《圣塞西莉亚》时，卡雷吉奥就感到内心升起一股觉醒的力量，他兴奋地大叫道：“我也是一名画家了！”康斯特布尔常常回忆说，当他第一次看到克劳德的作品《夏甲》时，他就意识到这会成为他绘画生涯中划时代的事件。乔治·博蒙特勋爵对此画也是如痴如醉，每次外出时，总要随身携带着它。
杰出和伟大的人物总是深深地影响着后人的生活，他们的榜样作用不可磨灭，并将在历史的长河中万古长青。科布登先生去世后不久，迪士雷利在众议院发表演说时说：“伟人的逝去，让我们蒙受了极其巨大而又无法挽回的损失，但是，值得欣慰的是，他们并没有真正地离开我们。他们的话语时常回响在我们耳旁，榜样的力量时刻鼓舞着我们，我们的思想里仍有他们的影子。他们一直在鼓励着我们，甚至能够帮助我们来解决部分争议和冲突，他们仍是众议院的成员。在我眼里，科布登先生就是这样的一个人。”
伟人的经历告诉了我们应该如何做人，从他们那里，我们增添了力量、坚定了信心。哪怕是庸俗之人，只要他能意识到伟人的存在，真诚地去尊敬他们，也会从中获得希望和勇气。伟大的人物和我们有着一样的血统，他们的榜样力量永远与我们同在，引导、影响和统率着我们的精神，永远指引着前进的方向。
中国人说：“圣贤的伟人将流芳百世，永远是后人的榜样，学会圣贤们的礼仪规范，愚蠢会逐渐被聪明取代，优柔寡断的人也会变得刚毅果断。”所以，杰出的人物所产生的榜样力量会永远指引着后代人前进的方向：“我们不会死亡，因为我们永远活在他们的心中。”
伟人们所说的传世箴言和他们自身所起到的榜样的力量，将代代相传，融入到后人的思想和灵魂中，指引着他们前进的道路和方向，并最终升华他们的人格。亨利·马丁曾经说：“最悲惨和最痛苦的死亡就是，自己的一生没有留下任何值得回忆的东西。真正的伟人，活着的时候有意义、有价值，死后仍能给后人留下宝贵的经验，并成为后人的楷模。”