金涛澎湃，掀起万丈狂澜。浊流婉转，结成九曲连环。这是形容一条大河。这是一条奔腾咆哮狂傲不拘的河流。她是华夏子孙的母亲黄河，也是龙国文明的起源地。是世界上含沙量最多的河流。流域面积广阔，惠及了大半中原沃土，源源不断地为龙国大地输送着活力与生机。站在高空俯瞰，它蜿蜒流动恰似一个巨大的“几”字，隐隐就是龙国民族的象征一条大金龙。
渭河是黄河中最大的一条支流。流域范围主要在越州中部。渭河流域可分为东西二部西为黄土丘陵沟壑区，东为关中平原地区。南有东西走向秦岭横亘。北有六盘山屏障。“渭水西来直，秦山南去深”。比作这条河流纵横南北。辽国和北厥人组成的联军就选择沿渭河而下，长驱直入潼关。想要直捣穗朝腹心，在龙国心脏上捅上致命一刀。
襄安城是拱卫帝都的重镇，左控巴蜀，右联吴越，北通五岭，南下帝都。驻守在这里的大将要么兵法韬略出众，要么是皇亲国戚。总之是穗朝最为放心的将领。辽国大军兵锋所向，无不望风而降。北方危急，东南方告警。辽国已经对穗朝构成了夹击之势。这种万分紧迫的情形下，襄安城守军盼着朝廷派出得力干将力挽狂澜。偏偏接受北面行营道都统的人竟然不是军人。
统军大将是一个白丁出身也就罢了。跟着他来到北面行营道的居然没有任何一支正规军队。反倒多出些不三不四的闲散人员日渐来到新统领身边。襄安城守军加上整个北面行营道士兵合在一起，也不过三万人。而辽国、北厥大军有五万人。接近多出一倍兵力。看来穗朝已陷入绝境无人可派了。
新统领浓眉大眼，体格健壮，光看相貌还像是一个三大五粗的将领。上任之后没有激励士气，没有布置安守大计，就是大营也不曾去巡视。带着那些狐朋狗友离城而去，不知行踪。两天后从前线传来捷报，北厥人败退。敌国大酋长被斩杀，俘敌数百。襄安城守军才知道是那位新统领亲上前线，组织地方守军打了一场漂亮的埋伏战。士兵们开始关注统领的身份，原来他是当朝太师的小儿子杨宽。
一个堂堂太师的公子，亲冒矢石用行动激发了士兵斗志。更重要他出手扩卓，许诺杀敌一人者奖励铜钱十贯。杀敌两人者赏赐良田一亩。杀死敌方将领者授予同等爵位。士兵们纷纷聚拢在他身边愿效死命。
吃了败仗的北厥人不再轻骑冒进。这次他们学精灵了，联合辽兵合计五万人来到渭河浅滩，令辽兵先过河，断后的任务由他们来承担。但杨宽是一个不按章法出牌的将帅。已经绕道了敌人后方，北厥人怎么也想不到穗朝骑兵穿插到了自己身后。从后掩杀而来的穗朝骑兵令北厥人惊慌失措，队伍瞬间就乱了阵型。猝不及防的北厥骑兵各自奔逃，将领们吼止不住，根本不能组织骑兵列阵抵挡。
杨宽依然身着寻常的练功服跃马居前，身后跟着他那些江湖朋友和三千铁骑。两岸等候的穗朝大军也旌旗招展，发动了决战号召。江湖异士功夫了得，他们杀起人来又狠又快。每次出手必然令对方当场毙命。北厥骑兵在这些剑客侠士身上吃了两次大亏，不敢上前交锋，纷纷催马逃离。前面大河阻路，后面是一群穷凶极恶的中原士兵。在天然障碍与敌人面前，他们选择了跳河。
北厥人纵马前奔想要逃离战场，而辽朝士兵还不知道后面出现敌情，前拥后堵自相践踏，投河溺毙者死伤无数。好在有胆大过人的辽朝将领，及时组织士卒奋力抵抗，没有造成全军溃败。双方骑兵你来我往相互冲杀难解难分，步兵方阵也短兵相接血肉相搏。直杀到天昏地暗方才分出胜负，最终穗朝将士斗志昂扬杀退了辽国和北厥人联合大军。
辽国人败退到三十公里外，方才收住阵脚。北厥人损失最惨重，营帐、马匹、旗帜、粮秣全丢在了战场。同时伤亡大半，他们无处安营扎寨。穗朝大军根本不给辽朝大军片刻喘息机会。为首大将杨宽带着精锐骑兵乘胜追击，不惧山高路远不顾天色夜暗。令辽国大军已经到了出现风吹草动就有风声鹤唳的感觉。
大军连夜溃逃至地势险峻的高阳岭，惊魂未定的北厥人和辽朝士兵方才得到休整。他们自作聪明认为这里不利于骑兵作战。清点伤亡又战死了数百人，情况更严重是部队彼此失散不能整合。北面行营道的穗朝守军有意将辽军分割包围，将他们困死在秃山上。辽国人见走投无路，反而凶狠起来主动出击。穗朝士兵这时候不迎击也不撤退，敌进我退、敌退我往，牢牢把守住山道，不放走任何一个辽国人。
辽国士兵冲锋了数次徒劳无功。部卒实在又困又饥又渴，士兵们纷纷躺在地上别说上前杀敌，就是站立的力气也没有。胜算在握的杨宽发动了总攻，激战中北厥领兵大将松盏维莫被俘，余下将士也缴械投降。此役辽厥大军战死七千余人，三万余人作了俘虏。越州防守战是南朝与北朝开战以来获得的第一大胜仗。
在穗朝东南方，帝国的咽喉处同样发生着恶斗。卧虎关攻守战已经过了一个月，双方拼杀的程度未减弱半分。辽朝搭建了与卧虎关城墙高度一致的望楼，双方展开对射。同时在城下搭设云梯，队伍像潮水一样源源不断抢夺城隘。飞羽军善守并不是吹捧出来，源自于有充分准备火油、滚石、檑木齐全。辽军每发动一次进攻，都要付出惨痛代价。
刘政采用了火攻，挖地道，离间，劝降等种种手段，始终夺不下卧虎关。他下令暂时退兵。想要另寻方法突破卧虎关，考虑着率军南下绕道直逼龙城。辽军已经两天没有采取任何行动，疲惫的飞羽军也总算得到片刻休息。公孙龙疲倦地坐在城边上，他太想歇息但统帅的位置就注定有太多事需要处理。
他安排手下立即抢救伤兵，补充重要守城器械，修扑城墙。几个参军前来诉苦，要求补充兵员，箭矢要求发放，战士渴望休整。可眼下公孙龙根本就无人可派，一个月来的苦战，储备物资已消耗殆尽。太师杨玄素要他支撑五十天，满打满算才三十二天。对于能否坚守到最后，自己也产生了怀疑。支走部属后他真想静一静。
回到帅房，没有料到房间内早有人在等候他。周凯见公孙龙回来立即上前施礼，说道：“大帅安好”。公孙龙见到周凯以为是朝廷给他运来了军用物资，高兴地说道：“周都督是不是亲自押运物资来了。”周凯尴尬笑道：“物资我没有，丞相大人要我带来一封信。”公孙龙慌忙拆开信件，信中通报了各地战况，要他将城防移交给周凯。京师危急令他率飞羽营立即回防皇城。
辽军并不可怕，辽国皇帝只是想要堂堂正正的名号。但南方的义军就不一样了，他们和朝廷水火不容。起义军已经啸聚百万之众，打败了剿匪大将军李昂，而且还连续攻破了南面行营道组织的拦截网，大有北上之势，威胁着龙城安危。
黄恒是前义军王雄的义子，因势而起，纵横十余载，转战大半个神龙帝国，两度攻破穗朝大军的围剿，开国建号。在众多义军中声势最强。黄恒出身曹州盐贩之家，在神龙帝国盐的买卖，是只允许官府垄断经营。严禁民间贩卖私盐。官府为了保护自己的利益，对贩卖私盐的行为处罚极为严厉。
法典规定：“贩卖私盐二石以上者，死罪不可免。”到了宣宗年间变为：“贩私盐五斤以上者，斩首弃市。”不过贩盐利润太过丰厚，仍有不少人铤而走险，甚至发展成为武装走私贩运。黄恒就出生于一个武装贩盐的家庭之中，黄恒虽然出生低微，但是他父亲并不想让黄恒走玩命的老路。要他读书考取功名当上朝廷命官，过普通平稳的生活。
黄恒也跟着教书先生读了几年书。然天下不太平，各地爆发起义，黄老父由于资助义兄王雄起事被人告发，被穗朝定了通匪腰斩于市。黄恒于是跟着义父王雄走南闯北拉起了一支队伍。随后被兵部侍郎杨玄素平定，义父王雄被杀。黄恒成了义军首领，拒绝接受朝廷招安与穗朝对立。始化七年二月仁宗暴毖，十月还在襁褓中的婴孩刘伟被保皇派推上了帝位，成为新皇帝。
黄恒发现穗朝出现权利真空，占了曹州自封建章大将军。穗朝派大将军李昂率十五万大军征讨，李昂中了黄恒的诱敌之计被杀身亡。接替大将军位置的是副帅王懿，他改变主动进击的战略，进行长期围困。断了义军的粮道切割了义军各部队间的联系，将黄恒围困在州府新安城内。一年多来眼看就要破城而入，擒获匪首。
刘政在辽州树了反旗，自立辽国皇帝。并剑指穗朝，兵锋已抵达甘州。朝廷告急要王懿立即保驾勤王。王懿接到退兵圣旨不敢耽误，点齐兵马向京师进发。恰好解救了黄恒兵败的命运。
剿匪大军上路不久，龟缩在新安城的黄恒竟然尾随追击，王懿率亲兵断后虽击退了义军，但他犯了上任大将军李昂同样错误，打了胜仗便轻视义军。不知黄恒惯用诈败计，率军追击中了义军伏击力战而死。黄恒举着王懿的头大破穗朝征讨大军。
十几万士兵群龙无首滞留在曹州，反而被义军围困起来。黄恒击破穗朝大军后，各路义军纷纷投靠，实力大增号称百万。黄恒听说刘政在辽州建国，自己也有心要过一次皇帝瘾。在曹州迫不及待的称了帝，号大齐。准备着北上抢先夺占龙城。
第三路辽朝大军原本是经鄂州下茂州沿长江入曹州，阻击穗朝征讨大军救驾。现在穗朝征讨大军被困在曹州。失去目标的辽朝大军只好转向直逼穗朝都城。一个历经百年的王朝面临四面受敌，它能否度过劫难。