东斯国王普度提辛决定西征，向达斯巴国宣战那天起，就注定了失败结局。后世的军事评论家说普度提辛大帝远征失败，并不是因为内部叛乱和恶劣的天气影响。真正失败的原因在于普度提辛对于击败敌人过于自信，太轻敌，狂妄自大以及犯下了诸多严重战术错误，导致葬送了整个舰队。也同时将一个盛世帝国带进了坟墓。
但在当时，东斯海军拥有最先进的战船并占据数量和地理优势。很少人会怀疑庞大的舰队会遭受覆灭。国王拟定了一条直接快速摧毁达斯巴人的行军路线。尽管有人提出反对，但并没有引起重视。
海战分为三种形式，第一种就是登船战，也可以称为水上拼刺刀。双方舰船相互接近，一方登上另一方的舰船，以长矛、短剑展开肉搏。用大船围住小船，多船攻击寡船决定胜负。第二种形式依赖舰船本身的突击力和船体质量撞沉敌人的船只。这种战术代价小，取胜快。通常对船体设计要求战船能使船体利于在水线下刺穿敌舰，在船身撞出一个大洞等着敌船沉没。因此战船比商船要狭长、轻巧、船头坚固，能够在水中运动快速、灵活、机动。
缺点是战舰必须依靠港口进行补给。由于运载能力不足，大量划手和士兵需要返回基地补充食物和饮水。作战半径受到限制。战舰一旦脱离基地就变得十分脆弱。
最后一种情况是战船技术上的极大革新。战船有了划时代的发展。由于东斯湾海上风暴多，海浪较大，窄型的单层甲板战船容易损坏。稳定性较强的风帆成为海军主要舰船。水手们尽可能将船只保持顺风方向行驶，依赖风力航行。船体更大，同时配备船桨作为辅助设施。船上可以加装大型的器械，如弩炮或抛石机。这一变化意味着海军舰队不再靠舰船之间冲撞来决出胜负。
实现了可以不用接触，保持一定舰船阵形就可远距离打击敌舰。船只解决了动力问题利用风向航行。船体增大质量更加牢固。运载力增强可满载两百余名士兵。航行距离更远，能够停留在海面上三到五个月而不用返回港口补充物资。甲板上可以方便更多士兵投入海战，士兵可站在甲板上向对方射出火箭或是用抛石机打击敌舰。
最关键大帆船这项技术只有东斯人和及地埃人掌握，大型风帆战船解决了补给和航行问题，水手也相当优秀能够熟练的在海面上驾驭帆船。东斯人还有一个得天独厚的优势，在于比达斯巴人控制更多海域。他可以选择任何一个地点实施登陆，而达斯巴舰队则不敢冒险远航去攻击东斯人港口。
对于东斯人来说，海洋既是保护他们的天然屏障，又是一条通往敌国的坦途。打击敌人时，进攻时间、方式、目标、路线随心所欲。主动权完全控制在他们手上。东斯国王综合比较后，所以他命令战船直奔达斯巴城，想要达成战略突袭性。唯一提出反对意见的人，是海军统帅阿果。他建议国王沿着海岸线，逐个占领敌人的港口，在达斯巴帝国的比利港登陆，集中兵力向达斯巴城发起进攻。
“我们应该要像一把利刃直插敌人心脏。我就不明白为什么要花时间去占领那些没有用处的港口。”大将军科卢西率先驳斥道。他嗓门很大余音在房间内回荡着。阿果并未理睬科卢西，他语气平缓试图劝说国王稳妥行军，解说道：“从东斯湾穿越地中海，其中通过直罗陀布海峡，那里水域状况陌生，暗礁密布而且气候异常。我们夺取达斯巴比利港口、亚里亚港口确保了后方供应和自身航线畅通，也封锁了达斯巴人通往外海的门户。”
国王普度提辛不以为意说道：“你的建议固然很好，但这会促使我们首先在争夺港口中损耗有生力量。从比利港口登陆到达达斯巴城，沿途会有七十余个要塞哨所需要攻克。等我们到达达斯巴城，我想达斯巴人的军团早已集结完毕。”
阿果无奈表示：“陛下，希望你能让我单独率领一支舰队向比利港口机动，诱使达斯巴人舰队同时向比利港口转移。这样就分散了敌人兵力。再由您领着另一半舰队直补达斯巴港。”
刚愎的普度提拉冷漠说道：“行了，用不着你来教我如何布置战术。我的决定不容更改。”他始终认为强大的军威能促使那些贪生怕死的达斯巴贵族妥协。集中力量一次性解决与达斯巴帝国的仇怨。
庞大的东斯舰队按照既定日期向达斯巴港口航行而来。出海后不久遇到暴风雨损失了七条战船，东斯海军最高首长阿果向国王呼吁道：“这是海神的警告，应该改变航向。”国王依然我行我素，坚持己见。一月之后他们与达斯巴海军在狭窄的维亚大岛相遇。达斯巴海军早已做好了迎战准备。达斯巴海军已经抢先封锁了维亚大岛与海岸之间狭窄的出口。
狭窄的通道迫使一些舰船不能并排航行，而是鱼贯而入。达斯巴人利用东斯舰队接踵而至的混乱，发起了攻击。落后的撞击战术再次证明了实用有效，大型战舰的两侧始终是致命软肋。脆弱的船体暴露在敌舰的撞锤下。过大的身躯有时是一种拖累。好在随后增援的舰船绕道达斯巴人身后想要反包围。达斯巴舰队选择了撤退。
两军再次于达斯巴港口相遇，一场决战在所难免。普度提拉自以为胜券在握，但达斯巴人手中握有绝密武器。尽管东斯战船可以远距离打击敌人，但对付小型战船使得力不从心。他们不能有效命中目标，一旦达斯巴战船靠近大舰，就由船头喷出一种威力强劲的火焰或是将燃烧弹投掷在舰船上。这种火燃烧速度惊人，想要用水去浇灭它，它反而火势更加凶猛。
东斯国战舰被烈火吞噬，战舰上的船员要么跳海，要么化为灰烬。在船体上痛苦挣扎的东斯人吼叫道：“腊西火，该死的腊西火”。
腊西火是一种用石油作为原料，按照一定比例混入硫磺、沥青、松香、树脂等易燃物质，通过加热而溶为燃烧性能极佳的液体，可以在水面飘浮和燃烧，并且容易附着在敌船或者落水士兵的身上。
东斯舰队面对腊希火束手无策损失惨重，他们彻底战败。狼狈逃离出达斯巴港口，但噩梦并没有就此结束，达斯巴人又在归途上，利用夜间大雾突袭东斯舰队。致使东斯国损失了163艘战船。被俘61艘。彻底丧失了海战优势。达斯巴人顺势还夺取了东斯人的撒拉米岛。达斯巴海军大获全胜，优秀的海战统帅狄芒将军兑现了承诺，他激励士气时曾讲道：“在我眼里东斯舰队只是一群浮动的棺木。”
东斯国王普度提辛亲眼看见舰队覆没，难以接受输掉海战的现实当即昏厥过去。东斯王船内豪华的居室中，国王病到了，而且还吐血还很厉害。内侍大臣端着金盆看着里面的血水，突然想起被自己杀死的老先知，曾预言国王出征将会是血水一片，今天竟真应验了。内心难免担忧是否自己也会被诅咒。
看样子国王快不行了，一旦国王逝世最有可能即位的人将是大王子。假如大王子当了国王，内侍大臣想到自己的处境会变得非常不利。罪恶的念头在心中酝酿，杀死国王拥立一个傀儡国王。但由他一个人来实施，难以达成目的。他想到了一个帮凶。
内侍大臣走进大将军兼任国王卫队长科卢西房间。大将军科卢西见内侍卫大臣走来，连忙迎接说：“内使大人，国王是要你来传达什么指令吗”。内侍大臣故弄玄虚摇着头说道：“我是专为担忧将军性命不保而来。”科卢西是真刀真枪从死亡推中爬出来的人，何曾惧怕死亡豪迈道：“陛下是不是要我率队再去激战达斯巴人。我立马就去组织舰队。”
内侍大臣见科卢西理解错了意思，将他拉到隐蔽的地方，小声说道：“你知道我伺候国王时，听见陛下在梦话中说了什么话”。科卢西用手制止内侍大臣继续讲话，他已经意识到内侍大臣是来高密。内使已经犯下可以砍头的大罪，内使不顾自己的安危他究竟要对自己说什么，科卢西在房间内不停来回走动。
内侍大臣一直冷眼旁观。科卢西终耐不住强烈好奇心，询问道“国王在睡梦中说了什么话”。内侍大臣还是不急不燥的样子在科卢西的耳边轻声说道：“陛下梦中说海战失利罪在将军你一人，他要杀了你。”科卢西脸色突变，心想自己虽然主张同意与达斯巴人决战，但一切指挥权都是国王授命。怎么将失败的责任就推往自己头上。他迅速恢复自信对内使说道：“我又不是舰队指挥，恐怕该担罪责的人不是我。”
内侍大臣做出一副高深神情讲道：“国王一生征战，何曾败得如此之惨。将军好好想想，除了你谁还能在军中对一场战役的指挥和部署影响最大。陛下不找一个合适的人承担过失，怎么给国民交代。要知道领导永远是对的。”
科卢西越想越感后背发凉，国王确实是一个不肯承认过失的人。但国王要杀自己，自己又能怎么挽回。叹息一声不再言语。内侍大臣继续煽动：“我为大将军蒙不白之冤，东斯国即将失去一位勇士，让他人截取大将军的功劳感到惋惜。你不认为这一切不该发生。你愿意坐以待毙”
科卢西望着阴损的内使，猜想着他在暗示自己要做什么。