在非洲草原，生活着一群美丽的斑马，它们因为那身黑白相间的衣服获得了“草原上最漂亮的动物”的美称。可是，烦恼也不时找上门来。这群斑马因为那身衣服太靓丽太扎眼了，很容易被老虎发现，一只又一只斑马因此丧身虎口。斑马非常痛苦。
当又一只斑马被老虎吃掉后，斑马们再也忍不住了，它们连夜召开紧急会议，一致推举头领代表众斑马到上帝那里，请求上帝换掉它们那身夺命的衣服。
头领受命到了上帝那儿。听了斑马头领的哭诉，上帝沉思一会儿，问道：你决定了？决定了！不后悔？不后悔！斑马斩钉截铁地答道。那好吧。上帝说着，把长长的衣袖朝斑马一挥，眨眼间，斑马身上的衣服变了样，变成纯一色的黑色，看起来跟纯种的黑毛驴差不多。斑马非常高兴，一边兴高采烈地往回跑，一边心里盘算，这下我们可以逃避老虎的攻击了。
可是，没过几天，斑马头领再次找到上帝，请求把原来的那身衣服还给它们。原来，在斑马们生活的草地上有一种叫舌蝇的小虫子，动物们一旦被它叮咬，就会染上可怕的“昏睡病”。这种虫子有个特点，就是一般只会被颜色一致的大块面积所吸引。以前斑马因为浑身黑白相间色彩对比强烈而免遭舌蝇的骚扰。现在它们却很容易受到舌蝇的叮咬，饱受“昏睡病”的困扰，陷入非常痛苦的境地。
听完头领斑马的诉求，上帝笑着问道：决定了？决定了。不后悔？不后悔！那好吧，我可以答应你，不过在你变回去之前，我想告诉你的是，这世上没有十全十美的好事，也没有完美无缺的选择。当你选择了一样东西的同时，很有可能失去另一样东西。不要好高骛远，一味地求全责备，否则失去的会更多……你们动物是这样，他们人类又何尝不是如此？你明白了吗？明白了。斑马若有所思地点点头。
上帝将长袖对着斑马一挥，刹那间，斑马重新变回了原来的模样。从此，它们那身黑白相间花纹的衣服再也没脱下过。