大海边，一块刻着“天涯”二字的巨石旁，一位断肠人正准备跳海自杀。
天涯石问断肠人：“你怎么会成为断肠人，而且要到我这儿来跳海自杀呢？”
断肠人边哭边说：“呀呀，说起来话长了，我曾经做过商人，挣的钱不多，但也不少，可我总是不如别人辉煌，我因此而郁闷；于是我迈入了官场，我的官也做得不大，但也不小了，可我这几年老是得不到提拔，我因此更加郁闷。长时间的郁闷就使我成了断肠人，我绝望啊，就到这儿来跳海自杀了！呜呜——”
天涯石听不下去，打断了他的话：“你看看大海吧，起初它的位置是最低不过了，而且穷困得什么也没有，但它没有因为自己地位低下和穷困而沮丧，却是满怀信心地努力吸纳百川，于是它成了拥有无数宝藏、孕育无限生机的无边汪洋。而你哩，要钱有钱，要权有权，却因钱不够多、官不够大而郁闷成了断肠人，要到这儿来跳海自杀。”
断肠人听了，红着脸，转身离开了天涯石。