南天门外聚集了许多的皇帝，他们在喧哗示威，要求玉帝接见，并且振臂呼喊口号说“天道不公”。
玉帝听了报告，心中直嘀咕：只听说黎民百姓喊冤告状的，没听说过皇帝告状的。告状的皇帝还不是一个两个，而是许多皇帝。这到底是怎么一回事呢？于是，玉帝就派太白金星出去看个究竟。
太白金星领旨来到南天门，只见许多身着龙袍的皇帝候在门外，便问诸位皇帝为何告状。太白金星话音刚落，秦始皇首先怒气冲冲地走到太白金星的面前说：“天道不公，强烈抗议！想当初，朕富有四海，有着儿孙万代，万万代也享用不尽的财富，可为什么现在我的许多儿孙还在人间穷困潦倒？”
始皇说完，之后的历朝皇帝都到太白金星面前叫苦连天，诉说着同始皇一样的苦衷。
太白金星听了，询问各位皇帝可有状纸，皇帝们立即摸出状纸递了上去。
皇帝们的状纸被送到玉帝案上，玉帝一一看了状纸，所告的事情，大同小异，不由冷冷说道：“咎由自取！”说完，便下了一道玉旨：“你们这些皇帝，之所以有今天的结局，全是你们咎由自取。假如当初你们以天下为公，而不是为了儿孙私利，哪里会有今日这样情况？你们现在都回去吧！”
诸位皇帝听了玉旨，不满道：“我就是公，儿孙当然也就是公，怎么能说是私呢？”
太白金星听了皇帝们的谬论，耻笑道：“原来天下皇帝最愚笨，我奏明玉帝，莫如将你们这些愚笨之徒，变成一群驴子算了！”
众皇帝一听要将他们变成驴子，吓得屁滚尿流，连连向太白金星求饶道：“大人高抬贵手，小人知罪了。”
太白金星问：“你们知道自己有什么罪呢？”
诸皇帝说：“假如真要为自己的千万代子孙考虑，私心不如公心。”