天帝视察人间，见一只蚂蚁在洞穴之外，又是蹦又是跳的，不知嘴里喊些什么。天帝便召来土地，问这蚂蚁何故如此。
土地走上前，侧耳细听了一会儿，不由乐得笑将起来。他走到天帝面前，告诉说这只蚂蚁在洞内受了另一只蚂蚁的欺负，听它那话音，它斗不过那只蚂蚁，就跑到洞穴外面来发一发脾气，出一出气。
天帝听了，情不自禁地昂首开怀大笑起来，笑完，连声说：“这个脾气应该发，让它痛痛快快地发个够吧！”
天帝又到了一个地方，见千军万马，互相撕杀，惨不忍睹，就又召来土地问这是怎么回事。
土地告诉天帝，说国王为了一点不顺心的事情发了脾气，造成了这样的惨况。
天帝叹息说：“同是发脾气，一个让人发笑，一个令人可怕。我把国王变成蚂蚁，蚂蚁变成国王看它如何。”
蚂蚁被变成了国王，为一事动怒，发起脾气，挥师发动了一场战争；国王被变成了蚂蚁，为一事发了脾气，又斗不过人家，只好在洞穴外跳骂解气。