一棵树的两粒种子落在地上，春天的时候，它们生出了芽、长出了苗。
一棵三指高的树苗被人挖去，放在花盆中侍弄；一棵三指高的树苗在原地依旧生长。
多年过去了，花盆中的树苗被培植成不足30厘米高的盆景：它苍老弯腰，低眉顺眼，像是逢人便点头哈腰、永远抬不起头来的样子。在原地生长的那棵树苗，已长成了参天大树：它腰杆挺直，动而生风，如同傲然天地间的奇男子。
有个好事的人，出了很好的价钱把这株盆景买了下来；然后他又把这棵成为盆景的树移出花盆，栽在地上；又花费很多心血来浇水、施肥，希望它能长成参天大树。可是，这棵被移出花盆的树长了很多年，还是那么弯腰驼背，长不成材。
这个好事的人看了，风趣地说道：“把人才变成奴才容易，可要把奴才再改成人才就太难了。”