也可以理解为杀鸡儆猴，杀一儆百。
猫在精灵大王那学习兵法很多年了，这天希望自己出师，到外面世界闯荡一番，做一名大将军。
精灵大王和猫分别时，对猫说：“计谋妙计都是灵活运用的，千万不能死搬硬套。”
猫先到了猫国，拜见了猫国王，说了很多兵法上的理论和奇谋妙计，猫国王很高兴，封它为临时大将军，叫它去训练一群猫。
在练兵场上，猫并不听这位临时猫将军的话，训练时乱糟糟的。猫将军想起了三十六计中的指桑骂槐，想找一个不听话的猫出来杀掉，以一儆百，杀鸡给猴子看。
有一只猫最凶猛了，在练兵场上跳来跳去的不听号令。猫将军心想：“就拿这只猫开刀吧！”于是，它命令把这只猫拉出来杀了，可喊了半天，没有听命令的，不但没人听命令，这只凶猛的猫还扑向猫将军，与它格斗，两只猫从练兵场上斗到墙上，又从墙上斗到树上，不分胜负。
猫国王看了，立即招呼猫将军从树上下来，说：“你连士兵都训练不好，我不能让你当将军，你就作为我的卫兵吧。”
猫将军不当卫兵，说：“我跟精灵大王学习那么多年的兵法，难道就是为了当一个卫兵吗？”说着，离开了猫国王，又踏上了游说国王的道路。
猫又到了狼国，见到了狼国王，狼国王也要猫训练一支队伍给它看看。
谁知，狼更不听猫的命令，猫又想用三十六计中的指桑骂槐来杀一儆百，训练好卫队，可是又失败了，那些狼都张着大嘴巴要吃掉猫，猫吓得逃跑了。
猫逃跑以后，又到了鼠国，鼠国王听了它的谈兵论计之后，十分敬佩，立即封猫为大帅，训练一支队伍。
猫到了练兵场，只见练兵场上的老鼠鸦雀无声。猫大帅威风凛凛，令旗一举，群鼠随着令旗而动，没有一只老鼠敢违抗命令的。
猫大帅又想起三十六计中的指桑骂槐的计谋，心里想：“我既然做了大帅，威信就应该再高一高，要想高一高，就要用指桑骂槐的计谋来实现。”
于是，猫走到鼠士兵的队伍中，见一只老鼠又肥又大，不由得肚中饥饿，嘴里直流口水。”这时，这只肥老鼠见猫帅盯住它看，害怕得浑身发抖，满头大汗，一阵头晕摔倒在地。
猫大吼一声，一口吞吃了这只肥鼠。然后刚要宣布这只肥鼠的罪行。就听“呼啦“一声，练兵场上的老鼠，争先恐后地逃跑了。
猫大帅看了眼前的情景说：“三十六计中的指桑骂槐的计策根本就没有用。”