王子郑志、伙计井吉、士兵师俊不期而遇，像朝圣者似的登上一座不高的山峰，当时晨雾尚未散尽。智慧老人各自给了他们一个锦囊，花色也各异。
二十年后，他们又相聚在智慧老人那里。郑志是万民拥戴的国王了，井吉成为了富甲一方的商人，师俊则是一位战无不胜的将军。
郑志对老人说，他的话语中透着政治的睿智：“老师的锦囊启发了我，对百姓要如同父母关爱子女一般地多予少取，宽厚仁爱。”
“老师让我领悟到了滴水穿石的道理，我就一个个铜板地挣，日积月累成就了巨富。”井吉的眼里闪动着商人的精明。
“我时刻不忘老师的教诲。在一场战争中，我军略逊一筹，我就频频地施展计谋，让敌人疲于奔命，最后反败为胜了。”师俊的举手投足都体现出了军人的威武。
智慧老人道：“我告诉你们的都是一句话——柔弱胜刚强。”
“我们的事业都千差万别的，那能殊途同归吗？”郑志说。
“锦囊是我从哲学宝库里拿来的。哲学就是那样像时间似的无处不在，它能渗透进宇宙最细微的地方，使仁者见仁，智者见智。”老人的丝丝银发如雪。“哲学是运用之道，能使人从容地应对人生，它有所依附了才能如虎添翼。在你们那里，它附着在了政治、经济、军事的上面，就建功立业了——哲学不是万能的，而没有它是万万不能的。”
井吉三句话不离本行，道：“金钱不是万能的，而没有它是万万不能的。”
“哲学的‘金钱’论，妙呀！”师俊朗声而言。“哲学像金钱一样，那是每个人的需要，每个人都会用到哲学。”