一个人死后误入了地狱。
有一天，一位天使来到地狱，那人见到天使后泪流满面道：“神圣的天使，我在这黑暗的地狱，受尽了痛苦折磨。请你救救我，让我离开这可怕的地狱。”
天使仁慈地抚摸着死人的头问道：“你离开地狱，想到哪里去呢？”
死人回答道：“我想到美好、光明的天堂里去。”
天使说道：“我帮你架设一条无形的天梯，你沿着这天梯一直往上走，只要永不放弃、永不绝望，你就可以从地狱走向美妙的天堂。”
天使说完便消失得无影无踪。
死人便沿着天梯一梯一梯艰难地向上攀登，当他走到天梯的中间时，累得气喘吁吁。然而死人记起天使对自己所说“永不放弃”的话时，他又豪情满怀继续向上攀登。当死人接近天庭时，已是精疲力竭，突然他看见身边有很多的妖魔鬼怪，脚下是万丈深渊，吓得惊慌失措。此时死人灰心丧气、绝望不已，立即坠落到可怕的地狱里。
天使在云端叹息道：“可怜的人呀！你离天堂其实已经只有一步之遥，然而你却绝望地放弃了，你将永远陷入可怕的地狱了。”
天堂与地狱往往只有一步之隔，成功与失败常常只有一步之遥，坚持会到达天堂、走向成功，放弃就会坠入地狱、走向失败！