现代人使用的各种生活和生产器具，许多都是模仿人的动作或者延伸人的手臂肢体而发明的，遥控器就是其中的典型代表之一。说起它的发明，这里面还有一个很有趣的故事。
这个故事发生在20世纪50年代，当时美国有一家电子公司的老板非常讨厌电视广告，可是呢，他又很喜欢看电视。每当出现广告时，他就匆匆地跑到电视机前去调换频道。这样一个晚上下来，他要来来回回地跑上十多次，非常辛苦，非常麻烦。他手下一个博士，名叫阿尔德勒，非常有能耐。这位爱看电视的老板要博士尽快研制出一种可以对电视机实行远距离操纵的遥控装置。阿尔德勒博士与同事们共同努力研究出了也能够对电视实行“有线遥控”的装置。这种装置确实给人们带来了很大的方便，但是名字有点滑稽好笑，叫做“懒骨头”。
“懒骨头”问世后，在一段时间里，颇受用户的欢迎并很快投入批量生产，但它的缺点也很快地暴露出来了。“遥控线”拖在地上十分碍事，有时甚至还把人绊倒……在这以后，光遥控、无线电遥控和声音遥控等多种方案先后被阿尔德勒博士提出来，但由于技术条件所限，实验效果没有想像的那么好。1956年，阿尔德勒决定用超声波作为遥控媒介，并研制成了“超声波遥控器”。这种超声波遥控器刚一投放市场，就获得用户的一致好评。用户很满意这一新产品，尽管这种遥控器有时也不免受到一些外界干扰，但是直到1982年这种产品仍然是市场上的畅销货。
后来，随着相关科学的发展，遥控器也越来越先进。随着集成电路技术和红外线技术的发展，20世纪80年代初，“红外遥控器”便被科学家研究出来了。这种遥控器不仅没有碍手碍脚的“长辫子”导线，而且几乎完全不受外界干扰，虽然其遥控范围较小，一般只限于一个房间内。但是，作为普通家庭的使用完全可以应付。后来，这种用来操纵家用电器的遥控器广泛地用来控制空调、电扇、录像机、组合音响……
所谓“长江后浪推前浪”，家用电器用的遥控器在不停地更新换代，一代更比一代强。它不仅用来控制电视机，又可以用来操纵录像机。