有一个勤劳的农夫，家里有一百亩地，长年由一头水牛和一头黄牛轮换耕作。
农夫很爱这两头牛，天天都给他们吃最嫩的青草，喝清凉甘甜的泉水，劳动时还要用玉米面、荞麦这些精饲料喂养他们，使他们都长得膘肥体壮。
可是后来水牛不愿意了。因为他觉得自己的力气比黄牛的力气大得多，耕的地也要多一些，但待遇却跟黄牛没多大差别，得到主人的爱也并不比黄牛多一分。他有了这个不平的念头，就把气撒在黄牛身上。从此，水牛见了黄牛，就会瞪着很不友好的双眼，怒视着黄牛。主人不在的时候，水牛还会欺负黄牛。比如与黄牛在路上相遇，水牛总会霸道地把黄牛挤到路坎下去；吃精饲料的时候，水牛也会凭着力气大，把黄牛挤到一边去，抢吃黄牛的一份；有时他还会无缘无故地用坚硬有力的角去撞黄牛，把黄牛撞得疼痛难忍，还曾把黄牛的一根肋骨给撞断了。
黄牛实在忍受不了水牛的欺负，只得悄悄地离开农夫，跑到很远的地方去了。
黄牛跑了，农夫的一百亩地照样得耕种，只是任务全部落在了水牛身上。虽然农夫把所有的爱给了水牛，但水牛的劳累还是增加了不少，整天都得披星出门、戴月归家，时间长了，水牛的身体就累垮了。但农夫只有这一头牛，没奈何，还得叫水牛拖着病殃殃的身体继续耕作。
过了一段时间，水牛就在艰苦的劳作中离开了把全部爱给了他的农夫。而黄牛却在遥远的草原上悠然自在地生活着。