有一个神秘的山洞，这个山洞能把大的动物变小，能把小的动物变大。有一只蜗牛爬到了这个山洞里，爬出来时已经像两头大象那么大了。这只大蜗牛想：“我现在有了这么庞大的身体，而且浑身是劲，真想打一场架，显显我的威风，让森林里的动物们都知道我的厉害。那么找谁打架更好呢？就找大象吧，据说他是陆地上最凶的动物。”于是，大蜗牛饱餐了一顿，养足精神就去找大象打架。开始，大象见他的身体比自己还大两倍，心里也有些害怕，可是打起来时才发现，蜗牛的身体卷缩在壳子里，背着这么个沉重的负担，再有力量也难以发挥出来。于是，只用他的长鼻子使足劲儿一拱，就将蜗牛的身子拱倒了。这要是其他动物，只要轻轻一滚就能立即站起身来继续打，可蜗牛不行，他的负担太重了，费了九牛二虎之力才能慢慢转过身体。大象不屑于再与他斗下去，哼哼着走了。这时来了一只猴子。蜗牛想：“猴子这么小，难道我也打不过？”于是就伸出巨大的触角要斗猴子，猴子一纵身爬到他的背上，他怎么甩也不能把猴子甩下来。过了一阵儿，猴子见蜗牛实在使不出什么招来，干脆跳到他的触角上，用爪子乱挠他的触角玩耍，弄得蜗牛又痛又痒，只好把触角缩回壳子里，再也不敢伸出来。
一个人，即使再有能力，如果背着沉重的负担，也不能正常发挥。