不难想象它的价格应该会在诗浓的HECATEII之上。
“那个……我想那东西价格应该很高吧……”
说完，菊冈点了下头，咬着头不敢相信似的回答道：
“用日元购买需要三十多万。不过昌一好像每个月可以从父亲那里得到五十万的生活费。”
“这么说来……那把巨大的步枪，以及稀有素材制成的Estoc也都是通过真实货币购买的喽……SAO里没有道具收费，以及RMT功能真是太好了。”
说起这话的桐人，脸上已不再是那种开玩笑的表情。菊冈也摆出严肃的样子，点了下头，继续说道：
“真是的——昌一，用那个斗篷隐身后，好像就一直在磨练不被他人察觉尾行技能。那时的他，只是跟在别人身后就很高兴了……但有一天，他所尾行的人来到了总督府大厅，操作起了游戏内的终端。觉察到这点的他，立即掏出双筒望远镜，躲在柱子后进行偷窥，那时他看到了那名玩家在现实世界的地址以及真名等个人情报……”
“……也就是说，他不是为了获取情报而去入手的透明斗篷，反而是……先得到的这个斗篷吗……”
桐人叹了一口气，深深的靠在了椅子上。
“……从以前开始，不管什么样的VRMMO游戏，‘隐身’都是基本的技能，更谈不上什么新奇了。不过……VRMMO中的隐身，我认为却有很大的余地能够被恶意使用。至少也应该在街道中禁止使用才对……这次就向扎斯卡投诉吧，诗浓。”
突然听到这话，诗乃慌忙回答道：
“你，你去做吧。……那，照这么说，诞生出‘死枪’的契机就是那个破斗篷喽。”
后半句是对着菊冈说出的。戴着眼镜的公务员点了下头，视线回到触控电脑上。望着对方温和的脸，这个，本想继续说下去，但现在说这种话也没什么用了，最后她还是没能说出口。菊冈的言语，顺着夕阳映照着的餐桌，传到了诗乃的耳中。
“……就是这样。昌一将看到的个人情报下意识的记了下来，登出后写在了纸上，这时他还没有想到具体该怎么去做。盗取玩家个人情报的行为让他更加兴奋，在那之后，他一连几天都长时间蹲伏在总督府大厅处，持续等候着玩家去输入地址信息。最终，他得到了十六名玩家的真名和地址。其中……就包含你的在内，朝田诗乃小姐。”
“…………”
诗乃轻轻点了下头。九月初，也就是第二届BoB大会开赛前。办理报名参赛手续的玩家至少也该有五百名左右，其中选择了模型枪械并填写了真名与地址的也该占半数，盗取十六名玩家的真是情报并不是什么不可能的任务。
菊冈的说明依然在继续。
“十月的一天。弟弟恭二向昌一挑明自己的角色育成已经到头了，都是因为‘泽克西特’这个玩家的传播的虚假情报锁导致的，并对他充满着憎恨。之后，昌一便把入手的泽克西特的真名与地址告诉了恭二。”
就是这里，恐怕就是在此瞬间，恭二内心中隔着虚拟与现实的墙壁，一点一点开始溶解了。
“并不是由哪一方先提出的，昌一这么说过。”
菊冈的话语很快便通过了诗乃的耳朵。
“两人根据入手的个人情报商量着如何肃清泽克西特，就在商讨的期间，‘死枪’的计划慢慢出现了框架。但最初都还只把这个当作是个游戏，他是这么说明的。在游戏内枪击的同时，将现实中的玩家杀掉……说着很简单，但要实施起来却是很困难的。两个人通过连日的讨论，攻克了一个又一个难以操作的问题。最大的难关便是解锁电子锁的万能钥匙，与注射器与药品的入手方法……”
“大医院，合法保管着能够在危机关头打开患者家门的万能钥匙。恐怕他们就是从父亲的医院那里……”
听到桐人的话，菊冈就像是要吹无音的口哨似地，嘴唇微微张开。
“不愧是桐人啊。国家在普及无钥匙电子锁的同时，也应该在很长一段时期内加强个人住宅的管理力度……啊，这些都是保密的。总之两人，从父亲的医院中盗取了万能钥匙，高压注射器，以及药品琥珀胆碱。——这样计划便得以进展，一切过程都如同游戏一样，昌一就是如此供述的。在SAO内，他收集目标团队的情报，整理出必要的装备，之后实施袭击，这点完全没有变。他还对着问话的警察说，你们不也是一样的吗。从NPC那里听取信息，收集情报，将通缉的家伙抓住引渡，从而得到金钱。警察所做的事，不也和游戏是一样的吗，等等。”
“最好别全盘接受那家伙的话啊。”
忽然桐人嘟哝了这么一句。而菊冈则是扬起了眉毛。
“是这样吗？”
“嗯。那个昌一氏，某种程度上也许真是这么想的吧，从他还是‘赤眼的ZaZa’那时起，虽然一直都在向周围的人辩驳说这只是个游戏，但事实上他是清楚理解到玩家的死亡是真实的才会这么热衷于杀人行为的。在虚拟世界的时候也好，在现实世界的时候也好，他都是这样自我催眠，把所有坏事都用‘这不是现实’的理由来推脱的。这就是……VRMMO的黑暗面吧……现实跟虚拟的界线，变得模糊起来了。”
“哦……你呢，对于现实你又是怎么看的？”
被菊冈这么一问，桐人露出了跟平时那轻浮的嘴脸完全相反的、极其认真的表情，盯着天花板上的某一点说了。
“……那个世界里的东西，都是确实地存在着的。所以，在那个世界生存着的同时，现实里的我说不定是失去了什么吧。”
“要是这一切都没发生过就好了，你有这么想过吗？”
“别问这种问题啊。心肠太坏了吧。”
然后桐人也苦笑起来，看着诗乃发问：
“——诗浓你又是怎么看的，关于这个问题？”
“咦……”
忽然被卷进话题里边，诗乃一下子不知道该说什么了。把想法转化为语言说出来，她还没办法马上去做到这种事。但不管怎么样，现在还是先努力把自己的感受直接诉之于口吧。
“嗯……桐人，你说的跟之前可不一样啊。”
“咦……？”
“这不是虚拟世界，你不是这么说过的嘛。人所在的地方就是现实，对吧？VRMMO虽然有很多，但那些世界并不是真的把玩家们分割开来了吧？现在我身处的，这个……”
诗乃伸出右手，用指尖轻轻碰了下桐人的左腕。
“这个世界，就是唯一的现实。即使这里实际上也只是通过AmuSphere创建出来的虚拟世界，对于我来说也是现实……我是这么认为的。”桐人睁大眼睛，与感到害羞的诗乃目光交汇，终于那很少出现的毫无缺陷的笑容——浮现在了嘴角上。
“……这样啊。是啊。”
桐人往菊冈那瞥了一眼，说：
“刚才诗浓的话，我可要好好记录下来。这可是事件中，唯一具有价值的真理啊。”
“——不要拿我开玩笑。”
握紧右拳，咚的一声，从正面轻轻击打了一下桐人的肩膀。不知为何菊冈一直望着诗乃，随后又凝视起已被扫一空的蛋糕碟子。
“是啊，真的，就像你说的那样。但对于昌一来说——可能是完全相反吧。把自己看不到的地方，当做是现实……”
“那个男子，说过的‘还没有结束’这句啊反复在脑海中回荡。或者说他依然没有从艾因格朗特中完全回归吧……——世界创造，茅场晶彦的这个目的，可能也只有在那座城池完全崩塌之后才会实现吧。”
“不要说这么恐怖的话啊。他的死依然存在着许多疑点……但，他还是和这次的事件无关。回到话题……昌一当做完了实施计划的准备阶段后，便将重点转移到了侵入目标房间，注射药品的阶段，心理方面的障碍也几乎没有。最初的牺牲者……网名为‘泽克西特’的茂村保就是昌一亲自下手的。大概是十一月九日午后十一点前后，使用万能钥匙打开房门电子锁，侵入公寓。十一点三十分对着正在使用AmuSphere在‘MMOSTREAM’节目中出演的茂村下颚内侧，用高压注射器将药液注入。使用的是氯化suxamethonium，也是被称作琥珀胆碱的肌肉缓剂，致使茂村的呼吸与心跳骤然停止死亡。而同一时刻，在GGO内对着泽克西特实施枪击的则是昌一的弟弟恭二……大概就是这样。”
听到恭二的名字，诗乃肩头微微一震。前天晚上，跨坐在她身上，那番对泽克西特的怨言突然间有出现在了脑海中。
因为泽克西特所说的情报，将状态值分配错误，没有能够成为最强——实际上来说，即便是极端AGI型的也有着如同“暗风”这种强大的存在，但他却否定了这一切——可能是他再也无法忍受在现实世界中辱骂自己，恐吓并索取金钱的那帮高年级学生了吧。
不——不是这样……对于恭二来说，现实已经……
“第二名牺牲者，薄盐鳕子的现实实施者也是昌一。手法几乎是一样的。他们从目标中按照某些条件挑选出七位玩家。都是在首都圈内，而且是一个人独居，并且门的电子锁也是极少数的旧式锁，或者是把另一片钥匙隐藏在房屋周围……”
“要调查这些还真是要费一番周章啊。”
停着桐人的叹息声，菊冈也皱紧眉头表示赞同。
“可能花费了很多时间与精力吧——不过，即便夺去了两名玩家的生命，接受‘死枪’传言的玩家却是几乎没有。”
“是啊……大家，都认为这个传闻很假吧——我也是这样。”
诗乃如是说，菊冈表示出了极大的赞同。
“就是这样。我和桐人也考虑了很多可能性，但得出的结论大概都是认为那时传言的产物。况且，我们的推测方法都是完全错误的……”
“如果……能早一天意识到这些的话，也能防止在本次大会上再次出现两名牺牲者了。”
桐人的话语带着痛苦的音色，听到他的这番话低着头的诗乃，轻声说道：
“——但是，你救了我啊。”
“不，我什么都没能做到。那是你依靠自己的力量完成的。”
诗乃看了看桐人，话说回来好像还没有正式向他表示谢意吧，刚想到这里，菊冈再次说道：
“如果你没有努力的话，到我们发觉这起事件时，不难想象名单上的七名玩家都会死掉的。所以你不必要那样自责。”
“我没怎么自责……只是，这样下去VRMMO的评价又会变差的。”
“这么快就会枯死，theSEED这颗种子发出的幼芽应该没那么弱吧。现在无数的幼苗正在成长聚集，这样才能长成世界树那般样子。真是的，你又不想想散播这个种子的人是谁。”
“……嗯。比起这些，继续往下说吧。”
桐人咳嗽了一声，催促起菊冈来。
“是啊……要说的话，接下来的事你应该也很清楚了吧——看到死枪的威胁根本没有传播开来的两人大发雷霆，于是很快就制订了这个魔鬼行动。在第三届最强者决定战，通称BarrettofBullets本大会上，制订了一举枪击三人的计划。他们盯上的玩家……分别是‘PaleRider’、‘Garrett’还有‘Sinon’……也就是你。”
“…………”
诗乃点了点头。成为第四名牺牲着的Garrett，诗浓也是认识的。他喜欢使用Winchester这种古董级步枪而且极富幽默感。诗乃想起了Garrett戴着就像是自身商标的ten-gallon帽的样子，便在心中为他祈求冥福起来，随后又将觉察到的一个问题，说了出来：
“啊……话说回来，这些大概是偶然吧……”
“你指的什么？”
“七名目标玩家都有着一个共同条件。包括我在内的所有人，能力构成都是非AGI型的。”
“哦……？这是……？”
“新川……不，由于恭二是纯粹的AGI极端构成，可能就是出于这个他才这么做的。大概，他对其他类型的……特别是STR充裕的玩家有着一股复杂的感情。”
“嗯嗯……”
菊冈一时说不出话，望着触控电脑好一会儿。
“也就是说……动机什么的都是在游戏内引起的……是这样吧。这样检方要起诉他就会变得很辛苦了啊……不过啊……”
菊冈不敢相信似的摇起头来。此时，桐人却说出一番让人嗟叹的话语：
“不……这是绝对可能的。对于MMO玩家来说，角色状态值是绝对的价值基准。由于恶作剧，碰了下伙伴操作窗口的手臂，导致状态分配出现了一丝失误，单单就是这个就会让那人持续几个月对恶作剧的家伙抱有杀意……当然这也是仅限于游戏内的，我认识为此而大声喧哗的家伙哟。”
对此诗乃表示深深的赞同。不过，菊冈却睁大了眼睛，左右摆起头来。
“这样以来，检察官，律师，以及法官，陪审员都必须得到VRMMO去一番啊。不——就连考虑整顿法律时，可能也得这样啊……不过，这些都是我们需要考虑的。那个，刚才说到那里了？”
用手指碰了下触控电脑，轻轻点了下头。
“嗯嗯，他们选择了三个目标，是说到这里了吧。——不过，这和前两件有很大的不同，在BoB本大会要实施计划的话，有一个很大的障碍。游戏内的死枪无法和游戏外的实施者取得联系，双方的射击时间要保持一致是很困难的。但这个问题却通过游戏外也能收看到的现场直播解决了……”
“既便如此也很困难啊。有着一个移动的问题啊。”
皱着眉毛一副苦脸的桐人，插话道。
“我也没看出来啊。最初还以为死枪是两个人……”
“对，就是这个。死枪好像选取了居住地点离目标最近的三人作为助手……PaleRider的家在大田区大森，Garrett的住所离川崎市武藏小杉不远，朝田小姐则是住在更远的文京区汤岛。而且，以前一直扮演死枪角色的恭二，就在这回却执意要担任现实世界的实施角色。昌一虽然有着电动摩托，但恭二不会驾驶。——这样以来，昌一就在计划中加入了一个新的伙伴。那个，名字叫做金本敦，十九岁。是昌一的老朋友——说起来……”
稍微瞥了一眼桐人。
“好像也是SAO时代同一公会的成员。角色名是……‘JohnnyBlack’。你听说过吗……”
“嗯。”
桐人闭上眼睛，点了点头。
“‘LaughingCoffin’里和ZaZa是搭档，是个使用带毒匕首的家伙。当时也是这两人袭击并杀掉了几名玩家……畜生……早知道这样……在那时就该…………”
之后的话还没说出，诗乃便很快伸出右手，紧紧抓住了桐人的左臂。同时望着对方，左右缓缓的摇了摇头。
即便如此，他想说的话还是传达了出来。
一瞬间，桐人的表情就像小孩破涕为笑一般，用眼神回答了诗乃。随后那表情便消失了，又恢复了以往的扑克脸。诗乃将手从他的左臂上移开，重新朝向菊冈。一直在对面盯着两人的菊冈，很快便又开始了述说。
“——这个JohnnyBlack也就是金本，是不是积极的参与了这个计划，从昌一的供述上无法得知。对于昌一来说，金本也是个难以理解的人。”
“这样的话，直接去问金本本人不就好了吗？”
对于桐人的质问，菊冈简短的摇了下头。
“还没有逮捕到他。”
“诶…………”
“在朝田小姐的公寓逮捕了恭二，四十分钟后其兄长也在自家中被抓获，根据昌一的供述，两小时后搜查组急忙赶到了金本大田区的公寓，但房间里已经空无一人了。现在应该还在监视当中，但却没有传来抓获的消息。”
“……他，在本大会中杀害了‘PaleRider’以及‘Garrett’，这个确定吗？”
“毫无疑问就是他。昌一拿出的，和恭二所持相同型号的高压注射器与药品cartridge依然没有找到，在死亡者家中，以及金本家中取得的毛发DNA完全一致……”
“cartridge……”
这能让人联想起弹夹的单词，让诗乃感到了一丝寒意。注射器在对着诗乃时，她认为那才是真正的死枪，并且恭二的声音又在耳边回响起来。
桐人大概也有着相同的感觉吧，只见他的脸也沉了下来。
“药品在给那两名目标使用后，就都全部用完了吗？”
“不……一管cartridge中的琥珀胆碱分量就足以杀死一个人了，昌一以防万一偷拿出来了三管。应该还剩下一管才对。这就是为什么从周一开始到今天早上，警察一直在护送朝田小姐的原因。”
“……JohnnyBlack难道还盯着诗浓吗……？”
“不，只是以防不测。警察大概也是这么考虑的吧。而且他们的死枪计划也已经瓦解了。再去袭击他人的话也没有什么好处，金本和朝田之间也没有什么利害关系。而是东京都中心地区自动识别监视摄像头也已经试运行了，不会让他长时间潜逃的。”