数秒钟后，地图中央处悄无声息的出现了一个光点。不用触碰也知道，那就是我——桐人。而就在身旁的洞窟中隐蔽着的诗浓，其位置当然没有显现出来。
意外的是，在周围沙漠地带半径五公里之内，没有其他存活着的玩家光点存在。用“光学歪曲迷彩”躲避扫描的死枪也就是“Steven”当然没有显示出来，我还以为看穿了我和诗浓隐蔽在岩山中的玩家们，都会为了往山洞内投掷手雷而聚集在周围呢。
不过——该怎么说呢，沙漠地带到处都分布着已经变成灰色的圆点。这些应该都是些已经退场的玩家，没想到会有这么多“尸体”啊，从刚才开始居然没有听到任何战斗音符，要说不可思议还真是不可思议。
急忙将倍率下调。随后，西南方向六公里处出现了一个亮点。手指点去，出现的名字是“暗风”。我听过这个名字。
更南部，在都市废墟区域，也有着接近中的两个亮点与几个暗点。生存者是“No-No”与“Fernay”。继续将倍率下调，全部的岛屿显示到了屏幕上。不过——惊人的是，已经没有其他光点存在了。大会开始之后就一直守在南侧的岩石山顶，被诗浓称呼为“木桩力奇”的玩家，也不知道何时变成了灰色的光点。离他很近的位置还有两个灰点，估计是用集团攻势将力奇干掉的吧。
也就是说，现在在这个巨大的战斗区域内，剩下的玩家包含没有显示在地图上的死枪与诗浓在内，只有六个人了。
当然也不能否定还有玩家潜伏在水底，不过如不是拥有像死枪那样特殊的能力，那人也无法接受到卫星情报，对这个纠结的进行状况一无所知的人也应该不存在……
“……啊。”
望着终端思考到这里，画面突然发生了变化，让我发出了低声的惊叹。
光点并没有增加。反倒是减少了。刚才还在废墟中接近的两人，突然一下光点变成了灰色。
恐怕是，在卫星扫描开始那时，双方就意识到了对方了吧。刚看到画面时，两人离得很近，如果直到隔着墙壁的那侧有敌人存在的话，双方都会惊慌失措互掷手雷吧——或许是这样。如果真是这样，那对于存活到现在获取了这样高名次的猛将来说，更不是心甘情愿的退场吧。本想脱口而出的“南无”这话，还是忍了下来。
总之——从三十人开始的BattleRoyal战，现在已经剩下四人了。而且显示出的也只有我和暗风。
最后，我用很快的速度，将分布在全岛的光点与暗点数了下，算出合计数。
“诶……”
慌忙再数一次。又数了一次。不管怎么确认那数量都没有改变。终端显示出的点数是，生存者的亮点两个，败退着的灰点——二十四个。
数目对不上。包括诗浓和没有显示出的死枪，应该是二十八人啊。如果算上被死枪的黑枪击中，已经切断网络了的“PaleRider”，就是二十九。还少了一个人。
出乎了我的预料，是谁躲在洞窟或者水底，或者是。
死枪，又让另一个人“消失”了。
不，后者的可能性很低。死枪的分身，也就是现实世界的共犯，现在应该躲在诗浓家附近等候着。我也没有将诗浓作为诱饵的打算，死枪应该是盯上她了，共犯要移动到其他目标那里也是没有道理的。
——不。不，难道说……我看漏了什么……
不行。现在不是迷惑的时候。我闭上眼，将缠绕在身体周围的寒气抛开。
睁开眼，画面显示的圆点开始闪烁。上空的卫星要离去了。可能，不，恐怕下一次的扫描已经不需要了。我在心中对着卫星说了声辛苦了后，环视四周。夜幕降临的沙漠，没有活动，发出亮光的物体。将画面消失了的终端收入口袋，总之还是先返回洞内吧。
抱着巨型步枪的诗浓，并没有躲在隐藏机车的最深处，而是在转弯处等候着我。
“怎么了！？情况是！？”
扎在脸颊两侧的水色头发晃了晃，急忙向我问道，于是我用简洁的话语进行说明。
“在扫描途中，两人相搏同时退场，恐怕还剩下四个人。我，你，‘暗风’还有没在画面上显示出的‘死枪’。暗风在距离此处西南方向六公里。死枪应该在沙漠的某处，看着这里吧。还有就是，可能还有一个家伙和我们一样躲在洞窟里也说不定。”
那个人，有可能已经成为死枪的第二名牺牲者，这样的推测我怎么也说不出口。不过，诗浓就像是没有注意到似的，有些意外地说：
“……还有，四五个人……”
“但是，已经经过一小时四十五分钟了。如果按照上届两小时多一点决出胜负来看的话，步调几乎一致。没有任何人朝这里扔手榴弹还真是不可思议啊……”
“啊啊……难道说来找寻我们的人，都被死枪单方面做掉了吗。沙漠上总共有几个灰点呢？”
“……如果这样说的话，那家伙可以得maxkill奖了啊。”
挂着复杂的表情耸耸肩，诗浓换了种语风，说：
“这也是，问题是‘暗风’。那家伙的终端上显示的生存者只有你一人，他肯定会接近这里的。”
“这名字很熟悉……很强吗？”
听完这话，诗浓十分惊讶地回答道：
“他可是上届的亚军啊。而且是AGI极端能力构成型，可是被称作‘RunGun之鬼’啊。”
“ru……RunGun？”
“Run&Gun，就是边跑边射击的类型。武器是超轻量级短机关枪‘CalicoM900A’。虽然之前在与泽克西特的稀有枪与稀有防具的较量下败北，成为了第二名，但论玩家技巧来说暗风的实力其实在泽克西特之上的。”
“也……也就是说，他是GGO日本服务器中最强的……”
仔细想想，一直胜出到最终盘的人当然是最强的咯。该怎么办呢，我皱起了眉头，此时传来了诗浓那听起来态度坚决的声音。
“那个……如果说在现实那头中进行杀人的共犯就像你推测的一样的话，死枪现在能够杀掉的就只有我一个人。因为共犯就在我家附近。”
“…………”
我稍许，不，是相当吃惊，望着眼前像是猫一样的小小的脸。
留在现实世界中的自己的身体，已经被陌生的杀人犯盯上了。这种恐惧，某种意义上，比我经历过的NearvGear以及死亡规则要更为强烈。不过，诗浓蓝色的眼瞳里，除了想当然的恐惧神色外，那目光中还充满了面对恐惧勇往直前的含义。
对着说不出话的我，诗浓冷静地继续说道：
“也就是说，不用担心暗风会被死枪杀掉。所以，虽然有些对不住暗风，此时还是利用他当诱饵，不是很好吗？如果死枪用L115射击暗风的话，其位置就会暴露。这比起你一个人去当诱饵这个更为可靠一些。”
话语的最后，恐怕是指的现实中的自己正在牵制着死枪的共犯吧。诗浓的话尾稍许有些颤抖，但她能勇敢的说出这番话，说明其精神还是很好的。
“……很坚强啊，诗浓。”
我这样说道，狙击手少女眨了眨眼睛，嘴唇稍微缓和了些：
“……没什么，我只是没有去想那些罢了。害怕的时候就闭上眼睛，这可是我从过去就很擅长的。”
这像是自嘲的言语，马上就被接下来的话给覆盖了。
“总之，刚才的作战，怎么样？这种情况下能够利用的都要利用。”
“是啊……是这样。你说的对。我基本上也赞成……该怎么说呢……”
我咬了下嘴唇，将数分钟前埋藏在内心某处的担忧说了出来。
“……只不过，有一件事要注意一下。刚才的卫星扫描，我数了下生存者与退场者的总数，只有二十八人。算上PaleRider后，还是少了一个。”
“……难道说，死枪在那之后又把谁杀了吗？”
诗浓睁大眼睛，摇起头来。
“那……那是不可能的！因为，共犯不是瞄上我了吗？那里不是虚拟世界，是不可能移动得那么快的。难道你是说，那名出场者偶然和我住在同一个公寓楼内吗？”
“是……是这样，不过……但是，仔细想想的话，还是有点不自然啊……”
我看了下手表，离扫描已经过去两分钟了，确认时间后，我将盘踞在脑海内的疑问尽可能快的说了出来：
“从死枪在铁桥处袭击PaleRider之后，到接下来的体育馆附近袭击你，只过了三十分钟。也就是说，现实世界中PaleRider的家是在从你家移动三十分钟便能到达的范围圈内。虽然这不是不可能的，但这也太巧合了吧。”
“……但是，也只能这样想了，不是吗？”
望着眉头紧锁的诗浓，我将自己在卫星扫描期间得出的一个疑问一同说了出来：
“不，不对。听好了……死枪的共犯，可能不止一个人。如果有多人的执行部队的话，在瞄上你的那人继续等候的期间，也就能够杀掉其他人。也就是说……暗风也有可能被死枪锁定为目标，这点不能否定。”
“…………！”
诗浓深吸一口气，紧紧抱住巨大的狙击枪。昏暗中苍白的脸，微微摇了摇。
“怎，怎么会……如此让人毛骨悚然的犯罪，居然有三人以上参与？”
“……原‘LaughingCoffin’的生还者，少说也有十个人。而且他们都被关在相同的监狱中半年时间。在现实世界通过联络交谈……通过极端的讨论，并制定了本次的计划，从时间上来说也是很充裕的。虽不能说十个人都参与了行动……但也没有根据断言共犯只有一人。”
“……做到这步……为什么，为什么还要继续进行‘PK’不可呢……好不容易，才从死亡游戏中解放出来的，为什么……”
听到诗浓颤抖的细语声，我好不容易才把这话从干燥的喉咙中说了出来。
“……很有可能，这就和我认为自己是‘剑士’，而你认为自己是‘狙击手’，相同的道理吧……”
“………………”
我想诗浓应该是发怒了，但她却只是紧咬住了嘴唇。纤细的身体上发出的颤抖也停了下来，蓝色的眼瞳又恢复了犀利的光芒。
“……如果真是这样，那就更不能输给他们。我收回刚才说的‘PK’这个词，在这个游戏中也有许多PK的人，我也进入了专门从事PK的小队，但PK也是要有PK的尊严。将完全潜行中，无意识的人用毒药杀掉，这根本不算是PK。只是个卑劣的犯罪……杀人而已。”
“是啊……就是这样。现在不能再让他随心所欲的擅自杀人了。在这个战场上将‘死枪’击倒，让现实中的共犯得到惩罚。”
这些话，多半是说给自己听的。
是的——这也是我能够履行的最初义务。我必须从那里重新开始。这些都是在那个夜晚，因狂暴杀掉两人，之后又夺去一人性命的我的赎罪。
本来应该是我一个人面对的战斗，而被卷进来的这位狙击手少女，正凝视着我。
如果出于她的安全考虑，当暗风和死枪战斗，双方不论谁胜利的那一刻，我俩一同自杀，这样大会就结束了，虽然有这样的选择。但最坏的情况就是，地图上没有显示出的另外一人，假如没有变成死枪的牺牲者的话，那就是躲在水底或者山洞中。大会这样便不会结束，假如此时出现的是打到了暗风的死枪，那他肯定会对着倒在地上不能动弹的诗浓开枪的。而且，暗风如果也是死枪的目标的话，也就又多了一名牺牲者。
果然，必须得战斗啊。守护诗浓，击倒暗风，最后打倒死枪。这虽然很简单，但如果有一个环节失误的话——
就在我思考时，诗浓坚定地说：
“我去当暗风的对手。”
“诶……”
“那人很强。就算是你也无法瞬间打倒他。还会在战斗中被死枪盯上。”
“是……是这样也说不定，但……”
对着说话支支吾吾的我，诗浓将右手从枪上移开，咚，的敲了下自己的胸口。
“你一定在想着必须得保护我什么的吧。”
被说中了，我不禁沉默起来。狙击少女小小的嘴唇上挂起了笑容，随后又变得不悦起来。
“不要开玩笑了。我是狙击手，你只是侦测员。只要能帮我找出敌人所在位置，死枪和暗风我都会解决掉的。”
虽然一部分单词不怎么明白，但我还是苦笑着点了点头。
“这样啊。那，就拜托你了……他们两人应该接近得差不多了。总之我先骑机车出去，你在我之后出来，找一个能够狙击的位置。”
到头来，还是使用了这个一开始就决定了的作战计划，听完我的话，诗浓也点了点头。
恢复严肃表情的她，面对着我的视线，口中说出了一句很短的话。
“请多关照，搭档。”
诗浓将右眼贴在变更成夜视模式的HECATEII的瞄准镜上。
广阔的沙漠，如今没有一丝动静。不过从西南方赶来的暗风，以及不知道会从哪里过来的破斗篷，现在应该都在向着此处接近吧。
诗浓选择的狙击位置，是一直潜伏着的拥有洞窟的低矮岩石山顶。从地上很难发现她，也能远眺四周。不过也是有危险的。从山顶最低点到地面至少有着十米的距离，VIT比较低的诗浓不能轻松地跃下。而且上山下山也只有一条道，加上敌人接近的话，完全无法退避只能挨枪子。
不过，现在的她已经将这种消极的念头打消。保持心境的平和，将步枪向右移去。
随后视野的中央，天边处巨大的沙丘旁，有一个人影在那。
时而吹来的风，让延伸至腰际的黑色长发飘动起来。纤细的身体上穿着的黑色战斗服也仿佛融入了夜色中，他的身姿与其说是带枪的士兵，不如更让人联想到屹立在幻想世界沙漠中的妖精剑士。
桐人面前停放着的是运载着两人从废墟都市到沙漠中的马匹——三轮摩托机车。从洞窟中开出的时候就已经没有多少燃油了，大概现在也不能运转了吧。但那辆机车依然在刚勇的完成着自己最后的使命。将此大个头的车体充当掩体的话，即使被发现从北侧也不好狙击。
南侧则是诗浓埋伏的地点，这边的射击范围也是固定的。也就是说，死枪如果要用L115进行射击的话，只能从西侧或者东侧。考虑到暗风正从西侧远处赶来，恐怕死枪会选择东侧。桐人大概也是这样判断的吧，远处望去那只会被当做女生的脸，正对着在云层的缝隙中缓缓升起的青白色月亮。
死枪大概不会使用电磁麻痹弹——而是直接选用必杀威力的338LapuaMagnum弹进行狙击吧。要是命中头部或者心脏便会直接死亡。而且死枪的第一发子弹是没有预测线的。回避就更加困难了。在此之上，死枪还拥有“光学歪曲迷彩”的能力，可以以透明形态进行狙击。当然如果在沙地上行走的话会留下脚印，因此他应该不会走到必中的距离内来的，即便如此对方拥有压倒性的优势这点也是毋庸置疑的。
——但如果是你的话。
初次相见便将“UntouchbleGame”给通关，而且还将眼前击发出的HECATE弹给切成两半，如果是你的话，一定能够避开的对吧，桐人。
诗浓默念着，随后将步枪移回到原处。
自己的职责就是让桐人保证最大的集中力。为此一定要将从其身后接近的最强AGI型主攻手暗风给速速解决掉。
如果时间充分，并能保证安全的话，去和暗风将事情说明，协助他避难可能也能实现。不过，在这个BoB大会会出现杀人事件，能够接受这种话可能也是很困难的吧。假如诗浓，没有与死枪遭遇，并且被黑星的枪口对着，感到一股寒气的话，之后听到桐人说的话，可能也会一笑置之吧。
所以说，现在只能射击了。在这个泽克西特不在的大会上，将最有可能成为优胜候补的对手，一枪解决掉。
现在的我，能否做到呢。
用准镜与肉眼分别看着宽广沙漠上的两人，诗浓拼命抵抗着涌上心头的恐惧与迷茫。
从废墟逃走时，在机车行进中的那次狙击，实在是惨不忍睹。子弹偏离破斗篷是想当然的，命中卡车油罐纯属偶然。至今为止积攒起来的骄傲，在那个瞬间全部被击碎了。
狙击手诗浓积攒的大量KILL积分，磨练手法，假如能够取得BoB大会优胜的话，现实世界中的朝田诗乃也会变得很强吧。就一定会忘记对枪械的恐惧，过去的事件不再出现，普通的生活下去吧。从新川恭二劝诱她开始玩GGO的那一刻，她一直就是这样想的。
不过，恐怕就是那个愿望，让她的瞄准多少有了些偏离吧。
不知何时，内心的某处将“诗浓”与“诗乃”看成不同的存在。强大的诗浓与懦弱的诗浓，就是这样区别的。但这毫无疑问错了。诗浓的内心中依然残留着诗乃的懦弱。所以才会畏惧死枪的黑星，并把狙击射偏吧。
不管哪一个，都是自己。在遇到桐人这个不可思议的少年后，诗浓终于认识到了这点。现实世界中的他，也一定是那样的人吧。抗拒自身的弱小，不得不坚强起来每天都在战斗着吧。