我回头看向背后紧握双手看着我的爱丽丝。
「爱丽丝，那个……不好意思，可以带她……亚丝娜一起去吗？」
爱丽丝的眉毛啪的动了一下。
取代叹息的，是轻微的驱动声音。
「……嘛，倒也可以。为防不测的话，还是战力多一点比较好。」
「不、不好意思，谢谢你了。……那这样的话，博士……」
接着又经过一些对话后我挂断了电话，接着打电话叫醒亚丝娜告诉她现在的状况。
她一听说找到了连接线路，似乎就悟到了之后的一切展开。
过了一两分钟后，我挂掉电话，环视着自己的房间。
桌上放满了明天就要使用的参考书和其他东西。
这些物品的出场，虽然并非我的本意，还是稍微推后一下吧。
从打印机的后面取出一张纸，用圆珠笔在上面快速写下留言。然后我和从直叶房间回收了制服的爱丽丝背对背换好衣服，蹑手蹑脚地走出房间。
走下楼梯，将写下的留言放在起居室的桌子上。
谨慎地打开有点陈旧的拉门，我们走向已经开始露出鱼肚白的天空之下。将略微有点冷的早晨的空气深深吸入身体，我将已经布满灰尘的125cc摩托车从车库的角落里推出来，顺便拿出两个头盔。
我勉强走到离家相当远的地方后跨上摩托车，让爱丽丝坐在后面——然后转动钥匙说道：
「好好抓紧了哦！这可是和飞龙差不多快呢！」
将手紧紧绕过我的腹部的爱丽丝回答道：
「你当我是谁啊！」
「哈哈，也是呢，龙骑士小姐。那么……出发了！！」
放在家里起居室桌子上的留言，写的是下面的内容：
老爸，母亲，小直：我去完成稍微还剩下一点的冒险。暑假结束前就会回来，不必担心。
飞速穿越干线道、川越街道、环七和246干线，到达《拉斯》六本木分室的时候，先行坐出租车赶到的亚丝娜已经等在通用入口前了。
她刚一对我打了个「呀嚯～」的招呼挥了挥手，就注意到了坐在我后面的爱丽丝，太阳穴「啪」的一声抖了起来。
「……桐人君。这是，怎——么——回事呢？」
「啊……嗯，那个，简要地说，虽然有很多事情，不过没发生什么……嗯……」
「很多事情，还有，没什么，可以详细说明一下内容吗？」
我就知道会这样。但就算知道，我也没考虑过对策就到这里来了，因为本来就不可能进行什么妥当的说明。
「详细的，之后再说，绝对会说！……这简直就像是退休之后聊天的状况啊……」
我在最后加上了含糊不清的词尾，把摩托车停在职员用停车场，然后把后轮锁上。
回过头来眼里看到的，是令人畏惧的光景。
两手叉腰的亚丝娜。手臂抱在胸前的爱丽丝。正在对峙的二人还偏偏穿着同一所学校的制服。简直可以看到二人间的电光哔哩哔哩地烧焦空气了。
我战战兢兢地向二人说道：
「……那个，你们，差不多也该结束了吧……那个，在UnderWorld里的人界守卫军宿营地的时候……」
「那只不过是停战交涉罢了！」
「停战可是以再开战端的前提才会进行的！」
二人同时以尖锐的话语回答我后再次紧盯着对方。
注视着已经处于斗气全开状态下的两名超级剑士互相争执的身影差不多两秒之后——
我做了在这种状况下唯一能做的事情。
也就是，极力隐藏自己的气息，慢慢往后面通用入口的内部撤退。
然而，《拉斯》入口处严格的保安系统，在通行卡、指纹、视网膜认证结束后发出了高亢的电子音，二人一下子就往这边看过来了。
「啊、你这家伙！！」
「逃走是想干什么！！」
听到声音的同时，我如疾风一般在走廊里奔驰。
还是老老实实接受对自己「从来不去面对这各种意义上都极为微妙的状况」的批评吧。
然而，真的非常抱歉，我的少年时代大概还要再继续一小段时间。
神代博士目瞪口呆地迎接了气喘吁吁地跑进STL室的我、亚丝娜和爱丽丝。
「……虽然我可以理解你们焦急的心情，但就算你们不跑过来，STL和连接线路也不会逃走啊。」
我对呆滞地说出这句话的博士带着像是强装出来的笑容回答道：
「呀哈哈哈，我可是马上就想试着连接呢！不管怎么说，潜行是否成功，可是对今后UnderWorld的安全保障有很大影响——好痛！」
词尾变成这样，是因为腹部右侧被亚丝娜毫不留情地掐了一下。
在被爱丽丝追击之前，我为了更换长时间潜行用的灭菌衣，后退到紧邻着的更衣室。
其实博士的话并非夸张，而是出自她的本意。
UnderWorld所在的《海龟》，目前正处于非常微妙的状况之下。能够维持其活动及独立状态的对策，目前就只有一个。
也就是在人工FluctLight——也就是UnderWorld人和现实世界的人类之间，互相增进交流从而达成友好关系。只要让现实世界的大多数人承认UnderWorld人也是人类，那么国家和企业就不可能再采取什么强制行动。
不——
虽然不得不承认是谬论，但还有别的对策。
那就是获得实际的防御力。将应该已经在开发中的《Light-Cube搭载用UAV机型》列入实装，作为国家与外部压力对峙。
无疑这也属于谬论的范畴。到底要配备多少台UAV，维护费用要花费多少，又到底要花多少年才能让差不多只知道飞龙的UnderWorld骑士适应超音速战斗机，这些必须要跨越的难关实在太多了。
不论怎样，都绝对需要除了国家管理下的通信卫星以外的永久连接线路。为了让UnderWorld人潜入对他们来讲乃是新天地的TheSEED连接体，并让其存在为现实世界的人类所知。
这些可能性的存在与否，就维系在我紧握的记事纸上书写的这个IP地址上。
我换好衣服从更衣室出来，将手中拿着的记事纸径直递向凛子博士。
博士拿过纸后简单看了一下，但很快指尖就紧紧抓住纸片。
「……恐怕，和那个人有关系呢。」
听到她静静说出的话，我轻轻点了点头。
不管怎么说，他也不可能知道大教堂内部各层的名称。但是，能够设置《海龟》和网络连接的秘密线路的，除了那个男人外再无他人。
只有茅场晶彦……希斯克利夫能做到。
仔细想想的话——我的战斗不可能在不和那个男人有直接对峙的情况下就结束。这一次，希斯克利夫从我沉睡着的STL旁边经过，再一次消失在网络的黑暗中。
我背过开始进行潜行准备工作的博士，启动自己的携带终端轻声问道：
「小唯，这个可疑的地址知道是什么了吗？」
在离开家之前，我拜托自己的爱女——也就是作为超级AI的唯调查这个IP地址。画面上可爱的脸摇了摇头回答道：
「服务器的物理位置大概是在冰岛，但应该只是一个中继点。由于防火墙极为严密，所以没办法再往前追踪了。」
「这样吗……谢谢。然后……那个男人呢？」
「那个的话……虽然发现TheSEED连接体第304号节点有像是那样的细微移动痕迹，但很快就找丢了……」
我用指尖在触摸板上抚摸着「咻」的一声低下去的她的头。
「不，已经够了。304……美国吗……不必再去追了。如果直接接触的话，哪怕是小唯也很危险的。那家伙现在应该已经成为差不多和小唯同一性质的存在了。」
「我这边可是更优秀的！」
我对着呼的一下鼓起来的她的脸苦笑着继续说道：
「嘛，总之我出发了。这次我想应该不会有这样那样的危险了吧……」
「如果发生了什么的话我马上会去救你们的！」
「就拜托你了。那么，再见了。」
我跨过画面和唯深处的小手碰了一下手指，然后关掉携带终端的电源。正好这个时候，换好衣服的爱丽丝和亚丝娜从女更衣室里出来了。
幸运的是，二人似乎再次缔结了休战协定，之前散发出的如同要迸出火花一般的气氛也消失了。
我和二人交换了视线，接着对她们说道：
「好歹也是两百年后了，想不出人界和暗黑界会变成什么样。嘛……虽然相比Administrator三百年的治世短了一些，但没想到会有如此剧烈的变革呢……」
爱丽丝轻轻点了点头回答道：
「至少现在可以确定中央大教堂还存在。那么，认为人界也还存在着比较好吧。」
亚丝娜碰了碰爱丽丝的手臂，微笑着说道：
「最开始要做的，是西露卡妹妹的事情对吧？不让你妹妹醒过来可不行啊。」
「嗯！」
爱丽丝再次点了点头——
我们各自走向两台STL和一架躺椅，然后将身体平放在稍微有点冷的凝胶床上。在凛子博士的操作下，巨大的量子通信设备缓缓降下，从额头上面将我们紧紧覆盖。
「那么……出发了哦。」
听到博士的声音，我们异口同声地回答道：
「是！」
机器低沉的声音响起。
构成我的意识和灵魂的不确定光子云——FluctLight从脑中剥离，丧失了五感和重力感。
灵魂被翻译成电子信号，飞向广大无边的网络。
沿着大容量光缆高速前进，向着怀念的异世界飞翔。
向着新的冒险。
向着下一个故事。
一开始，我看到了光。
极为微弱的白色光辉，变为虹色的放射光扩展——覆盖了我的视线——然后继续延伸。
在放射光的深处，出现了纯粹的黑暗。
我穿过光之隧道，直接向黑暗中潜入。
不对，这并非完全的黑暗。
黑色的背景中，遍布着无可计数的各种颜色的光点。
星星，这是夜空吗…………
不，不对。
要说为什么的话。
「……呜，呜哇啊啊啊！？」
我看向自己的脚边，之后发出了惨叫。
因为下面根本就没有地面！
我的双脚在慌张中扑腾着，但靴子的尖端却什么都碰不到。脚边也只有无限的星空。不论朝两边还是上面，都只能看到无数的星星。
「呀啊啊啊啊啊！？」
「这……这是……！？」
我的左右两边同时响起了悲鸣。
我尽力张开的双手，被紧紧地抓住了。
往右边看去，装备着珍珠色的半护甲与细剑，穿着淡虹色的裙子这一丝提西亚神的装束的亚丝娜浮现在那里。
而左边的位置，则是装备着黄金色的护胸甲，穿着白色长裙，腰间佩带着白银之鞭和亮黄色长剑的爱丽丝。
两人都睁大眼睛，眺望着面前延伸的无限的星空。
不对，这已经不是星空了。
「…………是宇宙吗…………？」
我战战兢兢地低声说道。
刚一说话，我就感觉到猛烈的寒气袭来。爱丽丝和亚丝娜也大大地打了个喷嚏。这里是天命会以确信的程度快速减少的极低温环境。
不，听到二人声音的时候虽然我就确定这并非真正的宇宙空间，但也可以说是无限接近了。我们正在以肉身轻轻漂浮着。
我集中意识，展开球形的光属性防御壁，将所有人包围在里面。
刚一被薄薄的光辉包围住，如同要刺穿我们一般的寒气就一下子远去了。
放心地叹了口气后，我重新环视眼前这不寻常的景色。
视野中从右上到左下，被稠密星群组成的带状景象横穿。天河——应该是这样说吧，但明亮的恒星不论我怎样连线，都找不到任何一个现实世界看惯了的星座。
果然这里是UnderWorld。
但如果这样的话……大地和天空都哪里去了。
突然，一股战栗感如电流般让我整个身体为之颤抖。
——难道说，消失了……吗。
在两百年时间的尽头，构成人界和暗黑界的大地的天命崩溃，生活于其上的十余万人全都归于虚无了吗……
「骗人的吧……这种事情…………」
带着颤抖的声音低声说出这句话的我的左手，突然被爱丽丝紧紧地握住了。
「桐人……你看那边。」
我转过脸，黄金之骑士不知何时转过了身体，注视着正后方。
她伸出的手，笔直地指着一个方向。
我屏住呼吸，慢慢地回过头去。
然后看到了一个星星。
那并非遥远的彼端微微闪烁的恒星——而是足以覆盖整个视野的，巨大的行星。
星球的上半部分，被黑色完全覆盖。
然而，在中间位置的地方，黑色逐渐变为蓝色、群青色、又变为蔚蓝色。
最后，下半部的圆弧位置，闪烁着令人眩目的淡蓝色光辉。
淡蓝色的色彩一点一点变得明亮起来。圆弧的下端，充满了白色的光，之后一口气伸展成光芒的水平线。
是黎明。
位于行星另一端的太阳——索尔斯，如今正展现出它的身姿。
我将视线从眩目的白光中移开，再次看向行星的表面。
之前还是深沉的蓝色的地表，在阳光映照下现出稍微明亮的青色。
薄薄的白云的另一端，出现了黑色大陆的轮廓线——上下略短的倒三角形轮廓。
大陆的右上角边缘，可以看到一个白色光点的集合体。左上侧也看到了巨大的圆形集合光。
这些亮光是文明之光。仔细看的话，可以看到将两个光点的集合体连接起来，然后向下方延伸的无数光线如同网格一般分布。
我一看到这个大陆的形态和两个大都市的位置，就立刻清楚了自己看到的是什么。
位于右上位置的都市，便是暗黑界的首都奥布西蒂亚。
而左上位置的——则是人界的央都圣托利亚。
这篇大陆，这个星球，便是我们过去生活，战斗，奔驰的UnderWorld。
我茫然地将视线移向旁边的爱丽丝。
她那雪白的脸上，只能看到深深的惊愕与敬畏的表情。
突然，爱丽丝眨了一下眼睛，放开拉着我的手，在剑带后面的小袋子里摸索着。
从里面取出的，是从手掌中稍微露出一点的两个白色的卵。
其中一个闪烁着淡绿色，而另一个闪烁着淡蓝色的光辉。两个卵发出的光，以一秒钟为周期变动着强度。简直就像是在呼吸，像是心脏在跳动。
爱丽丝将两个卵抱在胸前，闭上了眼睛。她的脸颊上，两行泪水无声地流下，变为水滴漂浮在宇宙中。
我感觉自己的眼睛似乎也被泪水润湿了。看向另一侧，拉着我的手的亚丝娜的眼睛似乎也湿润了。
在我们的注视之下，爱丽丝在星海中向前踏出一步。左手紧抱着两个卵，右手笔直指向巨大的行星。
与黎明的星星一样颜色的眼睛里带着无限的光辉，黄金的整合骑士凛冽的声音高声响起：
「世界啊！！我出生的，我爱着的这UnderWorld啊！！听得到吗！！」
整个宇宙的恒星都为之颤抖，与蓝色的行星一起，如同呼吸一般一瞬间放出了强光。
我闭上眼睛，让耳里听到的话语更为清晰。
为了将这宣告新时代到来的话语，永远地刻入自己的记忆。
「现在，我终于回来了！…………如今，我就在这里！！」
「这里是青蔷薇【BlueRose】73。确认脱离大气层。将变更至星际巡航速度。」
整合机士斯提嘉·施特莉涅恩通过话筒传达了这句话后，左手将控制杆慢慢向前推了一下。
机龙白银色的巨大身体微微震动了一下，伸展开的双翼闪烁着淡淡的蓝色光泽，将宇宙空间广范围内分布的稀薄的资源收集并送入驱动装置。
很快，位于驱动装置中心的永久燃素发出高亢的声音，从长长的尾巴两侧的主喷射孔喷出白色的火焰。斯提嘉感觉身体咣的一下被压在了操纵席上。在行星大气层内无法体验到的加速中，她不由得张开了嘴。
『青蔷薇74了解。』
从耳边的传声器中传来了简短的回答。瞥了一下映像盘，二号机也喷出闪光的火焰，在右边斜后侧追随着。
二号机的搭乘者是与斯提嘉从一起就职起就组成搭档的整合机士罗兰内伊·阿拉贝尔。虽然平常是个不怎么说话的人，但一到了操纵机龙时有义务以古代神圣语对话的时候就不是那样了。
这家伙沉迷于速度上的程度可比我还要厉害。斯提嘉苦笑着提醒了一下：
「罗拉，太快了。」
『是你太慢了，斯提。』
什么啊。
UnderWorld宇宙军的纪律可以说是绝对的存在，但鬼教官的眼睛也看不到大气层以外，更何况这还是以伴星阿德米娜【Admina】为目的地的三小时的长途飞行，多少有点误差也是理所当然的。
斯提嘉把控制杆推向另一侧，稍微避开与自己并列的二号机后，带着微笑将身体靠在椅子后背上。
她向上看去的视线，集中在嵌入狭窄的操纵室天花板上的精致浮雕上。
垂直并列的黑白双剑，和缠绕在剑上的青蔷薇和山吹色的金木樨的花朵。这是如今已经成为传说的星王的纹章。
从星王和星王妃离开主星卡尔蒂娜【Cardina】《中央大教堂》的玉座到现在，已经过了三十年时间。
被任命为整合机士的四年间，只有十五岁的斯提嘉和罗兰内伊当然并没有直接见到过他们。但是二人都是从同样是机士的母亲那里听着无数逸事成长到现在的。而且，她们的母亲也一样，从母亲的母亲那里听说过去的故事。
施特莉涅恩家和阿拉贝尔家。