“没有代价的代价，我很清楚。”牧仁暗自庆幸终于躲过了图图赫最为致命的手段，巴雅尔始终还是没能动摇他的心。他一边望向人群中央，那边堆着一些虎跳崖车队的货物，雪天后众人打算拿出来瓜分。“或许你正准备了一个阴谋踏着愤怒的鼓点而来。”
“你只是一只小蜘蛛罢了，还轮不到我颤鼓，若是我愿意，你会在睡梦中被掰断脖子。”一计不成又生一计，身后的厌不托很合时宜地为图图赫突然的介绍施加原人礼，借此来表达自己的敬意和忠心。这点让主人非常满意，他热情地触了触牧仁与众不同的衣着：“扎昆·厌不托。”
“所以您打算让他来谋杀我，就像您曾经亲手制造‘盐人淹村’一样？”
“这是他们罪有应得！”图图赫的脖子就和乌龟脑袋一般伸缩，牧仁确定那一瞬间激怒了对方，只听到：“你不会得意太久，我以苍黄血统发誓。”
“用您的血统为水中潜存的水鬼效劳，无论雪民还是原人都会定您罪名。”
“何罪之有？”
“叛徒！”牧仁站定在那里，身后的巴雅尔警惕地盯着他，手已经摸到了腰间的石斧。然而面前的男人只是一个尚未冠上“扎昆”之名的弱者，任何兵器都能将他的手割出鲜血。他不再往前的缘由，只是因为前方就是领袖大殿了，他还不能曝光在众人眼下。
图图赫抚摸自己光滑的唇角，四处张望行人，目光四逸再归向牧仁：“你还知道雪民？”
“北陆的居民，如今怕是正在南移，我们的部落地牢里正关着他们的溯星师。至于你，是雪民与原人的孩子。”牧仁冷笑：“蜘蛛的伎俩罢了。”
“厉害。”图图赫鼓起掌来，顺便让身后的两名战士跟上自己：“苏日勒和克和那钦找了个厉害家伙。”巴雅尔接过金乌的石头罐子，虽有些不乐，可还是头也不回地踏上石阶，而厌不托撞开牧仁的肩膀，摇晃着走了上去。
牧仁揉揉肩膀，仿佛真的被厌不托恐吓住一般，对图图赫扣住心房，可却显得十分讽刺：“为部落效劳是我的职责。”
“忠实的心。”
“是。”
“可你不配。”图图赫直视对方的眼睛。
“您请，胡和鲁大人在等您。”牧仁低下头去不愿多说。
图图赫在对方低头的最后一瞬，从眼睛里仿佛看到了一抹火焰——想来应该是目光。可他又觉得那并不是忠于原人、部落亦或是领袖的目光，似乎很苍老，也很粗犷，就像苍州第一粒砂土成型之时出现的灵魂，第一滴水流入皴裂之地时的精神，第一道气息由天罡而降时的意志。那样古老的粗犷的目光又会是属于谁的目光？他不由得头疼。
部落的早晨露出许久不见的骄阳，让习惯一大早起床的阿拉图德·胡和鲁感到身心愉悦——没有太阳，没有一天所需要的朝气，这是他的作息信条。在牧仁焦头烂额地处理门外赤豺群的棘手问题之前，在本人还没有到码头遇见蛇人以前……将时间往前推移两个时辰，那时胡和鲁从好几层野猪皮制作的毛毯里爬出来，木桌上的石碗里盛放一只格拉麦发成的麦馍，这是从巢埠人那里学会的食物——那些人就爱钻研。然而部落原人们炮制出来的味道却不那么讨喜，所以胡和鲁总是只吃两口就改口吃起麦馍边上的鬣狗肉。
他原本的用餐时间极为宽裕，可因为金乌们和战士中的翘楚们前后脚暂离，使他初冬的几天里却忙碌了起来。至少这些天的破晓前，他就躺在铺着软皮的硬板上遐思，灰蒙蒙的天就像阴沉的心绪，想要对着几位甩手当家大发雷霆。算了吧，忙碌归忙碌，让原人们好好看看，没有苏日勒和克的部落依旧有条不紊……这是一个契机，老胡和鲁为民族尽职尽责，苏日勒和克难辞其咎，是时候推翻现有政权了。
首先得征得长风的允许，虽然那风烛残年的老友已沦为一个保守的和事佬，但若是金乌实权受到威胁也定会义不容辞重归铲除异己的行列，普通原人如此，士倌如此……领袖也不外如此。前不久被解决掉的特木尔一家显然是无意中窥见了不少他们的秘密，胡和鲁不敢肯定特木尔是否听信了谁的教唆，他只认定，以领袖为起始的某一环出了细作：稳沉许多的苏日勒和克铁定不会说出实情，只能从他身边开始搜查。
用完早饭，胡和鲁急急忙忙穿上衣服和守在外面的女人交谈，告诉她今天伙食的不足之处和亮点，然而女人岁数大了，耳朵特别不好使，她时常把胡和鲁的要求听岔，咸淡不分。胡和鲁摇摇头，搂了搂老妈子的肩，宽容地让她去休息，自己投入一天的辛劳中去。
等到两个时辰后，他领着蛇人和一干随从返回领袖大殿，发现女人没去歇息而是坐在领袖椅子后面解一条烈鸟腿骨。尽管年纪已大，解刀依然用的灵巧，女人把红色的腿肉一刀刀片下，血犹如脉络铺展在地上。如若没有糊涂地让血腥味弥漫整个大殿里，胡和鲁会很感激老妈子明早奉上的烈鸟肉，此刻他只感觉背后窸窣的交流声盖过解刀刮骨的声音，而蛇人夸犁也明显不知所措，杵在他身后听任说辞。
老阿妈老阿妈，他连唤道，走过去想要一把架走惊慌的女人，却发现上了年纪的女人普遍体重增长，没法再腾出手去捡地上的烈鸟腿，连忙恼怒地招呼随从们过来帮忙，扎昆·察拉干应声上前，和金乌一同把一人一腿送到殿后的房间里去。那里是屠宰房，随便老妈子如何撒野，只要不剁到自己的手，胡和鲁都不会心疼。大家趁金乌收拾的空当，也热情地引导蛇人夸犁就座。大殿的规矩是，只要领袖与金乌们没有举行正式会议，其余人等便各自一张椅子，而在场的最高位者可落座于岩座（领袖之椅）之上。