刘玄德每天苦于无所事事。
自从寄身于河北的首府冀州城之后，他虽然受到宾客的礼遇，可以自由地生活，但由于内心痛苦，终日难展欢颜。
不论怎么说，他现在处于食客的境遇。况且又没有沟通万里音信的方法，只是将自己败亡的孤身托付给袁绍。
“我的妻室和儿子怎么样了？两个义弟又流落到哪儿去了？”
在春日长闲的无聊之中，他总会闷闷不乐地想起心中的苦恼，进而产生了自暴自弃的情绪。
“我上不能报效国家，下不能保护一家的安全，只是自己一人苟且偷生，真是可耻啊……”
有时候，他在夜晚的灯下以袖覆面假寐，让痛苦无情地噬咬着自己的心灵。
春江水暖，春园的桃李红蕾初绽。
——啊，看到桃花开了，又触动了我的伤心事，当年的桃园义盟宛如就在眼前。
“关羽，你还在世上吗？张飞，你又在何方？”
天空无心。
刘玄德仰天望去，只见一朵春云正轻盈地飘来。
他久久地仰视着天空。
这时，不知不觉之间，有人从后面拍了拍他的肩头。来者正是袁绍。
袁绍笑问：“在这春暖花开之时，你是否感到寂寞了？”
“哦，这个嘛……”
“我有点事想和你商量，想听听你真实的意见。”
“大将军所问何事？”
“如今爱儿的疾病已愈，山野的积雪也已融化，我想实现多年的宿愿，带兵上京，一举荡平曹操的势力。无奈我的臣下田丰苦谏说现在这个时候固守比进攻更好。并且他还说当前应该着力于加强国防，训练兵马，加快发展农业生产。只要耐心等待，许都的曹操必然在两三年内破绽百出而自败，等到那个时机我们再一举进攻更为有利。”
刘玄德思索片刻后，答道：“田丰说得也有道理，这是出于安全的想法。但是，田丰是个书生，所以他的说法只不过是书桌上的理论罢了，要是我就不会这样做。”
“那如果是你，你会怎么做呢？”
“我坚信把握今日，时不我待。确实，曹操现在兵强马壮，他的用兵奇策也不容小觑。但是，从另一方面看，他现在越来越骄傲自大，朝野人士对他也越来越疏远。尤其是前不久，他光天化日之下在京城斩杀了国舅董承及同党数百人，必然造成民心的离叛。如果听了书生之论，只求现在安然度日，留下的将是百年之悔。”
“嗯，是吗？听你这么一说，我觉得田丰平时总是以学识自炫，其本性就是汲汲于守住自家的财富。他对现在的官位感到心满意足，只求平安无事地度过余生，也许就是出于这个目的，才劝我接受这种理论的。”
袁绍大概认为田丰除此之外，别无他求，所以其后叫来了田丰，对他的消极意见痛骂道：“你一定是个挑唆主公干糊涂事的幕后捣鬼者。”
田丰是个正直的人，平时只知道奉公办事，所以他这次不惜犯颜反驳：“曹操的实力和威望绝不是外面所传的那样微弱。如果草率地出兵，就有可能大败而归。”
“你也是河北的老臣了，难道就认为我们河北的兵马那么不堪一击？”
袁绍怒不可遏地要斩杀田丰，后经刘玄德等人的劝说才作罢，但他依然怒气未消地严令道：“这个不祥的家伙，马上给我下狱关起来！”
袁绍终于狠下决心。
不久，他向河北四州下发讨曹檄文，列举了曹操的十大罪状，昭告天下，同时下令：“各自挑选自家一族的兵马弓弩，会兵白马之野！”
白马之野是位于河北、河南交界处的平野。
四州的大军不断地开赴战场。
袁绍的属地不愧是个富饶的领地，不管是哪方的部队，都是刀枪齐整，铠甲鲜亮。
这次出阵，每个家族都认为是“千载一遇的好机会”，都鼓励参战者抓住良机建功立业。但是，只有沮授与其他人不同。
沮授和田丰一起长期位居中军的枢要部门，所以平时和田丰的关系甚好。
这次他亲眼看到田丰和主公争论后无辜下狱，更深切地感到世事难料、人世无常。出发的前夜，他特意叫来了同族的亲人，把家财宝物一个不留地全部作为他的遗物进行分配，并作了如下的告别辞：“这次会战获胜的几率连千分之一都没有。如果我军能侥幸获胜，则能一跃而名动天下。但如果失败的话，其下场是极其悲惨的。不管胜败如何，我想我沮授是很难生还了。”说完，他便头也不回地离开了家门。
白马的边境上平时只有少量曹操守军，这次袁绍的大军一到，曹军顷刻间土崩瓦解，各自骑上马四处逃散。
袁绍命令冀州的猛将颜良打头阵。颜良趁着浩大的声势一举冲杀到黎阳。沮授担心地提醒袁绍：“颜良之勇可堪大用，但颜良的想法不可采用，所以我想最好任命两名先锋大将。”
袁绍充耳不闻，且对沮授怒斥道：“这样明显的胜战为何要临阵换将？如果按你的说法，将那个如狮子般的猛将斥退不用，全军战斗的士气将会委靡不振。所以，你讲不出好话就给我闭嘴。”
另一方面。随着边境方面不断发来军情急报，曹操突然开始了兵粮军马的总动员，整个京城发生了巨大的骚动，其混乱状态就如天地翻覆一般。
在此期间，一个伟岸的身躯，带着在春风中飘拂的长髯慢慢地走进了丞相府。
此人正是关羽。
关羽见到曹操后，直率地提出了自己的愿望：“我一直想报答丞相平日给予我的厚恩，所以在这次大会战中，请务必让我加入其中打先锋。”
曹操听了不由得面露喜色，但他很快似乎想起了什么，慌忙婉拒道：“不，不，像这样的作战就不劳你出马了。以后如果到了更为关键的时刻，还有机会让你出力的。”
由于曹操拒绝的方式非常明确，所以关羽也不再多说什么，只得沮丧地回去了。
没过几天，十五万曹军沿着临近白马之野的西方山脉布阵，曹操亲自指挥这场战役。
举目远望，漫无边际的原野上，颜良的十余万精锐骑兵正呈凸字形地聚集起来，并发动了强大的攻势，一下子冲破了曹军的右翼阵地，犹如野火燎原般地直逼曹军大营。
“宋宪，宋宪在吗？”
随着曹操的叫声，一个声音回应道：“宋宪在此！”
曹操似乎看到了什么，以非常严厉的口气命令道：“你以前是吕布手下的猛将，现在你看看那个敌军的先锋，冀州第一的颜良正旁若无人地在战场上耀武扬威，真是欺人太甚，你赶快给我去拿下他的首级。”
宋宪欣然领命，像个骁勇的武士立刻跃马出阵。但是他刚接近敌军先锋颜良，还未及问答，他的身影已化作一抹红色的血雾。