宫墙之外惊变突生，皇宫内亦隐隐骚动起来。
唐老头判断下形势，说：“糟糕，这当口，只能先往暗处避，趁乱见机再溜出去。”
二人持抱着慧明还未走多久，便有十几条人影从另一侧蹿来。“娘的，什么人提前发了信号，不是说好了等大家一同潜入内宫会合再动手的吗？”来者中有人低声咒骂。
双方刚好迎面碰上，都唬了一愣。为首那人面色阴沉，正是阿古汗。他盯着君海棠缓缓抽出腰刀，“你们的摄政王杀死了我们大王的爱子，正好拿你这公主来祭祀。”其余人纷纷响应，拉开了架势将她和唐老头围在中间。
乌桓的奸细果然混入了西京，君海棠冷笑一声，“就凭你们几个人也敢来到皇宫里作乱？”
“谁说只有我们几个？国师已和几位大人谋划好，今夜来个里应外合，可笑你们死到临头了还不知道。只怕过了今夜，就连你们楮国皇帝也都会换个人来当。”阿古汗说得煞有其事，此时宫内外一片大乱，君海棠心里也不得不信他几分。
弯刀挥闪而落，未能中人却被高高震飞了开去。阿古汗大吃一惊，盯着高举双掌的唐老头连声问：“你是什么人？”众乔装的乌桓军士得了阿古汗的眼色，一齐舞着兵刃将包围圈缩小，却是要将君海棠等人乱刀劈死。
唐老头将君海棠护在当中，风雷般的破空声中，掌劲汹涌狂飙，四处横扫，即刻有两名乌桓军士死在他掌下。
阿古汗见状低声喝令，众人结成楔形阵，轮番前攻，更有几人刀剑齐上，绕过唐老头专朝君海棠和慧明刺去。唐老头被七八人缠住，分身无暇。
此时随着一阵喧闹，乌羽凤和万里春领着一批禁卫和魔教弟子路经由此。瞧见这情形，乌羽凤一惊骂道：“反贼已入了外宫，还不给我拿下。”禁卫们得令，一拥而上。
万里春瞧了两眼，“不对，他们看上去是北地人，莫不是……”他们只顾着敌方，倒是忽略了君海棠手上抱着慧明的异状。
厮杀声、兵刃碰击声愈来愈烈，渐渐朝这方移来。数名禁卫相互扶持着从黑暗中逃出，他们浑身浴血，身上皆中了数箭，“万长老，是咱们的箭手，有人造反。守宫门的弟兄都死尽了。如今尹长老和莫长老正带了人在宫门堵住反贼。”那人说完话便抽搐倒下。
乌桓人见对方人多势众，使了个眼色边战边退，乌羽凤领着魔教弟子紧追不舍。万里春心急如焚，也顾不上君海棠，径直朝宫门方向而去。人还未到，便听到前方莫潇湘低声喝道：“此话当真？”
地下的禁卫奄奄一息，用尽了全身气力才断断续续说：“属下方才在宫门外看得清楚，他们是西城护城军无疑。”
莫潇湘猛然朝宫门外怒喝道：“安督醴，谁借了你这么大的狗胆子？竟敢造反？”门外无人应答，却随着一声喝令“放箭”，箭羽又纷飞而至。禁卫以盾护身，慢慢退后。万里春刚刚赶到，一个纵步躲过数发火箭，抄了其中两支，用劲朝宫墙外反射回去，当即有两人惨叫落地。
但方才众人都听清楚了，宫外发令那人，确是安督醴无疑。趁着方才骚乱，唐老头和君海棠掉头朝外宫另一个方向走避。只是宫墙外不时有飞蝗箭火射来，看情形皇宫已被团团围住，二人只怕出逃无望。外宫动静如此之大，内宫却安谧异常。君海棠想起一事，哎呀叫出声：“我给他喝了酥筋散，若是现在有强敌前来，他……”她越想越怕，毕竟是自己生父，叫她怎舍得离去？
唐老头一怔，“你不走了？”君海棠心乱如麻，竟是拿不下主意，“我还是先回去看看。”掉头便往内宫原路返回。唐老头在原地愣了一瞬，飞身上前欲拦下她。前方一名宫女从屋内探头走出，与二人打了个照面，“哎呀”惊叫一声又缩回屋里。
就这么短短瞬间，君海棠已将那宫女的容貌看得清楚，她踹开屋门入内，“静凡师太，你还想逃么？”静凡苦笑道：“我如今重伤之后武功全失，又哪里敢逃？”
慧明原本为唐老头内力所救，虽未转醒，但神志、耳力倒是清楚。此刻听见“静凡”二字，她身子猛然一震，悠悠醒来。“你这叛徒，原来你一直躲在楮国皇宫。”
静凡慌不迭跪下，“师伯饶命，弟子固然罪该万死，但下毒害死师祖一事，全是我师父的主意。”当下将慧清如何将毒药交与她，令她如何每日少量投毒之事一股脑儿全说了出来。
慧明疑道：“你师父又怎会有逍遥宫的毒？”静凡摇头，“弟子不知，师父也从未提起。”慧明又问：“你当日说悠然的父母是你师父所杀，你可亲眼得见？”静凡点头，却接着摇头：“那天师父说要下山办点事，不让弟子跟随。可弟子当时刚入师父门下，喜欢黏着师父，于是便偷偷跟随，只是到了山脚便不见师父踪影。弟子无聊便在河边坐着发呆，突然发现那河上游流下来许多血水，探头看去却发现是师父在不远处的岸边洗她那把拂尘，而当时还是个小娃娃的纪师妹，便躺在岸边的草地上昏迷不醒。”
除了剑，慧清惯用的兵器便是拂尘。慧明脸一沉：“这和悠然的父母又有什么关系？”静凡急道：“师父洗完了拂尘，便点了一把火将岸边的草屋烧得干干净净。后来弟子才得知，那草屋便是纪师妹的家……”
说到此，众人心底已然雪亮。慧明叹了一声，“果然和我想的一般，慧清此刻还在宫内，我需得寻了同门一齐将她拿下正法。”唐老头皱眉道：“此刻楮国皇宫内危机重重，师太……”
慧明回身合十一躬，“多谢二位出手，不必担心，贫尼便是粉身碎骨，也要将叛徒讨拿回来。”静凡慌道：“师伯，我能不能不去？我怕师父。”却在慧明死盯之下乖乖跟着走。
见君海棠魂不守舍，唐老头低声问：“宫……宫主，你定要回去？”君海棠恍惚点头，伸手去推门。刚好唐老头亦同时举臂，二人双手在门扉间相碰，唐老头手臂微微一僵。
而君海棠无意间朝唐老头的手掌扫了一眼，面色瞬变，一时间，竟如木雕般呆住。
“酥筋散药性只得两个多时辰，君天义功力深厚，顶多一个多时辰便恢复原样，你若回去，只怕再没机会脱身。”唐老头好言相劝，循循善诱，却发觉眼前的人身子不停地颤抖，宛如风中柳絮。
君海棠背对着他，语音缥缈莫辨，似是梦呓，又似自语，“你不是已赶赴北疆了么？在我和阿遥成亲前，你亲口对我说的。”
唐老头浑身一震，半晌才轻咳：“宫……宫主……你在说什么？”
君海棠悠悠转过身，清眸内涟漪微荡，她就这么一眨不眨直直望着他。她是大意了还是被什么蒙住了双眼？竟然看不穿这易容改装之下，明明就是她最熟悉的人。虽然布衣粗服、面貌大改，但那双如璀璨星子的眼睛，她竟然一直没有注意。
他原本挺拔如松的背脊，却为了她乔装佝偻；他原本是高傲的武林天骄，却为了她甘愿屈膝下跪；他原本是高洁潇洒的翩翩公子，却为了她甘愿忍受唾啐羞辱。“你为什么要这样？你知不知道？我情愿一辈子出不了皇宫，也不愿你向那些人下跪。”说话间，语声哽咽，珠泪已大颗滚落。
唐老头强作镇定，“宫主，你认错人了。”
君海棠摇摇头，将眼中泪珠甩落，猛然抓起他的手，“若不是我看到这个，你是不是就一直不肯认我？”纤指比处，他的右手掌丘，浅浅现着一排牙印。
这是她当日离堡前在他掌上咬落的痕迹，她记得，他也记得。君惟明苦笑不已，乔装了这许久，终是被她瞧出了破绽。
君海棠一言不发，伸手在他耳边颌际摸索片刻，薄如蝉翼的人皮面具撕下，熟悉的俊颜重新显山露水。她怔怔望了他半晌，千言万语，终是无从说起。泪，又自汩汩而下。
君惟明霎时慌了手脚，“别哭，是我不好。”时隔多日，自己念兹在兹的女子就在身前，正自梨花带雨。他心不由得恍然软下，一把将她抱入怀里。“是我不好，过了这么久才来救你。”
不料君海棠身子僵住一瞬，挣扎起来，“你不是我哥哥。我恨你，我恨你。”也不知哪里生来的气力，双手攥紧，一拳一拳狠狠打在他身上，似乎要把心中的怨气狠狠发泄出来。
君惟明闭上眼，臂膀只是牢牢将她锁住，不动如山，任她去打，“若当初我早些追根问底，也不至于阴差阳错将你拱手让人……你打吧，多打些，我也恨我自己。”
君海棠听了，啜泣愈甚，却渐渐停了动作，仿佛疲倦无比地靠在他怀内，“到如今，你让我怎么办？你和阿遥，你俩让我怎么办？”
君惟明瞬间怔茫，张嘴想说什么，却半天发不出个字来。
远处凌厉号角响起，君海棠一惊而醒，那是君天义贴身禁卫吹的暗号，只有遇到紧急险情，才发出的示警。叛军射入的箭火落在重重殿宇之上，已然浓烟四起，烈焰灼灼。火光借风势很快蔓延开来，映得天际猩艳如血。宫城外叛军突然齐声发喊，鼓噪大作，在九重宫阙的上空回荡不息。
早在外宫惊变喧哗之时，君天义便已警觉，他轻轻收好崔雪莲的遗物，低唤左右近侍，四下里却寂然无声。君天义脸色瞬变，侧转过头。殿室四周的巨烛忽明忽暗，映出窗门外一条淡淡黑影。他不用凝目细看，已分辨出那身影颇为熟悉。
君天义眸光一肃，了然笑道：“原来是你，我早该想到。难为你演了这么一出好戏，瞒过众人耳目，就是为了谋这一夜。数箭穿身，如今伤可好了？”
殿门破风而开，黑影已飘然入室，来人笑语殷殷，“多谢教主挂怀，这点皮肉小伤能换得教主一时大意，我宋慕浩身上再多插几剑也无妨。”
君天义冷冷盯着他，“宋慕浩，你我自立教起，便和其他十位长老盟血结义，到今日也有二十余年。如今你是决心要叛教，与我西楮上下为敌了？”
宋慕浩亦冷笑道：“我走到今天这一步，却也是教主逼的。想当初我们十位兄弟姐妹和教主结拜，说好同甘共苦，共同进退，为教主的复国大计，纵然粉身碎骨也在所不辞。当时教主也曾给我们几个许下诺言，若得复国，必然将荣华富贵予以一同分享。”
君天义森然哼道：“这许多年，我赐你们的金银财宝、土地田宅还不够多么？”
“这些年金银你是赐了不少，但你坐拥楮国天下，这点金银田宅可谓之九牛一毛。教主也不想想，当初若非我们，你能否重返楮国坐上这个位子？你复国登位后，除了赏赐点金银，却连个爵位也不封给我们。可你那两个义子，统统封王掌权。如此比较，教主一碗水端不平，你让我们心里如何能安？”
君天义哑然，斜睨着他，“你想要封官晋爵，早说了便是。”
宋慕浩双臂猛震，披风猎猎鼓荡，他仰天长笑，笑声里满是不屑和鄙夷，“君天义阿君天义，你当是施舍几个钱打发叫花子么？我宋慕浩武功虽不如你，却也非虫鼠之辈。二十余年来，我内辅你统领焚天教，外助你招兵买马，匡位复国。出的力、卖的苦，哪样比你少？到头来却是你做了皇帝，我还要等你施舍。想我宋慕浩有武有谋，凡事都可独当一面，何必屈人之下看人脸色？当初我便心里打定主意，你就算要给，我也不屑于要。”
君天义愈加心寒，难怪当初自己几次提出要宋慕浩入朝任职做官，他却一再推辞，原来是一早便有了计较。“好，宋长老果然好隐忍、好心计。原来拜官封爵已入不了你的眼，恐怕这皇位才是你最想要之物。所以宋长老当年在我登基后坚持要接手教中事务，口中说是为我分忧，实际却是培植更多亲信心腹。今晚宫墙外的那支叛军，领头的只怕便是安督醴吧？”
宋慕浩眼皮微抖，眸中精光闪现，“既然教主早有疑心，为何不撤了安督醴之职？”
君天义目光越过他的肩膀，望向渐渐被火光映亮的夜空，“堂堂焚天教排名第一的宋长老岂能这么轻易便死了？即便大郎亲眼证实你数剑穿身、必死无疑，我心里却是不信，思索数日我愈加觉得不对，便静下心来等着看你到底想演哪一出戏。至于安督醴，我若提早动他，岂非打草惊蛇让你更加警觉？”
“好、好，不愧是君天义，心思缜密，从不信人。只是你却万万料不到，便是你最亲近的人背叛了你，今夜和我们里应外合，你的气数尽了。你方才喝下的茶水里，便是下了专门克制你怒焰掌的毒药，不信你运功试试看……”宋慕浩话还未说完，殿外飞射入另一条黑影，身形快得奇诡异常。
来人怒目圆睁，“宋慕浩，咱们事前说好今夜是让博某和焚天教主切磋掌法，你却卑鄙如斯，坏了博某的大好机会。”此人不是别人，正是东陵武痴博尔泽。
不料君天义大笑，“宋慕浩，此番你却是打错了如意算盘。这茶水我根本就没喝。”他虽放声而笑，眉梢眼角却是挂满丝丝凄凉，“海棠那孩子今晚乖巧得反常，她何时给我端茶送水过？我当着她的面将茶水喝下，却趁她不注意的时候偷偷吐掉。原先以为她只是下药迷倒我好逃走，于是即刻派人前去将她拦下，没想到……没想到……”他越说声音越低，最后停了话语，神色貌似无常，眸光已暗淡不复此前。
宋慕浩知他误会了，本欲说破，转念一想却临时改口，“我们一早便有了准备，你这寝宫的近侍禁卫，早就成了死人，哪还能迈出宫去？”
君天义扯开一抹寒笑，目光森冷嗜血，“宋慕浩，我既未中圈套，今夜你便受死吧。”掌风狂啸激荡，挟着赤炎之色卷来，便是在清寒的冬夜里，亦炙灼逼人。
宋慕浩自知不是他对手，不由得面色微变，大大后退一步。幸而有人已跨挡在他身前，“我来接君教主这一掌。”
双掌相接，两人同时身形狂震，后退数步。
君天义盯着眼前那人，年壮力盛，内力极深，东陵千松门的传人，果非凡品。“千松门博尔泽，东陵皇族宗室子弟，七岁习武，十岁练拳，十四毙虎，十六斩狮，二十岁那年，力胜同门师兄弟得任掌门，此后多年更是在东陵无遇敌手。”
听到自己的生平事迹能在焚天教主口中娓娓道来，博尔泽惊喜之余亦有一丝自傲，“正是博某，今日能领教君教主的怒焰掌，也不愧博某千里走一遭。”
君天义心中却是颇为恼怒，知这博尔泽是为宋慕浩所诱，今夜被姓博的插一脚，变数又加了一层。他懒得废话，身形微动，提掌便是数击。博尔泽面色凝重，知道眼前是强敌，亦全神贯注，运足真力。
殿室虽不小，哪经得起二人掌风狂扫，其内的撑梁大柱一时间木屑飞扬，垂落的纱帐亦翻卷肆舞，如波似浪。
宋慕浩在一旁观战，他心知君天义了得，论单挑自己定无胜算，便是博尔泽也未见得能占便宜。他正思忖是否要暗中下手，低头却发觉殿外不知何时已站了一人，如血火光，将那人的身影长长拖曳在地。