太初元年[注1]，已任太史令的司马迁秉承父志，开始潜心编写《太史公书》。这一夜他伏案至更深，方书完半策，照例捧简细阅。读毕他却怔坐良久，忽而高声唤来侍僮。
僮儿得了司马迁的吩咐，将最后数简拆下，捧到偏室正要投向炉火，却隐约瞧见简上墨迹湿润。
明明是才写完不久，但太史令为何要拆毁烧掉？僮儿不解，低头就着火光偷偷读道：
冠军侯夫人淳于氏，讳月，故匈奴单于军臣女，号祁连居次，月氏王后人也。元狩二年随骠骑至祁连，收小月氏有功，赐食汤沐。或疑其母尝为上幸而有身，秘之。后一岁，赐号祁连夫人，妻骠骑。秋，生子嬗。后四岁骠骑病笃，月乃去，不知所踪……
看到这里，太史令敦促的声音传来，大有不耐之意：“为何还不烧掉？”僮儿一惊，手中竹简落入旺炉，须臾已被火舌缠卷舔噬。
转眼回看时，太史令正立于门外，望着炉火怔忡出神。
司马迁回想起当日自己对月歌所说：“你此等污脏身份，不配入我所书史册。”她却横眉竖目，坚持对曰：“我夫君顶天立地，所立功绩，自有天地可证。又何惧他人以刀笔乱诬？”
思及此，他愤愤念道：“月歌啊月歌，你既对骠骑如此情义，为何当他病笃薨逝时，你却逃匿大漠不再回返？”
待过数日，司马迁稳下心神，重将此节写入《今上本纪》。他记事大多不虚美、不隐恶，一捧史书可谓实录。
然而在天汉二年[注2]，李广之孙李陵率步兵五千深入匈奴腹地，不幸遇单于大军。敌众我寡，李陵无奈投降。汉廷群臣皆言李陵有罪，唯有司马迁挺身而出为他说话。刘彻大怒，将司马迁下狱并受宫刑。
时年，随清娱因病独在同州居住，她闻讯后悲愤不已：“自古肉刑不上大夫，子长宁肯受此大辱也不自尽，全是为了完成太史公书。”经此，她忿极而发病死，被州人葬在了某亭之下。直至数百年后，唐代褚遂良任同州刺史，得清娱托梦，醒后便为她立碑撰写墓志。[注3]
太始二年[注4]，司马迁终于述史成书，跪献与天子。刘彻一时好奇，取了《孝景本纪》和《今上本纪》[注5]来读，见到其中有不少关于自己隐秘、不佳的片断，更有多处直言他为君的过错。刘彻大怒不已，下令将这两册书简削毁投炉[注6]。此后多年，《孝景本纪》和《孝武本纪》均是有录无书。后世流传的版本，不过是抄录《封禅书》补缀而成。
自霍去病破河西匈奴、开湟中后，一些小月氏部落依附汉朝，与汉人错居[注7]，便是此后湟中月氏胡、义从胡等部族的由来。后世，及唐至五代，河湟小月氏融于吐谷浑，祁连山小月氏则融于沙陀突厥。
再说汉廷因失了赫赫战神，自元狩六年起，往后十余年内不再对匈奴用兵。这期间匈奴单于亦轮换过多次。乌维死后，其子乌师庐年少即位不能服众，引得国中众王贵族不断偷觑其位。左大都尉更是阴谋反叛，欲杀单于降汉。
汉天子认定此为绝好机会，便使人在漠北边缘修筑起受降城，并于太初二年[注8]秋，任浞野侯赵破奴为浚稽将军，令其领兵两万北上接应左大都尉。只可惜左大都尉计谋破败，为单于所杀。赵破奴于受降城四百里处，被匈奴八万骑围困，并在深夜亲自出营寻找水源时，不慎为匈奴侦骑捕获。汉军失了主帅，因此全军覆没。
赵破奴虽被俘，但并未屈服于匈奴，只静待机会重返汉地。
一年后，匈奴单于乌师庐年纪轻轻便横死，因其子年幼更不为众人所信服，此时任右屠耆王的呴犁湖终于坐上了大单于的位子。但呴犁湖在位仅一年就死了，匈奴贵族为继位之事又起一番争斗，而后才立呴犁湖之弟且鞮侯为大单于。
且鞮侯继位之初，怕为汉廷所击，便放低姿态说：“我乃儿子辈分，哪敢同汉天子相比！汉天子是我的长辈。”把之前扣留的不肯投降的汉使者路充国等人送回朝。此举令刘彻甚慰，便遣中郎将苏武为汉使给且鞮侯送去丰厚礼物。且鞮侯见此，忍不住骄傲起来，礼节上亦非常不恭。
匈奴习性本就是敬重强者、看轻弱者。自卫、霍一死，汉地再无能人悍将让匈奴人心折并敬奉为天神的骄子。以至于到刘彻晚年，自负自傲的匈奴狐鹿姑单于遣使者致书汉天子说：“南有大汉、北有强胡。胡者，天之骄子也。[注9]”此为后话……
再说且鞮侯的态度令汉廷大失所望，汉匈双方武力敌对又将在所难免。
此时，缑王与虞常等人谋划，欲劫单于母阏氏归汉，却被告发。单于子弟发兵围杀谋叛之人，并因此扣押苏武等汉使。
赵破奴就是趁匈奴的这番混乱寻得机会，终于在天汉元年[注10]逃回汉地。他来到祁连山际，望着茫茫云海间的巍耸峰峦，回想当年骠骑将军驰骋沙场的勃勃英姿，一切仿佛便在昨日……
雪豹的咆哮震醒了沉思中的赵破奴，长子安国正护在自己身前，缓缓拔出腰刀。
嗤嗤几声，雪豹猛然止步，在它足前寸余之地，赫然插着三支羽箭。
赵破奴循声望去，霎时呆住，连惊呼都卡在了喉咙里。
就在山崖高处，将军持弓而立，白袍胜雪，背脊挺得有如剑一般笔直。
将军不是已经长眠在茂陵了么？难道是将军的英灵不散，在这祁连山巅盘桓不去？
赵破奴猛揉双眼，不，不是将军！那只是个十七八岁的少年，但他坚毅的眼神，鹰隼般的眉峰，还有那副睥睨天下的狂傲，为何却与当年的将军一模一样？
只一瞬眼工夫，少年的身影已从山崖处消失。若非地上仍插着三支尾羽微颤的箭矢，赵破奴还以为方才是自己眼花产生了错觉。
被袭的雪豹不甘，狂吼着追上山崖。赵破奴一行人忘记了危险，跟着雪豹踪迹沿路攀登，终于来到山腰一处密林。
白袍少年立身树干上，低头对着循迹而来的雪豹嗤笑：“不怕死的牲畜，还来？”说着缓缓张臂，弯弓被拉开如秋月行天。
这时，林内窸窣作响，一名十三四岁的垂髫少女奔了出来，护在雪豹跟前：“雪猫不过是吓唬吓唬闯进山来的陌生人，你不准射它！”
少年目光微微闪动，嘴角扬起一抹似有若无的淡笑。白羽箭忽然脱手，仿佛流星破月，不偏不倚将少女发鬓上的一朵红花给射了下来。
少女受到如此惊吓，泪珠不住在眼眶内打转：“竟然这样欺负我？！霍羿，你这竖子！且等着，我定将此事告知你大兄！”眼看少年纵跃远去，她猛然站起，“雪猫，跟上！”
赵破奴还在原地回味着少女的话：“他……他姓霍？”等他惊醒过来追入林中深处，却哪里还能见到两人的踪影。
远处的祁连山巅已被一层厚雾裹挟起来，依稀的轮廓仿佛将军壁立千寻，正默默注视着河西的苍茫大地，守护着大汉的千里沃野……
全文终
[注1] 太初元年：公元前104年。
[注2] 天汉二年：公元前99年。
[注3] 出自《古汉太史司马公侍妾随清娱墓志铭》。《同州府志·列女传》亦有记载：“随清娱，汉太史令司马迁侍妾也。其名不见于汉人记载。至唐永徽二年同州刺史褚遂良，始为志墓之文。盖其鬼夜见褚公自陈生平，乞一言以传于世也。”
[注4] 太始二年：公元前95年。
[注5] 《今上本纪》即为《孝武本纪》
[注6] 陈寿《三国志·魏书·王肃传》：“帝又问：‘司马迁以受刑之故，内怀隐切，著史记非贬孝武，令人切齿。’对曰：‘司马迁记事，不虚美，不隐恶。刘向、扬雄服其善叙事，有良史之才，谓之实录。汉武帝闻其述史记，取孝景及己本纪览之，于是大怒，削而投之。于今此两纪有录无书。后遭李陵事，遂下迁蚕室。此为隐切在孝武，而不在于史迁也。’”
[注7] 《后汉书·西羌传》：及骠骑将军霍去病破匈奴，取西河地，开湟中，于是月氏来降，与汉人错居。虽依附县官，而首施两端。其从汉兵战斗，随埶强弱。
[注8] 太初二年：公元前103年。
[注9]《汉书·匈奴传》：“其明年，单于遣使遗汉书云：南有大汉，北有强胡。胡者，天之骄子也，不为小礼以自烦。”
[注10] 天汉元年：公元前100年。