严军和郎志是同桌，他们从穿开裆裤开始就是好伙伴。严军是班级的学习委员，郎志的成绩却非常差，还隔三差五地迟到，老师很不喜欢他。老师暗地里说：“真是个不可救药的孩子。”班级里，成绩跟郎志一般差的还有好几个，老师看不起郎志的真正原因是他家穷。郎志的父亲早年在山上采药时，不幸掉下了山崖，丢下了年幼的郎志和躺在病床上的母亲。郎志经常迟到，是因为他要照顾病中的母亲，还需要打猪草养猪。
但严军没看不起郎志，孩子的心是无邪的，他不会像老师那么势利，不会因为自己的小伙伴家里穷而看不起他。相反，严军还处处帮着郎志。郎志学习上有困难，严军就给他补课；严军家里有什么好吃的，也总忘不了叫郎志过去分享。
冬天时，舅舅给严军家送来一袋花生。那花生是在火里焙出来的，剥开后用手指捻去包在花生仁外的红衣，扔在嘴里，嚼起来噶嘣噶嘣的，越嚼越香。吃着花生，严军想起了郎志，就请他过去。
严军的母亲专门为他们盛了一盘子花生，让他们坐着慢慢剥。严军用嘴咬开花生壳，捻去红衣，扔在嘴里嚼得噶嘣作响。郎志也用嘴咬开花生壳，捻去红衣，但扔到嘴里的花生却没嚼出噶蹦的声响。严军一边吃一边问：“你嚼花生怎么不出声呀？”郎志怯生生地说：“谁说没声音，是你没听见。”说完，故意把嘴巴吧唧得山响。但聪明的严军还是发现了一个秘密，原来郎志只是把花生往嘴边送了一下，根本没送到嘴里，手拿开的时候，花生就被捏在手心里，偷偷地放进了衣服的口袋里。
严军火了，心想：“好你个郎志，请你到我家吃花生，你却偷偷把花生往口袋里塞。真是个不要脸的小偷，怪不得老师看不起你呢？”想到这里，严军加快了吃花生的速度，他要尽快把这盘花生消灭掉，免得让郎志多偷去。
吃完花生，郎志说：“太迟了，我要回家做饭了。”严军又在心里哼了一声：“偷了东西就想溜，真不要脸。”严军就尾随郎志而去，看他怎么处理偷去的花生。郎志回到家，把母亲扶着坐了起来，从口袋抓出花生仁，放在母亲的手里，说：“妈，严军请我去他家吃花生了，这是他们托我带给您吃的。您快吃了吧，可香了。”母亲塞了一颗花生仁进嘴，边嚼边说：“香，真香。小志，你也来吃点吧。”郎志把头摇得拨浪鼓似的说：“妈，你吃吧。我已经吃了很多了。”说完，狠狠咽了一口口水。
这时，严军再也看不下去了。他一路小跑着回家，拎着装花生的袋子，朝郎志家奔来。严军觉得，今天郎志给自己上的这一课，十袋花生也换不来。