刘备表现出来与年龄严重不符的狂妄，令母亲和叔父挢舌不已。长此以往，只怕刘备更做出一些大逆不道的事情来。因此为整个家族带来灭顶之灾，关于刘备的培养与教育也提上了议事日程。
熹平四年（175年），刘备已经是个十五岁的少年。深明大义的刘备母亲下定决心，做出一个改变刘备人生轨迹的决定：她决心送儿子出外求学，继续让儿子和她织席卖履，怕是会耽误了儿子的前程。
史籍中虽然未能留下刘备母亲的名姓，但也可以猜测出刘备生母应该是位知书识礼的妇女，刘备的启蒙教育就是利益于这位看似平凡的母亲。刘母虽然混迹于乡野山村，但不可以与寻常村妇等同视之。刘备祖父曾举孝廉、官至东郡范令，父亲也曾做过州郡小吏。刘备寡母送子求学，应是不求儿子光大门楣，但求不堕家风。
这个时候的刘备已经生的身高七尺五寸（按汉制换算，合今天1.78米），“垂手下膝，顾自见其耳”。——（晋-陈寿《三国志-先主传》）
双手过膝，显然是在胡扯，而且有拷问后人智商之嫌。按东汉末年人口千万计，那么如今的华夏如刘备双手过膝者至少要有百人之多。但除了在动物园见到猩猩轻松可以做到双手过膝之外，还未曾见到发育畸形的人可以如刘备双手过膝。充其量刘备是个长胳膊长腿的人，而可以自顾其耳的说法更是不敢恭维了。耳朵较寻常人为大也不是什么稀奇事，但除了猪八戒可以自己看见自己耳朵之外，相信其他人只有在镜子里自恋、自拍的时候可以做到了。如果《三国志》中的记载是真实无误的，那么大家完全可以想象一下刘备的尊容会是一副什么模样了。说他是天蓬元帅和大猩猩的爱情结晶应该不为过！
《三国演义》中说刘备大耳垂肩则更是让人捧腹，长这样一对儿招风耳让刘备怎么出门见人啊？
忠实原著的影视作品中，唯一缺憾的是没有给饰演刘备的演员借来《西游记》剧组中八戒的道具大耳朵。
随着刘备心智的日渐成熟，让英雄少年去做织席贩履的事情确实有点令人情何以堪了。刘备母亲决心让儿子去求学，为他选的先生是同乡涿郡涿县的东汉大儒卢植。涿县虽是老少边穷地区，但并不妨碍出产一二牛人。卢植就是涿县地方杰出人物，史载，卢植“少与郑玄俱事马融，能通古今学，好研精而不好章句”，著作甚多，乃是名重朝野的士林楷模。这一年，卢植被任命为九江太守，时间不久以病去职，在著书立说的同时授学于缑氏山（今河南偃师东）中。——（南朝宋-范晔撰《后汉书-卢植传》）
虽有“父母在、不远游”的古训，但在“游必有方”的情况下，刘备仍然离开了母亲，独自去游学。可以拜在卢植门下求学，这样的机会并不是天天会有的。刘备母亲高瞻无瞩的送儿子去卢植处求学，实在是值得称道的举止。
众所周知的是，刘备在东汉末年是一个最大的扫帚星。而且终其一生，在他最需要帮助的时候，总会适时地出现人傻钱多的主儿。
把授学当成敛财的手段，区区束脩不会放在卢植眼中。卢植不在乎，并不等于刘备就可以免费旁听。
游学所需衣食用度相信也不是个小数目。穷家富路，刘备母亲只有这么一个独生子，如果刘备因饥馑有什么三长两短的话，那么她可将是寡妇死了儿——彻底没了指望！
为此，她也得罄其所有的让儿子去读书。
就在刘备母亲为儿子学费问题大伤脑筋时候，与刘备一同前往求学的同宗刘德然之父慷慨解囊，主动承担了刘备求学费用。刘德然父亲刘元起担负了刘备的大部费用，资助他求学，捐资助学的数目竟然与给儿子的一样多。
并不是所有妇人都会如刘备母亲那样深明大义的……
刘元起的助学举动，引得他头发长、见识短的妻子强烈不满。她埋怨丈夫：“各自一家，何能常尔邪！”（从刘元起之妻言语中可以推测，刘元起经常接济刘备母子。）——（晋-陈寿《三国志-先主传》）
刘元起被逼无奈，说出了深埋于心的心里话：“吾宗中有此儿，非常人也。”
应该是刘备的母亲因为生活重负的原因早已是人老珠黄，否则刘元起的妻子会进而怀疑丈夫是不是别有所图了。识人于未济之时的刘元起的捐资助学，更多的是一种政治献金，投机行为而已。
很快刘元起就对自己当初的孟浪而痛悔不已，同行求学的儿子向他汇报了刘备在缑氏山求学期间的所作所为。
史载：在短暂的读书期间，刘备“不甚乐读书，喜狗马、音乐、美衣服”，刘元起的献金多数被刘备挪用作了满足个人癖好。——（晋-陈寿《三国志-先主传》）
卢植虽是大儒，但对刘备这种不好读书，对读书不求甚解的弟子只好听之任之。令他始料未及的是：正是这个沉默寡言的弟子，却成就了一番大事业。那些饱读诗书的弟子，却在昙花一现之后泯然众人矣。
刘备虽然也受到了大儒的熏陶，却没有受到卢植的太多影响，更没有因此在未来人生中形成喜好读书的习惯。刘备的短暂求学经历，竟然成了他的销金之旅。
根据刘备的表现，许多人认为，刘备的学费部分有他自己勤工俭学所得，而且刘备母亲通过卖草鞋也完成了原始积累。刘备的所作所为难道可以用简单的“不治产业”来做托辞吗？
年青，就是他挥霍无知的理由吗？
一个织席贩履出生的人，竟然在短时间内学会了世家子弟的声色犬马这些恶习。不足两年的求学经历足以改变人生，刘备前后判若两人，令乡党始料未及。
这一切，正是因为刘备求学缑氏山时结识了生命中第一个贵人——同窗公孙瓒的原因！