章武二年（魏黄初四年，公元223年）八月，刘备败退回到蜀地，驻跸白帝城。
吴将李昇、刘阿等人像狗皮膏药一样紧贴上来，屯军白帝南面的南山。蜀军新败，见吴军不抛弃不放弃的步步紧逼，一时间人心惶惶。见情势危急，慌了手脚的刘备立即召来赵云御敌。
疾风知劲草，板荡识忠臣——
关键时刻，又是赵云挺身而出，率军赶至白帝城遏制住了吴军的攻势。蜀军转危为安，而吴军则因孤军深入，难以为继。顿时双方军事优劣之势又出现了新的变化。
江东大将徐盛、潘璋等人“竞表言备必可禽，乞复攻之”。陆逊与朱然、骆统等人“以为曹丕大合士众，外托助国讨备，内实有奸心，谨决计辄还。”孙权听从了陆逊的建议，立即命令刘阿等人自南山撤兵，驻防于巫县（今重庆巫山县）。
曹丕早不出兵，晚不出兵，见刘备败走白帝城之后才决定出兵。（真不知他是抽错了哪根筋）曹丕以孙权不送儿子作质为由，命令曹休、张辽、臧霸出洞口（今安徽和县西南），曹仁出濡须（今安徽无为东北），曹真、夏侯尚、张郃、徐晃围南郡。
见曹魏兵分三路打上门来，孙权急忙调兵遣将抗敌。一时间江东数面受敌，更加上因为连年用兵，“时扬、越蛮夷多未平集，内难未弭”。——（《三国志-吴主传》）
内忧外患之下，孙权迅速展开危机公关。他一面卑辞上书曹丕，“求自改厉”以为缓兵之计。
孙权自我批评道：“若罪在难除，必不见置，当奉还土地民人。乞寄命交州，以终余年”，同时表态欲为儿子孙登“求婚宗室”。
蜀、吴于夷陵间大打出手，曹魏选择了作壁上观。孙权暂时没有了后顾之忧，而刘备则不得不派黄权分兵8000人以备不虞。
曹丕看似坐山观虎斗两不相助，无形中却帮孙权削弱了刘备的战斗力。
刘备败退白帝城，孙权暂时摆脱了两面作战的不利局面。对曹丕提出的无礼要求也敢于说“不”了！
曹丕感觉自己受了孙权的戏侮，决心兴师伐吴找出颜面。刘晔劝阻道：“彼新得志，上下齐心，而阻带江湖，必难仓卒。”——（《三国志-刘晔传》）
刘晔前后的建议无疑都指出了事情症结所在，但自以为是的曹丕表现仍一如从前的执拗，宸纲独断，决意对江东用兵。
曹丕拒谏，结果却促成了蜀、吴之间的再次联合。
曹丕此次用兵并无毕其功于一役之打算，见孙权主动承认错误，旧事重提要求孙权送子为质。孙权折冲樽俎不过是在为自己争取备战时间，哪里会送质子于魏。
双方话不投机，矛盾进一步升级，魏、吴之间进入战争态势，你来我往互有胜负。
孙权一面组织力量针锋相对，一面主动寻求与刘备言归旧好。
刘备得知曹丕出军的消息之后，幸灾乐祸作书于陆逊道：“贼今已在江陵，吾将复东，将军谓其能然不？”——（《三国志-陆逊传》）
陆逊知道刘备新败之后，根本无力在短期内重新组织反攻。这样讲不过是为自己找个台阶下，政治讹诈而已。回信道：“但恐军新破，创痍未复，始求通亲（此处不知作何解？），且当自补，未暇穷兵耳。若不惟算，欲复以倾覆之余，远送以来者，无所逃命。”——（同上）
陆逊绵里藏针、话中有话的将刘备的虚声恫吓顶了回去。
但刘备仍驻跸白帝，丝毫没有返回成都的迹象。
曹魏大军压境，孙权为了避免两线作战，于冬十二月间，主动派出手下郑泉到白帝谋求“破镜重圆”。
刘备仍对孙权此前不支持他登基为帝一事而耿耿于怀，见到来使，质问道：“吴王何以不答吾书？得无以吾正名不宜乎？”（难道我做皇帝他不乐意吗？）
面对色厉内荏的刘备，郑泉侃侃而谈道：“曹操父子陵轹汉室，终夺其位。殿下既为宗室，有维城之责，不荷戈执殳为海内率先，而于是自名，未合天下之议，是以寡君未复书耳。”——（《三国志-吴主传》注引《吴书》）
郑泉一番话，讲来大义凛然。刘备自取其辱，史载，听了郑泉的回话之后，刘备“甚惭恧”！
如果刘备对自己称帝一事心底坦荡荡，又何以表现为“惭恧”？
孙权担心魏蜀从两线同时发难，所以在战胜刘备之后主动寻求再续前缘。孙权只道自己日子不好过，却不知新败的刘备同样也是窘迫异常。
辛辛苦苦数十年积攒下来的本钱，却毁于夷陵一战，败屯白帝城的刘备悔不当初。心中的郁闷无法宣泄，郁郁寡欢的他偶感风寒，身染时恙。
病来如山倒、病去如抽丝，就在刘备病情略有起色时候，蜀地又传来令人吃惊的消息：“汉嘉太守黄元，素亮（诸葛亮）所不善，闻先主有疾，虑有后患，举郡拒守”。——（《华阳国志-刘先主志》）
刘备拖着病体接见了吴使，郑泉不卑不亢的答复令他汗颜。魏军大举进攻江东，如果孙权战败，唇亡齿寒，益州亦独木难支。只怕那个时候的羞辱就不会是目前情形了！权衡利弊之后，刘备决定接过孙权递过来的橄榄枝。
来而不往非礼也，刘备立即派出太中大夫宗玮“报命”，刘备与孙权冰释前嫌、重归于好。
刘备被大舅哥孙权痛扁之后，二人成了梁山兄弟——越打越亲！
刘备最初染恙，可能是上了年纪来回奔波因水土不服染上了痢疾而已。
各方不利消息传来，刘备既惊且惧，病情反复日渐沉重。自感来日无多的他不得不开始考虑身后之事！
章武二年十月，“诏诸葛亮营南北郊于成都”，同时调犍为太守、辅汉将军李严至永安宫。（史载，刘备“自猇亭还秭归，收合离散兵，遂弃船舫，由步道还鱼复，改鱼复县曰永安”。永安，治所即白帝城）——（《三国志-先主传》）
李严赶至白帝城，刘备拜其为尚书令。
耐人寻味的是，迟至第二年二月时候，刘备才召丞相诸葛亮自成都到永安，商议后事。
鲁王刘永也随诸葛亮一同赶至白帝探视。
诸葛亮前脚离开成都月余，黄元就进兵火烧临邛。没有了诸葛亮坐镇成都，黄元更加肆无忌惮。
史载，“时亮东行省疾，成都单虚，是以元益无所惮”。
眼见将糜烂不可收拾，益州治中从事杨洪“即启太子，遣其亲兵，使将军陈曶、郑绰讨元”。众人同心协力向前，黄元不能抵挡。——（《三国志-杨****》）
叛军战败之后，黄元“顺流下江，为其亲兵所缚，生致成都，斩之。”——（《三国志-先主传》）
蜀地的动荡很快得以平复。刘备的病情却不见有所好转。
刘备自知人生进入了倒计时，弥留之际，刘备上演了一生中最为精彩的大戏——托孤！
令后人莫名其妙的是，这幕大戏，在《三国志》一书中竟然有着不同的表述。
《先主传》中记载为：“先主病笃，托孤于诸葛亮，尚书令李严为副。”
《李严传》中则记载为：“先主疾病，严与诸葛亮并受遗诏辅少主，以严为中都护，统内外军事，留镇永安。”
《诸葛亮传》载：刘备语重心长地对诸葛亮说：“君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之。如其不才，君可自取。”
另外诏敕刘禅：“汝与丞相从事，事之如父！”
刘备白帝城托孤一事，在一些世人眼中成了千古美谭！
仔细分析，就会知道，其中大有文章，远不是陈寿所言“先主之宏毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉。及其举国托孤于诸葛亮，而心神无贰，诚君臣之至公，古今之盛轨也”那样简单！
如果不用心分析就会认为，史料记载似乎相互抵牾。仔细剖析，则会明白上诉记载皆正确无误。
陈寿既为蜀人，又是当代人治当代史，对于刘备托孤的记载理应视为信史。只是，对于其中一些敏感部分陈寿有意加了马赛克。
刘备病笃不假，托孤诸葛亮是真，但尚书令李严为副则大可商榷。
《李严传》中的记载应该更接近于历史真实多些，“严与诸葛亮并受遗诏辅少主，以严为中都护，统内外军事，留镇永安。”
刘备心中明白诸葛亮长于政事却拙于军事，所以在章武二年十月间就征调李严到白帝城，不次拣拔为尚书令之职。正是看重了李严的军事才能——
建安二十三年（公元218年），刘备率军与曹操争夺汉中的控制权正在紧要关头之际，马秦、高胜等“起事于郪（今四川三台南），合聚部伍数万人”。局势很快失去控制，叛乱队伍很快就打到了资中县。资中属犍为郡，犍为太守李严立即行动起来，“率将郡士五千人讨之”。
马秦、高胜手下部众皆是乱民，乌合之众并无战斗力可言，无法抵挡李严的进剿，一触即溃。二人被斩首，“枝党星散，悉复民籍”。
李严仅用五千军兵就及时扑灭了乱民，有力地保障了后方的稳定，使刘备无后顾之忧，可以全力用兵于汉中。
益州政权想要在刘备身后保持平稳，在朝堂之上益州、荆州二地的官员必须要有各自的利益代言人。
刘备政权中幽、徐等地已是人才凋零，诸葛亮无疑是荆州士人中的杰出者，现在更是顺理成章地成为荆州帮在朝堂中的利益代言人；李严也是益州士人中的佼佼者，刘备有意不次提拔，正是要将他树立为益州官员的领军人物。
刘备虽在益州地方建立了政权，也实现了软着陆，但在短期内无法改变外来户的身份，所以在政权中既要对益州士人进行拉拢，也要有所提防。虽是“严与诸葛亮并受遗诏辅少主”，但以诸葛亮为首辅是确凿无疑之事。二人分工合作，诸葛亮主内，李严为“中都护、统内外军事”留镇永安，既是为在外制衡诸葛亮，也是为了保证在自己殁后，保持对江东政权的防范。
父死子继，政权实现平稳过渡，才是压倒一切的大问题。为此，刘备直截了当地试探诸葛亮的底牌。
“君才十倍曹丕，必能安国”，曹丕表现出来的政治智商确实不敢令后世人恭维。刘备此说，诸葛亮完全当的起。
但后面的“若嗣子可辅，辅之。如其不才，君可自取。”明显便是诛心之语了！
诸葛亮何等聪明，一听刘备这样讲，立即拜倒在榻前，涕泣而言：“臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死”！
陈寿在《三国志》一书中将诸葛亮说成是“将略非所长”，后人从陈父为马谡参军，马谡失街亭为诸葛亮所诛，而陈父也因此而被髠之事认定——陈寿是在有意贬低诸葛亮！
显然，这是后人神化了诸葛亮的原因。人无完人，诸葛亮是人不是神。他是战略家而非军事家，不谙军旅征战之事，并不会影响到后世人对他的景仰。
诸葛亮确实是伟大的历史人物，治蜀治民有道，虽刑政峻急而不酷，刘备死后，蜀地相对稳定，正是诸葛亮尽忠职守的原因。陈寿认为，诸葛亮“可谓识治之良才，管萧之亚匹矣”。愚以为，此说为是。
作为蜀汉割据政权的开创者，刘备亦有猜忌、刻薄寡恩的一面。刘备东征，诸葛亮未能加以极力谏阻。既是考虑到不对江东用兵，《隆中对》提出的战略构思会因为荆州的易手而变的难以实现的；另外也是刘备对他已生疑忌之心的原因。
刘备兵败，诸葛亮哀叹：“法孝直（法正字）若在，则能制主上，令不东行！”（法正在刘备心中的地位，已经越过了诸葛亮）
诸葛亮这样讲，不过是为自己和刘备各自找个台阶下罢了。
当他听到从刘备口中讲出“君可自取”的诛心之语之时，诸葛亮明白，自己必须要打消刘备心底的顾虑。
饶是诸葛亮智计百出，这时候也只能是拜倒，涕泣而言：“臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死。”
笔者以为，如果句中加一“不”字，诸葛亮诚惶诚恐的样子便会跃然纸间了——臣敢“不”竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！——（《三国志-诸葛亮传》）
逼着诸葛亮当了李严说出这种话来，刘备终于达到了自己想要的预期效果。
史载，“夏四月癸巳，先主殂于永安宫，时年六十三。”安排好后事之后，刘备终于走完了自己波澜壮阔的人生。——（《三国志-先主传》）
王夫之在他的《读通鉴论卷十》中写道——
谈君臣之交者，竞曰先主之于诸葛。伐吴之举，诸葛公曰：“孝直若在，必能制主上东行。”
公之志能尽行于先主乎？
悲哉！
公之大节苦心，不见谅于当时，而徒以志决身殲遗恨终古，宗泽（北宋末年抗金民族英雄）咏杜甫之诗（出师未捷身先死，长使英雄泪满襟）而悲惋以死，有以也夫！
张良遇高帝而志伸，宗泽遇高宗而志沮；公也，子房也，汝霖（宗泽字）也，怀深情而不易以告人，一也，而成败异。公怀心而不能言，诚千秋之遗憾与！
作为过来人，诸葛亮曾经亲历了此前刘表托国刘备的闹剧：
《三国志·先主传》引《英雄记》所载——
“（刘）表病，上（刘）备领荆州刺史。”
另注引《魏书》记载：“表病笃，托国于备，顾谓曰：“我儿不才，而诸将并零落，我死之后，卿便摄荆州。”
此前，刘表已经立次子刘琮为嗣，现在这样讲，摆明就是在试探。刘备岂能不明白其中厉害，急忙推辞道：“诸子自贤，君其忧病。”
史称，刘表“虽外貌儒雅，而心多疑忌。”外貌同样儒雅的刘备，也是深谙韬略的人物，现在活学活用，正是要在逝前试试诸葛亮的态度如何。
诸葛亮立即拜倒，向刘备赌咒发誓表忠心。正是他追随刘备多年，深知刘备内心真实想法的原因。
刘备因何驻跸永安，不返回成都？也成了一桩历史悬案。而更大的悬案便是蜀的国不治史之事，明敏如诸葛亮者，会不明白国史的重要性吗？
世人皆知——知子莫若父！
刘备明白：诸葛亮之才十倍于曹丕，曹丕之才十倍于刘禅。诸葛亮在自己手中就是一块橡皮泥，而刘禅在诸葛亮手中也同样如此。刘备必须要确保在自己殁后、“主少国疑”之际，政权实现顺利平稳交接。挤兑诸葛亮，就是为了给他的家天下上一份保险。提拔任命李严“统内外军事”，更是为蜀刘政权加一个双保险而已。
元人胡三省在注《资治通鉴》时，对刘备托孤一事不吝赞赏：“自古托孤之主，无如昭烈之明白洞达者！”
清人赵翼在其《二十二史札记》一书中亦赞叹道：“千载下犹见其肝膈本怀，岂非真性情之流露。”
刘备托孤之词确是他的“真性情流露”，只可惜胡、赵二人皆是文人心性，从人臣的角度去对此事做了“想当然耳”的理解。
真正读懂了刘备帝王心术的却是清世祖——爱新觉罗-玄烨！他在《御批通鉴辑览》中留下了颇有见地的意见：
“昭烈于亮平日以鱼水自喻，亮之忠贞岂不深知，受遗时何至作此猜疑语，三国人以谲诈相尚，鄙哉！”
康熙皇帝从帝王的角度对刘备托孤的心思加以忖度，相同的立场自然会得出最接近于真实的答案。
千古一帝康熙对刘备临死之际仍不忘“以谲诈相尚”，心下鄙之。正是因为他洞悉了刘备的良苦用心！
刘禅，是扶不起的阿斗（不才）！
这一点，刘备比任何人都明白。临死说什么“可辅、辅之，如其不才，君可自取。”不过是正话反说罢了！
奸雄心性，狡诈如斯！
刘备的一生是战斗的一生，颠沛流离的一生。安稳的时候相对太少，所以也就不能如曹操那样完成对几个儿子的教育。更遑论让刘禅文武兼修了！
刘禅立为太子之后，刘备才想到培养接班人的重要性。起用了董允、费袆、霍戈等为太子舍人，加强了对刘禅的教育。只是帝王之学，一者是先天形成，二者便是得自前辈高人的言传身教。刘备取益州之后，仍然东奔西走、南征北战，留下刘禅与诸葛亮坐镇成都，如此一来，刘备在将儿子扶上战马之后，就没有时间再将他送一程。
智者千虑、必有一失，刘备英明一世，却没有料到自己天年已尽，死神降临的如此突然。
临死之际，刘备遗诏教子，其中有“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”之句。
善与恶的评判从古至今也未有一个评判的标尺，是以知刘备对儿子的告诫其实大有深意。此前，人们多是从刘备父亲的角度去分析，却忽略了刘备的另外身份——帝王！
帝王心中对善恶的评判自然与寻常百姓不同，只要是有利于统治的皆可以标榜为“善”，而所谓的“恶”自然是违反了君君、臣臣之道！
十七岁的刘禅自然无法完全体会到刘备的言外之意，在继位为君之后，果然如刘备所言对诸葛亮“父事之”，“政事无巨细，咸决于亮”。
刘禅干脆做了甩手掌柜，“政由葛氏，祭由寡人”。饱食终日、无所事事的他，把旺盛的精力全部发泄在了后宫女子身上。
诸葛亮则事必躬亲，任凭刘禅沉沦颓废、自甘堕落。刘禅先天发育不良，后天又未补足，亲政之后对于政事处置乖张。造成刘禅骄奢淫逸，不思进取，“父事之”的诸葛亮不得辞其咎！
出师一表真名世，千载谁堪伯仲间？
诸葛亮《出师表》中批评刘禅“妄自菲薄”、“引喻失义”，完全是种长辈训斥后生晚辈的语气。
诸葛亮没有想过，刘禅所以“妄自菲薄”，正是因为在他光辉形象面前，无法挺直腰杆的原因。试想，刘禅如果是一个能文能武的君王，又岂能容得下诸葛亮如此举措？
刘禅的愔弱不作为，或者正是他深通韬光养晦之道！诸葛亮在表中写道：“盖追先帝之殊遇，欲报之于陛下也。”，从刘禅继位后的表现来看，说诸葛亮有负刘备托付之重似不为过。
“鞠躬尽瘁、死而后已”，诸葛亮是这样说的，也确实是如此做的，对蜀汉政权的忠贞不二值得后世褒扬！
另有他《出师表》中“若臣死之日，不使内有余帛，外有赢财”所言，直到今天仍有振聋发聩的现实意义！
一国相臣，不谋一已私利，确实是值得后人景仰。
但不知“兴复汉室，还于旧都”真的实现之后，欲置汉献帝于何地？
一个人的力量毕竟有限，诸葛亮即便是倾尽全力，也不可能“兴复汉室”。在东汉、三国时期，君王个人素质的塑造，及政治制度的创立应该更重于开拓。诸葛亮如果将更多的精力放在对刘禅素质的提高与培养之上，相信在刘禅有生之年，不会出现“此间乐、不思蜀”的可悲结局了！
人非圣贤，孰能无过？
诸葛亮既看得出刘禅人性中的各种弱点与缺憾，为何听任其发展而不知匡正？
诸葛武侯祠之中清人赵藩所拟对联——能攻心则反侧自消，从古知兵非好战；不审势即宽严皆误，后来治蜀要深思！
此语大有深意，天下已治蜀未治，“后来治蜀要深思”！
诚哉斯言！
西南一隅因为地理特殊的原因，从来就是野心家觊觎的热土。
刘焉如此、刘备又何尝不是！
史称，刘备“名微人鲜，而能龙兴凤举，伯豫君徐，假翼荆楚，翻飞梁、益之地，克胤汉祚，而吴、魏与之鼎峙。非英才名世，孰克如之！”
一个“机权干略、不逮魏武”的人物，如果只是凭籍“弘雅有信义”的名声，打着“汉室宗亲”的旗号就可以在乱世中脱颖而出，成为与魏、吴鼎峙一方的君王，实在是不敢想象。
因为名著《三国演义》的广为传播，刘备仁义之君的高、大、全形象也因此而深入人心。受刘备脸谱化的误导，后人多数忽视了对历史细节的探寻。
笔者此文，希望尽力还原一个历史上真实的刘备，为广大读者朋友掀起遮在刘备头上的盖头来！
不论如何，刘备屡仆屡起，为人生理想坚持不懈地奋斗精神仍是值得后人学习的。
历史告诉我们——古往今来，凡成就事业者，多是为达目的不择手段者。刘备亦概莫能外！
在遵循“丛林法则”的乱世，可以笑到最后的人物，都不是好相与的主儿！