引种是指从外地引进新品种，通过适应性试验，从中筛选出有生产价值的品种和品种集而进行推广种植的过程。引种工作，简单易行，事半功倍，特别是对于作物群落生产更具有现实意义。
一、引种材料的收集
引种工作应当深入考察原产地的社会和生态条件，作物品种生产状况。一般应本着生态条件相似性，品种特征特性和群落生产的需要，广泛收集各种品种类型，甚至，在群体育种中，并不一定适合单作群体应用而对群落生产有用的特殊材料更得进行收集、试验和提高。例如低补偿点和低饱和点的单株。材料的收集是一项基本工作。有一定数量的多种多样的样本，才可筛选出适合本地群体栽培的优良品种和群落生产的品种集。
二、检疫消毒
引种的材料往往携带病原、害虫和杂草种子等有害生物，特别是从国外和长距离引种，必须经过检疫部门，严格检疫，对有检疫对象的材料更要经过合法手续，包括登记、检疫、药剂处理、签发证明，确保安全。
经过检疫的材料，在种植试验以前，必须进行播种前种子处理并先在检疫圃，隔离种植，从种到收，认真观察，鉴定记载。如发现有携带的病虫草害，立即采取有效措施，销毁根除，严防繁殖蔓延。在我国，新疆是一个无红铃虫的地区。1954年，某单位从内地引种一批有红蛉虫的棉种到吐鲁番，政府采取断然措施，种子沿路停放的地方进行消毒，种子、盛种子的用具和库房全部烧毁，成为引种除害的范例。
三、材料选择
为了保证引种材料的种性纯度，必须进行品种选择。首先是去杂去劣，将杂子杂株和不良个体全部淘汰，排除新品种退化变劣的隐患。其次是混合选择。根据在原产地直接观察和品种介绍，掌握引进品种特性，特别是引种的目的性状，确定典型植株，混合选株，作为试验用的标准种植材料。再次是单株选优，进行选拔优株及群落需要的有特殊意义性状的单株，分收分藏，分别繁殖。如有必要，再进行其他育种方法和程序，培育特用的新品种。我国曾种植过的许多作物优良品种如阿夫和阿勃小麦、德字棉和岱字棉以及大金元和佛光烤烟品种，都是引种而来的优良品种。作物群落最初栽培的品种也都是从群体品种中挑选引种的。
四、引种试验
引种试验是一项经常进行的工作。在作物育种工作中所进行的品种观察试验、品种区域试验和品种栽培试验都属于这类研究。目的只有一个，就是为本地区评定出优良的生产上应用的品种来。
（一）品种观察试验
这是引种的初步试验。收集到的引种材料，经过检疫消毒，材料选择，先在小面积上试种。以当地有代表性的良种作为对照，观察、测定、比较它们的形态特征、生长发育、产量品质、抗逆抗病虫害以及对群落有特殊意义的性状。凡发现符合试验要求的品种，确定入选，留足种子，提供给区域试验，进一步比较评选。
（二）比较试验和区域试验
对在观察试验中表现优良的品种，进行比较试验，在同地、同时、同试验材料、同试验方法和规定，经过两三年规范的比较试验。试验小区面积适当大些，设置重复，室内分析项目齐备，并经过生物统计计算，取得数据精确可靠的试验结果，选定表现优异的品种，确定几个适宜的地点，进行群落区域试验，以测定其适应地区。凡是在当地表现优异的品种集，得到初步认可，进一步再参加群落栽培试验，以适应生态条件和栽培管理。
（三）群落栽培试验
在区域试验中表现优良的品种，进行群落栽培试验。一方面继续观察其适应当地条件的状况；另一方面发现问题和适应栽培技术，以配合新品种的特殊需要和探索新的品种集的关键性措施。群落栽培试验应扩大试验区面积，甚至实行大区对此试验。尽量接近大田的条件，特别是要设立用当地品种组成的群落作对照，以便试验成功后，及时应用推广，尽快在生产上发挥良种的增产作用。