无为是大道之性能，自然之功用，顺物之性，附物之情，因任自然，依从着事物固有的规律辅之以自然。而不是强作妄为之意，这和背理徇私、侥幸造次、故意作孽、节外生枝、妄生事端的随心所欲、任意所为截然不同。“无为”不是一无所为或者无所作为，更不是消极的、厌世的、不主张发挥人的主观能动性的，而是大有作为、大有成功、谁也比不上的大为。老子在本经中将此“无为”而有大为这一命旨曾多次讲得很透彻。如：六十四章“为之於未有，治之於未乱”。三十七章“道常无为而无不为”。五十七章“我无为而民自化”。二十九章“天下神器，不可为也。为者败之，执者失之”。二十四章“自见者不明，自是者不彰，自伐者无功，自矜者不长”。六十三章“为无为”。六十六章“是以圣人欲上民，必以言下之，欲先民，必以身後之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害，是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争”。八十一章“圣人不积。既以为人己愈有，既以与人己愈多。天之道利而不害，圣人之道为而不争”。《庄子·至乐篇》云：“天无为以之清，地无为以之宁，故两无为相合，万物皆化。芒乎芴乎，而无从出乎！芴乎芒乎，而无有象乎！万物职职，皆从无为殖，故曰：天地无为也，而无不为也”。《庄子·天道篇》云：“夫帝王之德，以天地为宗，以道德为主，以无为为常。无为也，则用天下而有；有为也，则为天下用而不足。故古之人贵夫无为也。上无为也，下亦无为也，是下与上同德，下与上同德则不臣……故古之王天下者，知虽落天地，不自虑也；辩虽雕万物，不自说也；能虽穷海内，不自为也。天不产而万物化，地不长而万物育，帝王无为而天下功。”《庄子·在宥》云：“故君子不得己而临莅天下，莫若无为。无为也而後安其性命之情。”以上均是对无为而无不为的阐述。由此足证老子所说的“无为”不是消极的，更不是无所作为的，而是大有作为的。
