反者，道之动。
宇宙万物繁盛的反面——虚静之处，含藏着无穷的生发动力，故《周易·辞》下传云：“尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也；精义入神，以致用也。利用安身，以崇德也。过此以往，未之或知也。穷神知化，德之盛也。”
现以十二月之卦象的运变为例，阐述这一规律。
十月，为至阴至静之时，其卦为坤，其象为，六位皆阴，是纯阴之体。此纯阴之体不能久留，必移於十一月。
十一月，虽为至寒，但一阳已生於下，其卦为复。复者，一阳来复也，其象为，五位属阴，一位属阳。所谓“冬至一阳生”，乃是此意，渐趋於十二月。
十二月，其卦为临，其象为。临即天地之生气到来之意。由此渐移於正月。
正月，其卦为泰，其象为。泰者，通也，即天地生气通畅之意。万物草木皆应此而生。此时三阴三阳、阴阳相等，气候温平。所谓“三阳开泰”即是此意。天开於子为一阳，地於丑为二阳，人生於寅为三阳。“春”字三横是表示三阳，中间透一“人”字，是取人生於寅之意，下有一“日”字，是取日光普照才得春暖花开之意。春暖花开，万物复苏，由三阳所致。天道运行，必移於二月。
二月，其卦为大壮，其象为。壮者，草木由幼弱至壮之意。此卦四阳二阴，阳大於阴，此为壮盛之意。渐移於三月。
三月，其卦为，其象为。者，决也，阳决阴也。只有一阴，阳势强大逼决一阴之意。渐移於四月。
四月，其卦为乾，其象为。乾为纯阳，是阳极之谓，此时万物迅猛生长，达至极盛。
物极必反，阳至而阴。在阳达至极之时，必然生阴。故至阳的四月必移於一阴的五月。
五月，其卦为，其象为。者，遇也，阳遇阴也。虽上有五阳，但下已有一阴渐生，事物发展的总趋势已开始逆转，向阴回复。渐移至六月。
六月，其卦为，其象为。者，退藏也。是阴渐长而阳渐退藏的意思。
七月，其卦为否，其象为。否者，塞也。此月虽是阴阳平衡之时，但生气己闭塞，与正月相反。正月是三阴在上而渐消，三阳在下而渐长；七月则是三阳在上而渐消，三阴在下而渐长。此谓之否。
八月，其卦为观，其象为。观者，看也。是阴气显著而大为可观之意。
九月，其卦为剥，其象为。剥者，落也。即万物凋零、衰落之意。
十月，又复坤卦，达至纯阴，万物枯亡，生机己尽。但阴极必反阳，冬至一阳生，又会阳长阴消，进入下一周期。坤卦虽是纯阴之体，天地万物的生机均含藏於其中。
从以上事例可以看出，万物是在阴阳消长中，往来伸屈、周而复始地运化着，但繁盛的反面即虚静之处，含藏着无限的生发动力。这就是“道”的运化规律。所谓“反者道之动”，盖是此意。
弱者，道之用。
事物的运化是向反面趋移，是阴至而阳，阳至而阴，物极必反。
从这一运动的规律看，立足於冬，必走向夏；立足於夏，必走向冬；立足於昼，必走向夜；立足於夜，必走向昼；立足於盛，必走向衰；立足於衰，必走向盛。
同样道理，立足於刚，则必走向柔；立足於柔，则必走向刚；立足於强，则必走向弱；立足於弱，则必走向强。只有立足柔弱，才能走向刚强。凡强大之物皆来自弱小，合抱之木生於毫末。因而，只有处事柔弱、不争、谦下，方可成就大事业，达到成功之目的。这就是“为无为而无不为”。
天下之物生於有，有生於无。
“有”是指天地阴阳之有形象的事物。“无”是指无形无象的混元无极，即“道”。“万物”，指芸芸丛生的亿万的生灵。
天下的芸芸丛生的亿万生灵产生於天地阴阳，天地阴阳来自混元一气的无形大“道”。
本章主要讲了自然界的辩证法。