古之善为士者，微妙玄通，深不可识。
“士”是善进道修德者，“微妙”是隐显莫测的意思，“玄通”是对天地万物的情理“洞观无碍”的意思。有道之士，体道自然，恐惧乎其所不闻，戒慎乎其所不能睹，修密行，含光韬辉，恬淡清静，不言而教，不为而成，是谓“深不可识”。
夫唯不可识，故强为之容：就因为常人不识有道之士的修持，所以给予他们勉强的形容：豫若冬涉川；“豫”是忧虑，亦是事先戒慎而有准备的意思。如《周易·既济》象曰：“水在火上，君子思患，而豫防之。”有道之士，处事接物，谦恭谨慎，不敢肆意妄进，相似冬天履冰过河一样，时时小心，步步谨慎，唯恐冰凝不坚，一足踏陷入水中。《论语·泰伯》中说：“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。”与此义相近。
犹若畏四邻；有道之士，心德纯全，动静自然，处处谨慎小心，无论独居一室，还是行於野外，他们举心运念，一言一行，唯恐违背天道，逆物失理，犹如四邻在身旁监视一样。
俨若客；有道之士的行为，端方正直，严肃认真，常常好似宾主互相恭敬一般。
涣若冰将释；“涣”是散解之意。有道之士，处於尘俗之中，“贫”而不谄，富而不骄。不贪不染，不留不滞，其心性如冰之遇阳光，释化而不留任何形迹。
敦兮，其若朴；有道之士的本来天性，未经人间世情历练，与人相处出於真诚之心，与物相接本着忠厚之意，如同木之未雕，朴然浑全。
旷兮，其若谷；“旷”是空虚宽广之意。有道之士，心地虚明，胸襟开阔，没有贵贱之分、上下之别，相似空谷一样，无所不容，无所不纳。
浑兮，其若浊；“浑”是浑然一体，没有任何分解之意。在本书第四十九章中，“为天下混其心”者，亦是此意。有道之士，性体圆明，湛然清澈，处於万物之中，与天地浑然一体。民之所乐则乐，所忧则忧，和光同尘，没有任何分别。
孰能浊以静之徐清？
“徐”是缓慢之意。人的天真本性一动，贪求世味就变为後天的七情六欲。心念趋於尘沦之中，是为“浊”。谁能除尽後天七情六欲，荡尽尘俗一切污浊，使其心宁静呢？只有返回其先天的虚明性体，就如浊水缓慢而静，才能澄清而重现。所以，有道之士，身虽处於尘俗之中，其性顺物而自然，不染不着，不滞不留，相似浑浊一样，其性体常住。
孰能安以久动之徐生？
此句是讲命功的调养。有道之士，身虽处於世俗之中，其心不被世情染着，举止自如，常顺自然，其身自安。安之久而心自定，心定而神自清，神清而性自静。如此这般，人身的真气自然缓缓而发动，法轮自然常转。
保此道者不欲盈，夫唯不盈，故能弊不新成。
“不欲盈”，虚心自敛，隐迹韬光之意。“弊”是指破旧之意。“新成”是世俗所谓功名成就、荣贵显达、赫赫显示之意。有道之士，常保其虚心自敛，隐迹韬光居於“为而不恃，功成不居，长而不宰”的清静平易之境。相似破旧，没有“新成”一样。