书城军事三十六计
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第19章 第十九计釜底抽薪

【计名由来】

“釜底抽薪”计的策略思想渊源,可追溯到战国时代成书的《尉缭子》。该书《战威第四》说:民之所以战者,气也;“气实则斗,气虚则走”,“讲武料敌,使敌之气失而师散,虽形全而不为之用,此道胜也”。这些话的意思是:部队所赖以作战的是勇气;士兵勇气旺盛就敢于战斗,勇气丧失就会溃逃。讲究武备,判明敌情,设法促使敌人丧失勇气而军心涣散,使敌军虽然结构形式完整却不能作战,这就是靠的政治谋略取胜。《尉缭子》在这里提出了一个采用某种谋略,以消减、削弱敌方的气势和斗志,然后战而胜之的策略思想。后世提出的“釜底抽薪”计,应当说,正是在这种策略思想基础上发展和形成起来的。继《尉缭子》之后,相继提出或提到类似思想的,有西汉《淮南鸿烈》:“故以汤止沸,沸乃不止;诚知其本,则去火而已矣。”东汉董卓《上何进书》:“臣闻扬汤止沸,莫若去薪。”北齐史学家魏收《为侯景叛移梁朝文》:“若抽薪止沸,剪草除根。”至明代以后,便在更多的书面语言中出现了“釜底抽薪”这一更为概括、简明的语言。如明代嘉靖年间戚元佐《议处宗潘疏》:“谚云:扬汤止沸,不如釜底抽薪。”清代吴敬梓著《儒林外史》第五回:“如今有个道理,是釜底抽薪之法:只消一个人去,把告状的安抚住了,众人递个拦词,便歇了。”可见,明清以后,“釜底抽薪”已成为广泛使用的民间语言,其策略思想已在许多场合下被使用。

【原文】

不敌其力〔1〕,而消其势〔2〕,兑下乾上之象〔3〕。

【注释】

〔1〕敌:对抗,攻击。力:强力、锋芒。

〔2〕消:削弱、消减。势:气势。

〔3〕兑下乾上之象:兑下乾上为《周易》六十四卦中的履卦。兑为泽,为阴柔之象;乾为天,为阳刚之象。整个卦象为阴胜阳、柔克刚。其卦辞为:“履虎尾,不人,亨。”履:小心蹑足前进。亨:通达顺利。其寓意是:虎为凶猛阳刚之兽,但只要以阴柔克之,小心谨慎行事,即使踩着了虎的尾巴,它也不会咬人。若占得此卦,预示事情将经历险阻而后通达,终于顺利。此处借用此卦,意在说明,遇到强敌,不要去与之硬碰,而要用阴柔的方法去消灭刚猛之气,然后设法制服他。

【译文】

不要迎着敌人的猛劲去与之硬拼,而要设法削弱敌方的气势,采取以柔克刚的策略制服他。

【前人批语】

水沸者,力也,火之力也,阳中之阳也〔1〕,锐不可当;薪者,火之魄也〔2〕,即力之势也,阴中之阴也,近而无害。故力不可当而势犹可消。尉缭子曰〔3〕:“气实则斗,气夺则走。”而夺气之法〔4〕,则在攻心。昔吴汉为大司马〔5〕,有寇夜攻汉营,军中惊扰,汉坚卧不动。军中闻汉不动,有倾乃定〔6〕。乃选精兵夜击,大破之。此即不直当其力而扑消其势也〔7〕。宋薛长儒〔8〕为汉、湖、滑三州通判〔9〕,驻汉州。州兵数百叛,开营门,谋杀知州〔10〕、兵马监押〔11〕,烧营以为乱。有来告者,知州、监押皆不敢出。长儒挺身徒步,自坏垣入其营中〔12〕,以福祸语乱卒曰〔13〕:“汝辈皆有父母妻子,何故作此?”

“叛者立于左,胁从者立于右!”于是,不与谋者数百人立于右,独主谋者十三人突门而出,散于诸村野,寻捕获〔14〕。时谓非长儒,则一城涂炭矣〔15〕!

此即攻心夺气之用也。或曰:敌与敌对,捣强敌之虚,以败其将成之功也。

【注释】

〔1〕阳:与下面的阴相对。阴与阳,在中国古代哲学中,指贯穿于一切事物的两个对立面;两者相反相成,对立统一。

〔2〕魄:古代指人体中依附于形体而显现的精神,以区别于可以离开形体而存在的魂。一说,魄指有精神的形体。火之魄:火赖以发生的物质。

〔3〕《尉缭子》:中国古代兵书。传为战国中期尉缭所作。《汉书·艺文志》有《尉缭》三十一篇,今存五卷二十四篇。下面引文见该书《战威》篇。

〔4〕夺气:削弱、瓦解敌方的气势和意志。

〔5〕吴汉(?—44):东汉宛县(今河南南阳)人,字子颜。新莽末年亡命渔阳(今河北密云),贩马为业。后归刘秀,为偏将军,征发渔阳等地骑兵,助刘秀灭王朗等割据势力,并镇压铜马等部农民军。后任大司马,封广平侯。大司马:古官名,负责掌管全国军事、汉时位列三公(司徒、司空、司马)。

〔6〕有倾:倾同“顷”,短时间、一会儿。

〔7〕不直当其力:避开对方的锋芒。

〔8〕薛长儒(1000—1061):宋代绛州(今山西新绛)人,字元卿。历任州通判、知州。

〔9〕通判:官名。宋初开始,于州、府设置通判,其地位略低于州、府长官,但握有连署州府公事和监察官吏的实权,号称“监州”。汉州:今四川广汉。

〔10〕知州:官名。宋代掌管全州政事的文官。

〔11〕兵马监押:宋代掌握全州军事的武官。

〔12〕坏垣:破损的墙。

〔13〕以祸福语乱卒:向参与叛乱的士卒说明利害。

〔14〕寻:查找。

〔15〕涂:泥淖。炭:炭火。涂炭:比喻极困苦的境地。

【译文】

水的沸腾,靠的是力量,即火力。猛火烧沸水,其锐气自然是不可阻挡的。干柴,是产生火力的燃料,猛烈的火势就是靠着它形成的。但干柴本身是温和而柔弱的东西,人们靠近它是不会受到伤害的。所以,凶猛的火力虽然难以阻挡,但要削弱火势还是有办法的。尉缭子说:“士兵勇气十足,就敢于战斗;勇气丧失,就会溃逃。”瓦解敌军气势的办法,就是要在精神上征服对方。东汉初年,吴汉任大司马时,有敌寇乘夜袭击汉军的军营。军营中因之一片惊慌混乱,而吴汉却安然在床上静卧不动。将士们听说吴汉这般冷静沉着,情绪顿时稳定,不一会儿,军营中也就安定下来了。这时,吴汉便起床挑选了一支精兵,乘夜出击,从而大败了敌军。这里,吴汉采用的就是不与敌人正面交锋,而是先设法削减对方气势的策略。北宋时,薛长儒做汉、湖、滑三州通判时,数百名驻守州城的士兵叛变。他们打开营门,企图谋杀知州和兵马监押。有人前来报告,知州和监押都不敢出面。长儒挺身而出,步行到军营前,从破损了的营墙翻身入营,对参与叛乱的士卒晓以利害,说:“你们皆有父母妻儿,为什么做出这样的事情!”

“凡策划叛乱的都站到左边来,凡被迫跟随的站到右边来。”于是,没有参与策划的数百名士兵都站到了右边,只有策划叛乱的十三个头头冲出营门逃走,分散躲进野外的村庄里,不久都被抓获。当时人们说:如果不是薛长儒挺身而出,全城就要遭殃了。这里就是用的攻心夺气的计谋。或者说:当两军对垒时,突然攻击强大敌军的弱点,破坏它即将取得的胜利,这也是“釜底抽薪”计的运用。

【战例】

齐景公美女“抽薪”计

齐景公自从在夹谷受过孔子一番奚落之后,很是难过,适巧贤相晏婴又死了,后继无人,而鲁国重用孔子,国政大治,更加惊慌起来,便对大夫黎弥说:“鲁国重用孔老头,对我国的威胁极大,将来它的霸业发展,我国必首蒙其害,这却如何是好?”黎弥沉思了一会,说:“釜底抽薪,逼走孔丘便是!”“怎样除法?”

“他正在得宠的当红时候!”景公问。

黎弥把计策说出来:“岂不闻饱暖思淫欲,贫穷起盗心这句话?”

今日鲁国天下太平了,鲁定公是个好色之徒,如果把一群美女送给他,他必会老实不客气,照单接收,收了之后,自然日日夜夜在脂粉丛中打滚,什么孔子,怎及金子女子,他还会同孔子像过去那样亲密吗?

“这样一来,保管把孔子气走,那陛下不是可以安枕无忧了吗?”

景公认为妙计,即令黎弥去挑选八十名美女,教以歌舞,授以媚容,准备向鲁国投掷几十个“肉弹”。

训练成熟之后,又把一百二十匹马,特别修饰,金勒雕鞍,装成似锦一样,连同八十个美女送到鲁国去,说是给鲁定公享受的。

鲁国另一位丞相季斯,先听闻这个消息,心里便痒不可支,即刻换了便服,坐车到南门去看,见齐国的美女正在表演歌舞,娇声遏云,舞态生风,一进一退,光华夺目,不禁口呆目瞪,手软脚麻,意乱神迷,魂销魄夺。

因为迷于女色,季斯已忘记入朝议事这回事了。定公几番宣召,才懒洋洋地入宫进见。定公把齐国书给他看,他即刻答:“这是齐王的好意,不可辞,照单接收就是!”

定公也好此道,便问美女何在?季斯乘机做向导,带他换了便服到南门去。

这秘密行动,已给齐使知道了,便教那堆“肉弹”,下足媚劲,尽力表演,于是摆臂摇胸,似临风之芍药,巧笑媚视,像殒星之余晕,歌声乍起,疑是群莺出谷,裙带乱飘,不辨肉色花香。君臣两位,已乐得神荡魂飘,齿酸涎落,甚且手舞足蹈起来。

“陛下请再过去看看那些良马吧!”季斯说。

“不用看了,这班美女已够瞧了,不必再问良马!”

当晚回宫,便叫季斯回信多谢齐王,重赏齐使,把那两批厚礼收入宫去。还额外开恩,分三十名“肉弹”给季斯。

从此“芙蓉帐暖度春宵,从此君王不早朝”了。

孔子得闻这件事,凄然长叹起来。子路在旁说:“鲁君已陷入迷魂阵了,把国事置诸脑后。老师!可以走了吧!”

孔子说:“别忙!郊祭的时候已到了,这是国家大事,如君王还没有忘记它,国家犹有可为,否则的话,再卷包袱未迟!”

到了郊祭期间,定公也循例去参祭一番,却一点诚心都没有,草草祭完,便又回宫享乐去了。孔子便对子路说:“快去通知各同学,卷好包袱,明早就离开这儿!”

于是,孔子便弃官不做,率领一班学生去周游列国了。

周亚夫平定吴楚联军

汉景帝三年(前154),吴王刘濞联合楚、赵、胶东、胶西、济南、川等七个诸侯王国,以“诛晁错、清君侧”为名,发动叛乱。正月,吴王刘濞、楚王刘戍联兵向西进攻。他们首先攻打忠于汉朝廷的梁国,包围了梁都睢阳(今河南商丘市南),重创梁军,并于崤函间(今陕西潼关至河南灵宝一带)设下伏兵,阻止汉军东出,形势危急。景帝命周亚夫为太尉,率兵三十万解危、平叛。周亚夫率军行至霸上(今陕西长安县东),采纳赵涉建议,改变行军路线,避开崤函间吴楚伏兵,绕道武关(今陕西商南县西北)进军洛阳,然后派兵回头从后侧袭击吴楚联军设于崤函间的伏兵。继而移军荥阳(今河南荥阳县),再从荥阳出发,从北侧越过正被吴楚重兵围困的睢阳,袭占了敌军后方重镇昌邑(今山东省金乡县西北)。之后,又出奇兵长途奔袭淮泗口(今江苏淮阴县西),切断吴楚联军的水上粮道。梁王因睢阳吃紧,多次向周亚夫求援,周亚夫却始终屯军昌邑不动;梁王上诉到景帝那里。景帝遣人转告周亚夫,周亚夫仍不发兵。此时,数十万吴楚联军久攻睢阳不下,粮道被断,又不得西过,处境被动,其出兵时的猛勇之势便大为削弱;不得已,转而进攻昌邑,企图与汉军主力决战。然而周亚夫却仍然坚守不出。吴楚军采用声东击西计对昌邑城实施强攻,又被汉军在城西北角打得大败。二月,叛军粮尽,士卒饥疲,气丧志颓,被迫退兵。周亚夫遣精兵乘机追击,大破叛军。楚王刘戍自杀,吴王刘濞仅收得残兵数千乘夜逃脱,后窜至东越被诛。周亚夫仅用不到三个月的时间,未经大的强攻苦战,以很少的代价,便平定了声势浩大的七国之乱,其奥秘何在?

应该说,在很大程度上是得益于他的“釜底抽薪”计。他绕开崤函伏兵,置危城睢阳而不救,吴楚兵临昌邑而不战,这就避开了强敌的锋芒;他首歼崤函伏兵,以奇兵断敌粮道,又以坚壁昌邑,避免决战,养精蓄锐,拖疲叛军,这就大大加强了自己,削减了敌人的气势,然后乘机反攻,大获全胜。这不正是“不敌其力,而消其势”的妙用么!

【精评】

“釜底抽薪”是预防事件爆发或爆发后寻求彻底整顿的一种手段,是一种治本的办法。在斗争中,釜底抽薪又是一种“兜底战术”,主要是从对方的幕后去下功夫,侧面暗算,扯其后腿,拆其后台,使它不知不觉间变成了一个泄气的皮球。不管在战场、商场或政治舞台上,此计大用大效,小用小效。所以说,“釜底抽薪”之术,是最阴险毒辣的计谋。